Пишу за фидбэк.
автор: Botan-chan
название: Интересное чувство «ненависть»
пейринг/персонажи: Какаши/Ирука, Цунаде-сама, ОМП, и прочие жители Конохи
рейтинг: R
жанр: экшн, романс, яой
статус: закончен
дисклеймер: не моё, не надо
читать дальше -Цунаде-обаа-чааааааан! Почему меня не пускают???!!! – громкий, насквозь знакомый крик заставил Годайме обречённо вздохнуть и возвести свои прекрасные (без лишней скромности) очи к потолку.
-Наруто… - её голос был вроде бы совсем негромким, но от одного гневно произнесённого слова, казалось, завибрировали стёкла в окнах, а несносное белобрысое чучело, летевшее по коридору со скоростью падающей звезды, резко затормозило, словно влепившись в невидимую стену, - Наруто, напомни мне, где мы находимся? – вопросила, уперев руки в бока и грозно глядя сверху вниз на растерявшегося пацана, Цунаде.
-Ээээ… - парень внимательно осмотрелся, словно ещё раз, на всякий случай, проверяя обстановку, и осторожно ответил, - В госпитале, нэ…?
-А раз мы находимся в госпитале, то почему ты орёшь, как базарная торговка на рынке? – прорычала Хокаге, наступая на окончательно деморализованного противника.
-Дэмо, дэмо… - Наруто возмущённо подпрыгнул и сжал кулаки, - Они меня не пускают в палату!
-Тебя не пускают, потому что тебе там совершенно нечего делать, - отрезала Цунаде, - Марш отсюда, и если я ещё увижу тебя здесь, то всё оставшееся время до возвращения Дзирайи твоими миссиями будут выгул собак и прополка грядок!
-Дэмооооо… - обижено протянул Наруто, надувшись и смотря на Хокаге своим неповторимым взором широко распахнутых небесно-голубых глаз, противостоять которому могли только те, кто неплохо знал главное конохское ЧП.
Цунаде была знакома с лисёнышем достаточно близко, и поэтому её указующий на выход перст даже не дрогнул. Вздохнув последний раз, Наруто медленно поплёлся к дверям, что-то ворча себе под нос про зловредных бабок. Цунаде сделала мысленную пометку припомнить ему это во время назначения следующей же миссии и направилась к палате, от которой только что с таким трудом отогнала взбалмошного пацана.
Открыв дверь и войдя внутрь, она внимательно осмотрела сидящего на кровати пациента, на глазок прикидывая его состояние. Ну, всё было просто прекрасно.
Видимо, услышав её шаги, тот повернул голову и, как всегда, приветливо улыбнулся.
-Добрый день, Цунаде-сама. Надеюсь, хоть Вы выпустите меня, наконец, отсюда.
-Обязательно выпущу, Ирука-кун, - согласилась Годайме, - Собственно, если детальный осмотр подтвердит то, что я сейчас вижу, уже сегодня ты можешь отправляться домой и долечиваться там. А я, вообще-то, пришла задать тебе пару вопросов.
Улыбка школьного сенсея дрогнула и капелькой ртути стекла с лица, рука привычным жестом дёрнулась потереть шрам на лице, но на полпути остановилась, пальцы нервно затеребили прядь распущенных волос. Цунаде успела мельком подумать, как всё же непривычно он выглядит без своего обычного хвоста
-Об Ёру-сане? – скорее утвердил, чем спросил Ирука и, вздохнув, отвернулся, смотря в окно.
-Именно, - согласилась Годайме, садясь рядом с кроватью и опустив подбородок на сцеплённые в замок пальцы, - Собственно, основную информацию мы уже восстановили, но, возможно, остались какие-нибудь важные детали. А ты, насколько мне известно, работал с ним с самого его перевода в штаб.
-Это да, - подтвердил Ирука, и на лице его снова мелькнула слабая тень улыбки, - С первого же дня, можно сказать. Собственно, это я его и встретил при поступлении… - он чуть запнулся, и покачал головой, - Странно, что я это так хорошо помню. Вроде бы всё было как обычно…
Всё было вполне обычно и рутинно: солнышко светило, деревья зеленели, с улицы периодически доносился шум повседневной жизни Конохи, а в штабе стояла тишина и спокойствие. В основном потому, что на рабочем месте находился только один человек, а именно небезызвестный Умино Ирука. Остальные работники предавались самому страшному греху человечества (по крайней мере, с точки зрения любого начальства), а именно, нагло и беспардонно увиливали от своих непосредственных обязанностей, свалив их на самого прилежного работника, тем более, сейчас намечалось явное затишье.
Ирука не возражал. Причиной тому был вовсе не врождённый трудоголизм, как мог бы решить кто-либо посторонний, и даже не неизменная повышенная ответственность за всех и вся, вовсе нет. Если бы сенсей захотел, он легко мог бы усадить за работу любого из коллег, благо натренировался за годы преподавания даже непоседливых подростков заставлять заниматься, что уж говорить о вменяемых (пусть даже, относительно вменяемых) взрослых. На самом деле, причиной был маленький серенький блокнотик, в котором Ирука скрупулёзно записывал все долги своих непутёвых коллег, дабы потом перевести их в порции рамена по давно установленному тарифу. Ну и совсем немного – дурное настроение последних дней, которое легко глушилось дополнительной работой, не важно, в офисе или в академии.
Итак, был самый обычный рабочий день, время вскоре после обеда, практически пустой штаб и одиноко восседающий за столом Умино Ирука, когда в дверь офиса негромко постучали, а через мгновение открыли её и вошли (между прочим, даже не дождавшись «да, войдите», хотя, кто и когда в Конохе соблюдал все эти церемонии?!).
Ирука поднял голову и внимательно осмотрел вошедшего. Это был довольно высокий чунин лет этак двадцати, или чуть старше, с взлохмаченными едва вьющимися каштановыми волосами и слегка раскосыми карими глазами. Сенсей удивлённо приподнял брови, потому что знал всех обычных посетителей наперечёт, а вот этого парня видел впервые. Нет, в общем, лицо было знакомым, может, и встречались мельком, но вот близко пересекаться с данным субъектом ещё не доводилось.
-Чем могу быть полезен? – вежливо осведомился Ирука, прикидывая, как бы прикрыть раздолбаев-коллег, если вдруг окажется, что это проверка высокого начальства.
-Я – Рюзаки Ёру, - представился чунин, с удивлением оглядывая пустое помещение. Вообще-то, он предполагал, что в штабе будет куда более людно. Впрочем, так оно, наверное, будет легче, - Я прибыл…
-ИРУКА-СЕНСЕЙ!!!!!!!!!!!!!! – громкий вопль, сравнимый с рёвом урагана над безбрежным морем, с грохотом впечатавшаяся в стену створка окна, разгневанная физиономия, которой только маленьких детишек пугать, чтоб не капризничали, - Ирука-сенсей!!! Ну почему, почему мне всегда достаются самые отстойные миссии!!! У меня нет времени на эту ерунду! Я должен найти Саске и…
Ёру невольно попятился от оглушительных воплей и от вида этого милого личика, прикидывая, что за чудовище могло посягнуть на главный штаб Конохи, а так же, придётся ли сейчас защищаться силовыми методами. Но додумать не успел, потому что Умино Ирука рывком поднялся, развернулся на сто восемьдесят градусов, вставая лицом к окну, и ничуть не тише гаркнул в ответ:
-Наруто!!! Сколько раз тебе повторять, что пока ты не пройдёшь обучение у Дзирайи-сама, тебе рано идти спасать Саске!
-Ну и где тогда пропадает этот извращенный отшельник? – завопил в ответ мальчишка, продолжая висеть на подоконнике теперь почти нос к носу со своим бывшим учителем.
-Откуда мне знать?! Спроси у Цунаде-сама! – Ирука раздражённо фыркнул, - И не мешай взрослым работать! Иначе больше не буду платить за твой рамен!
-И кто это здесь работает?! – хмыкнул наглый лисёныш, окинув взглядом пустой офис и пренебрежительно оттопырив нижнюю губу, - Цунаде-обаа-чан опять ничего мне не ответит, только даст какую-нибудь дурацкую миссию!
-Я работаю! – весомо ответил Ирука, заставив любимого ученика сердито зашипеть и, наконец, исчезнуть с той же скоростью, что и появился.
-Ирука-сенсей, я Вам это ещё припомню! – донёсся издалека его голос.
-Вот непоседа, - только и смог вздохнуть несчастный сенсей, про себя безмерно огорчённый оттого, что пришлось так неласково выпроводить Наруто восвояси. Оставалось надеяться, что чашка рамена сегодня же вечером послужит мальчику достаточным утешением. Хотя нет, одной чашки точно не хватит, но, если повезёт, удастся ограничиться всего тремя…
-Ээээ… извините, - Ирука повернулся к забытому было посетителю, - Так зачем Вы пришли?
-А, да… - опомнившийся Ёру невольно потряс головой, возвращаясь в реальность, и продолжил прерванную было речь: - Видите ли, я…
Не дослушав, Ирука вдруг резко пригнулся, почти с головой нырнув под свой стол. В следующую секунду Рюзаки очень весомо ощутил почему именно: в окно влетела чашка, полная давленных овощей и, просвистев точно над головой сенсея, впечаталась прямо в физиономию стоявшего перед столом несчастного.
-Ум… - глубокомысленно выдал Ёру, с размаху садясь на копчик и пытаясь судорожно сообразить, что за злобские враги начали атаку на штаб, да ещё столь нестандартными методами.
-НАРУТО!!!!!!!!!!! Попадись мне ещё!!! – громко крикнул Ирука вслед удаляющемуся белобрысому затылку.
Потом поспешно подхватил удачно забытое кем-то на столе полотенце, подошёл к несчастливому посетителю и, присев рядом на корточки, снял с его головы чашку, помогая вытирать лицо.
-Прошу прощения, - только и вздохнул сенсей, - Наруто в последнее время совсем от рук отбился. Что поделать, переходный возраст, да ещё в команде такие проблемы, так что не обижайтесь на него, Рюзаки-сан. И, всё же, что у Вас за дело?
-Дааааа… яяяяя… не обижен, - кое-как выдавил Ёру, с грустью убеждаясь, что от ошмётков овощей в волосах поможет избавиться только хорошее мытьё, а никак не одно маленькое полотенце. – А я, собственно, пришёл сюда…
-Яре-яре, Ирука-сенсей, как Вы, оказывается, плодотворно трудитесь, - почти пропел над их головами знакомый голос, привычно безмятежный, лишь с едва уловимой ноткой ехидцы на дне.
Ирука почувствовал, как сжимаются зубы в приступе практически неконтролируемого бешенства. Он рывком повернул голову, мгновенно упёршись взглядом в пояс чьих-то штанов. То есть, не чьих-то, а… Подняв глаза, сенсей мгновенно убедился, что, увы, не страдает слуховыми галлюцинациями, и его идентификация вновь прибывшего была предельно точна.
-Давно не виделись, Какаши-сан, - выдавил максимально вежливое приветствие, на какое был способен в тот момент, Ирука, рывком поднявшись на ноги и сердито смотря прямо в наглый серый глаз, разглядывающий его с чуть ленивым насмешливым интересом, - Уж не означает ли Ваше появление, что Вы, должно быть впервые в жизни, решили сдать отчётность вовремя? – добавил он, вложив в голос весь яд, на который был способен.
-Специально для Вас, Ирука-сенсей, - ответил ниндзя-копия, на мгновение как-то недобро прищурившись, - Я же не знал, что Вы тут так ЗАНЯТЫ, – его взгляд на секунду метнулся к сидящему на полу чунину, и тому захотелось оказаться где-нибудь как можно дальше отсюда.
-Чем я занят на работе, Какаши-сан, на Ваше дело! – резко ответил Ирука, глядя на Хатаке с всё возрастающим раздражением, - И я буду крайне признателен, если Вы не станете этому мешать. Отчёт можете положить на стол. Подписать не забудьте.
И он демонстративно отвернулся, якобы чтоб помочь подняться на ноги Ёру, и настороженно прислушиваясь к происходящему за спиной. Кажется, там был едва различимый зубовный скрежет, впрочем, скорее всего, показалось, потом по дереву стола отчётливо шлёпнула пачка бумаги.
-Не забудьте сами подписать, Ирука-сенсей, когда, наконец, отвлечётесь от своей работы, - бросил на прощание Хатаке и исчез так же внезапно, как и появился.
-Не беспокойтесь, не забуду, - язвительно ответил Ирука в пустоту, не желая оставлять последнее слово за оппонентом.
Затем глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, подошёл к столу, взял рассыпавшиеся веером бумажки и сложил их аккуратной стопочкой.
-Извините за эту сцену, Рюзаки-сан, - виновато повернулся сенсей к всё ещё сидящему на полу чунину, - Мы с Хатаке-саном не очень… эээ… хорошо друг к другу относимся.
-Да, я понял, - согласился Ёру, поднимаясь на ноги, - Жутковатый тип, я бы тоже не захотел с ним работать, - парень невольно поёжился, вспомнив весьма неласковый взгляд, - А уж если вспомнить все слухи, которые о нём ходят…
-Вот ещё, вспоминать досужие сплетни, - поморщился Ирука, - Кстати, Вы так и не сказали, зачем сюда пришли.
-Ах да, - Ёру последний раз провёл по шее, стирая остатки томатного сока, - Дело в том, что я назначен…
БА-БААААХ!!! Почти сметённая дверь, практически треснувший косяк, два растрёпанных чучела по имени Котетсу и Изумо на пороге.
-Ирука!!! Где вчерашний документ о переводе к нам какого-то новенького???!!!
Котетсу бросился к своему столу, заваленному черновиками, вырезками из газет и конфетными фантиками.
-Блин, он же сегодня должен появиться! А без приказа нам будет полный атас!
Изумо остервенело ворошил свой стол, на котором, помимо уже перечисленного, была разбросана манга какого-то сомнительно содержания.
Ирука, не обращая внимания на неразлучных приятелей, с внезапным подозрением посмотрел на посетителя, от которого уже с полчаса не мог добиться ответа о цели его визита. Тот смущённо пожал плечами и улыбнулся:
-Ну да… собственно, это я… Надеюсь, будет приятно вместе работать.
-Ятта!!! – его слова подтвердил торжествующий вопль Котетсу, выудившего из бумажных завалов помятый листок с прилипшими к нему крошками.
Ирука вздохнул.
-Когда-нибудь, парни, вам здорово влетит за такую безалаберность, - поучительно заявил он, прекрасно понимая, что его слова не будут иметь ни малейшего эффекта, как не имели тысячу и один раз до этого.
-Когда-нибудь, это такое растяжимое понятие, – довольно ухмыльнулся Котетсу и плюхнулся на свой стул, обмахиваясь найденным приказом.
Наблюдая за ними, Ёру подумал о том, что, кажется, работать здесь будет достаточно забавно и очень легко. Он не мог знать, что очень сильно заблуждается, а просветить его оказалось некому. Что же касается Ируки, то он лишь пожал плечами, и возвратился к своим документам. В конце концов, это был самый обычный рабочий день конохского штаба.
Годайме задумчиво кивнула.
-Что ж, понятно. Действительно, ничего особенного, перевели человека, и перевели, - она вздохнула, внимательно разглядывая своего пациента.
-Что-то не так, Цунаде-сама? – Ирука удивлённо посмотрел в ответ на её пристальный, долгий взгляд в упор.
-Да нет, всё так, - дёрнула уголком рта Хокаге, продолжая задумчиво его изучать, - Просто я должна спросить кое-что личное, Ирука-кун. Понимаешь, в штабе ходили упорные слухи про тебя и Рюзаки. Что вы были друзьями… хм… весьма близкими.
Ирука непонимающе моргнул, потом на его лице возникло очень странное выражение: словно сенсей упорно пытался понять, что ему лучше сделать, расхохотаться, или мученически возвести глаза к потолку. Наконец он всё же определился и, негромко посмеиваясь, откинулся на подушки.
-Ох, Цунаде-сама, ну вот почему все только и думают, как бы меня на ком-нибудь женить… а то и замуж выдать?! – наконец проговорил он, успокаиваясь.
Впрочем, в уголках губ продолжала прятаться немного невесёлая улыбка.
-Ну, - Годайме смущённо кашлянула в кулак, вспомнив, что сама как-то сделала пару ставок на возникновение личной жизни у самого целомудренного чунина Конохи (надо сказать, её вариант этой личной жизни был совсем другим и до сих пор казался ей самым реальным из всех предложенных), - Наверное, ты слишком привлекательная добыча, чтобы столько времени оставаться в одиночестве, - подмигнула она мгновенно заалевшему до самых корней волос сенсею, - Впрочем, шутки в сторону. Судя по твоей реакции, это неправда.
-Это неправда, - спокойно подтвердил Ирука, - Хотя… я, кажется, знаю, отчего пошла гулять эта сплетня. Это всё из-за того вечера на празднике.
-«Того вечера»? – уточнила Хокаге, нахмурившись.
Ирука не ответил, делано равнодушно смотря в окно, только его пальцы смяли одеяло так, что побелели костяшки.
-Да. На празднике начала лета, - наконец, неохотно подтвердил он.
Праздничный вечер начинался просто великолепно. Ирука, Наруто, Изумо, Котетсу и Ёру шли по главной улице, выстроившись в ряд, и оживлённо спорили, куда податься в первую очередь. А впрочем, Котетсу и Изумо и так знали куда, у них было запланировано двойное свидание. Парни, постоянно влюбляющиеся одинаково, наконец-то нашли выход из ситуации, добившись внимания двух девушек-близняшек. Поняв, о ком идёт речь, Ирука только за голову схватился: сестричек он прекрасно знал, поскольку нынче в первый класс поступил их младший братик, и был абсолютно уверен, что если эти две ведьмочки споются с двумя авантюристами в лице неразлучных чунинов, то либо Конохе придёт долгожданный многочисленными врагами конец, либо у деревни появится самое страшное и универсальное оружие всех времён и народов.
Впрочем, до свидания оставалось ещё около часа, и Изумо с Котетсу судорожно пытались найти что-нибудь, чем можно поразить воображение своих дам с учётом весьма скудных средств, оставшихся с зарплаты. Поэтому они упорно старались свернуть к ларькам с различными цветами и милыми девичьему сердцу безделушками. Про себя Ирука думал, что тут были бы куда уместнее новенькие кунаи или, что ещё лучше, только что разработанные смеси для взрывов, обманок и тому подобного, но благоразумно держал язык за зубами, предпочитая не лезть в чужую личную жизнь. В конце, концов, кто сказал, что Изумо с Котетсу не превратят рядовой сувенир в нечто сногсшибательное (в прямом смысле слова) собственными средствами.
Наруто же тянул компанию в противоположную сторону, громко требуя рамена, и пытаясь заручиться поддержкой у Ируки. Увы, сегодня ему не повезло, потому что сенсею было совершенно наплевать куда идти: он хотел просто насладиться хорошим вечером, столь редким за последнее время, почти полностью убитое непонятной и непрекращающейся хандрой, совершенно недостойной молодого успешного человека. На самом деле, Ирука и сегодня бы, возможно, никуда так и не выбрался, если бы не Наруто, и сейчас был необычайно рад непоседливости бывшего ученика: приятная компания и всеобщая радостная атмосфера, гирлянды цветных фонариков над темнеющими улицами и улыбающиеся лица навстречу неожиданно вернули ему чувство праздничной беззаботности и лёгкости.
Рюзаки Ёру же просто пошёл за компанию «чтобы наладить отношения с коллегами вне работы». На самом деле, налаживать ему особо было нечего, влился в коллектив он легко, словно всю жизнь там проработал. Правда, чунину пришлось с немалым удивлением осознать, что показавшаяся на первый взгляд совершенно безалаберной и развесёлой жизнь в штабе, на самом деле подчинена весьма жёстким правилам, которые соблюдались неукоснительно, и работать там, на самом деле, было совсем-совсем непросто, особенно с одним чрезмерно ответственным и внимательным коллегой, который как-то умудрялся и в школе успевать преподавать.
В конце концов, на одном из перекрёстков компания распалась, договорившись встретиться здесь же через полчаса: Котетсу и Изумо, подхватив под руки Ёру, как признанного дамского угодника, ускакали в сторону рядов с сувенирами, а Наруто и Ирука свернули к Ичираку.
Сходу проглотив три неизменных порции рамена, Наруто уселся поудобнее, опираясь щекой о ладонь и уставился на бывшего учителя со вселенской грустью в чистых голубых глазах невинного ангелочка. Ирука, неплохо знавший этот взгляд, чуть не поперхнулся лапшой, и в свою очередь принялся пристально рассматривать Наруто с немалыми опаской и подозрением. Это жжжжж… то есть, этот взгляд неспроста.
-Наруто, ты опять что-то натворил? – после непродолжительной паузы поинтересовался сенсей, поняв, что не может вспомнить ни одного шумного скандала за последнее время.
-Да нет, - ответил пацан, - За кого вы меня держите, за совсем безмозглого малыша?
Ирука не стал комментировать, что это недалеко от истины, разве что упомянутый безмозглый малыш был нежно им любим.
-Просто, Ирука-сенсей, я вот всё хочу спросить… Почему Вы так не ладите с Какаши-сенсеем?
Учитель таки поперхнулся, не только не ожидав подобного вопроса, но и даже приблизительно не представляя, что можно на него ответить. Врать Наруто он не хотел вообще и в принципе, а что-то объяснять…
Поняв, что внятного ответа не добьётся, мальчишка опять тяжело и горько вздохнул, уставившись в чистое дно своей миски, и грустно продолжил:
-Просто я ведь скоро уйду учиться у Дзирайя-сама, а Вы тут останетесь совсем один, Ирука-сенсей. Я так надеялся, что Вы поладите с Какаши-сенсеем, а теперь кто же Вас, если что, станет защищать, раз меня не будет?
Ирука подавился в третий раз и не смог прокашляться, пока его основательно не приложила по спине детская рука. Кое-как вдохнув, сенсей уставился на бывшего ученика, пытаясь понять, чего ему больше хочется – громко засмеяться, или побиться лбом о стойку.
«Поздравляю, Ирука, тебя защищает, то есть, думает, что защищает, тринадцатилетний пацан. Докатился, учитель академии…»
Он привычно потёр свой шрам, отставил в сторону недоеденную порцию рамена и собрался было убедительно объяснить Наруто, что уж кто-кто, а шиноби в ранге чунина вполне может позаботиться о себе самостоятельно, и конечно не нуждается в защите самого неприятного дзёнина Конохи, пусть даже этот дзёнин признанный гений, уникум и вообще крут, как варёное яйцо. Пуститься в объяснения не дал громкий шум с противоположного конца улицы и даже, кажется, чей-то испуганный вскрик.
Переглянувшись, учитель и ученик синхронно подхватились со своих мест и рванули в сторону беспорядка. Представшее их глазам зрелище намного превосходило все самые мрачные прогнозы Ируки.
Нет, один снесённый ларёк на праздничном вечере – это, конечно, ничего страшного, тем более, если гуляют опытные ниндзя. Даже то, что строение смело спиной отправившегося в полёт чунина – тоже не повод для паники, ничего с ним, сердешным, не случится, во время миссий наверняка и похуже приходилось. Проблемой являлось то, вернее тот, кто означенного чунина в полёт отправил.
-Какаши-сан, что Вы делаете, мать вашу! – рявкнул Ирука, вставая прямо напротив разгневанного чем-то дзёнина и прикрывая растерянно мотающего головой Рюзаки Ёру, ещё не пришедшего в себя после удара.
Копирующий не ответил, рассматривая неожиданно возникшее на дороге препятствие в лице одного школьного учителя. Ируке захотелось попятиться, а лучше, сбежать подальше от этого взгляда, но он продолжал стоять на месте, выпрямившись и смотря прямо в глаза Хатаке, один тёмно-серый, другой алый, на дне которых притаилось что-то по-настоящему страшное, какая-то дикая, смертельно опасная ярость, клокотавшая под практически сорванным покровом самоконтроля.
«@@@###$$, - подумал Ирука, холодея, - Он же готов воспользоваться шаринганом! Какого … здесь произошло?!»
-Хм, кажется, гениям общие законы не писаны. Будем драться до смерти со своими, нэ, Какаши-сан? – резко спросил чунин, надеясь, что голос не подведёт, не дрогнет, выдавая испуг.
-Яре-яре, Ирука-сенсей, - протянул копирующий, в упор глядя на него, и замолчал.
Было тихо. Так тихо что, казалось, пролети между застывшими друг напротив друга мужчинами комар, его звон услышали бы на противоположном конце Конохи. Потом откуда-то из тени бесшумно выступил Ширануи Генма, встал за спиной ниндзя-копии, опустил ему руку на плечо. Тот закрыл глаза, медленно вдохнул во всю грудь, неторопливо надвинул на привычное место бандану, потом опять открыл глаз, в котором больше не было ничего, кроме привычной безмятежности и спокойствия. Только Ирука, вновь поймавший взгляд Хатаке, успел заметить на дне его зрачка тень продолжающей бушевать бури… впрочем, пропавшую так быстро, что оставалось только гадать, не показалось ли.
-Гомэн, гомэн, Ирука-сенсей, кажется, я слегка переусердствовал с Вашим… приятелем, - последнее слово Какаши произнёс как-то не так… как-то заставив чунина внезапно вспыхнуть от гнева и странной, почти детской обиды.
После чего развернулся и пошёл прочь, сопровождаемый всё тем же Генмой, словно опасавшимся оставить приятеля одного.
Ирука стиснул зубы, отвернулся от уходящих и быстро подошёл к всё ещё сидящему на земле Рюзаки.
-Ты в порядке, Ёру-сан? – спросил сенсей, помогая коллеге подняться, - В чём вообще дело? Что вы не поделили? – добавил он, поспешно увлекая парня прочь от наблюдающих за ними зевак и делая знаки Наруто отвлечь народ от их скромных персон.
Долго сигналить мальчишке, чтобы устроил небольшую заварушку, не пришлось, и они благополучно затерялись в толпе на соседних улицах.
-Да ничего, - ответил Рюзаки после некоторого молчания, - Так, слово за слово, вот и добрались до битья морд. Жалко, я так и не смог ему ни разу съездить.
Ирука заметил старательно отводимый в сторону взгляд, но решил пока не уточнять деталей, будет ещё время выяснить.
-Нашёл, с кем связываться, - проворчал сенсей, купив на каком-то лотке с мороженым лёд и прикладывая к побитой физиономии невезучего парня.
-Сам не лучше, - фыркнул Ёру, - Но я до этого гения ещё доберусь. Честное слово доберусь.
Ирука только хмыкнул и отвернулся. Праздничное настроение было безнадёжно испорчено, но он не пошёл домой, нет уж, не в его правилах позволять портить себе такой хороший вечер всяким отвратительным личностям, которых земля носит по какому-то досадному недоразумению! А поэтому Ирука допоздна шатался по улицам в компании Ёру и Наруто, и заснул в гостях у последнего, проводив мальчишку до дома и так и не найдя сил тащиться потом к себе. Ему даже удалось в какой-то момент вернуть прежнее настроение. Почти удалось, если не считать навязчивого ощущения чужого взгляда в спину. Впрочем, наверняка придуманного, кому оно надо, следить за каким-то школьным учителем, да ещё всю ночь напролёт.
-Вот оно значит как… - протянула Годайме, задумчиво постукивая пальцем по губам, - Да уж, неудивительно, что тут же начали языками трепать. А часто ты, Ирука-кун, защищаешь знакомых от Хатаке?
-Нет, только когда он вдруг становится невменяемым! – сердито буркнул сенсей и нервно затеребил одеяло, избегая встречаться взглядом с Хокаге.
-Ну-ну… - протянула та, но больше ничего не добавила, только прикрыла ладонью невольный смешок.
Даже не глядя на её лицо, Ирука точно знал, что оно выражает самое разъехидное понимание, тщательно маскируемое начальственной важностью и невозмутимостью, и от этого ему хотелось провалиться сквозь землю, можно даже вместе с кроватью.
-Что… что Вам ещё надо знать, Цунаде-сама? – наконец промямлил сенсей, прерывая крайне неловкую для него паузу.
Годайме сразу посерьёзнела, мгновенно возвращаясь мыслями к насущным проблемам.
-Ещё… ещё я хотела бы выяснить, действительно ли Рюзаки Ёру был так хорош в своей работе… - она скривилась от отвращения, - Своей НАСТОЯЩЕЙ работе, что его не смогла вычислить ни одна живая душа. И я совсем не против бы знать, как ему это удалось, но вряд ли ты сможешь тут помочь…
-Простите, Цунаде-сама…
Хокаге осеклась, удивлённо посмотрев на своего недавнего пациента. Тот сидел, низко опустив голову, с таким виноватым видом, какого не было даже во время несдачи вовремя жизненно важных отчётов. Годайме удивлённо моргнула. Сама идея о том, что Ирука мог знать нечто настолько важное и промолчать, казалась абсурдной по определению, но…
-Ирука-кун, за что ты извиняешься?
-Видите ли, Цунаде-сама… я… - он на мгновение осёкся, но потом поднял голову и решительно продолжил, - Можно сказать, что я знал… подозревал. Но я не был уверен, что это не просто моя неприязнь. Сообщать же о человеке в АНБУ только потому, что сильно его не любишь, - плечи сенсея передёрнулись от явного отвращения.
-А он тебе так не нравился? – удивлённо приподняла брови Годайме, тут же вспомнив Рюзаки, обаятельного, улыбчивого парня, даже ей показавшегося весьма приятным за время пары коротких деловых разговоров.
-Да. Это сложно объяснить, Цунаде-сама…
Объяснить свою острую, почти враждебную неприязнь к приятному, перспективному новичку Ирука не мог даже самому себе, не говоря о таких запредельно сложных вещах, как указать, в какой момент она возникла, или поделиться своими соображениями со знакомыми. Поэтому он старательно делал вид, что всё в порядке, что ничего не происходит, и вообще, он испытывает к коллеге самые дружеские чувства. Это было похоже на хождение по весеннему льду: выглядит прочно, кажется надёжным, но стоит ступить, как под ногой – едва слышимый предательский треск, и каждый шаг приходится выверять до миллиметра, напряжённо ожидая, что вот-вот ухнешь с головой в ледяную воду.
А потому, в привычку Ируки вошло непрестанно наблюдать за коллегой. Вроде бы и незаметно, вроде бы и не специально даже, просто постоянно хотя бы уголком глаза ловить его движения, хотя бы самым краешком сознания фиксировать слова и интонации. Не потому что он уже тогда чего-то опасался, нет, с самого начала это скорее была попытка выявить причины своего неадекватного отношения к вполне нормальному человеку.
Увы, настоящих причин не было. Так… разные мелочи.
Например, неизменная привычка Рюзаки молча вставать за чьим-нибудь плечом, замерев неосязаемой даже для шиноби тенью, пока его не заметят. Ничего особенного, просто шутка, вскоре превратившаяся в популярную игру «поймай Ёру», в которой даже стали набираться очки и выдаваться призы. Дисквалифицирован был один Ирука, потому что в силу необъяснимых причин чуял появление Рюзаки мгновенно и безошибочно.
-Нэээ, так нечестно, - ныл Котетсу, в который раз заработав десяток штрафов за то, что, увлёкшись мангой в неположенное время, проворонил появление Ёру, - Почему Ирука может, а мы нет?
-Хочешь, мы тебе рамэна купим… и документы разберём… даже тетради проверим, только объясни, как ты это делаешь! – преданно смотря «щенячьими» глазками, уговаривал его Изумо, переживая за приятеля и за собственные проигрыши.
-Нуууу… - в таких случаях Ирука задумчиво возводил глаза к потолку, делая вид, что вот-вот, сейчас согласится помочь и расколется на счёт своей страшной тайны, но потом всегда жестоко обламывал любимых коллег, - Боюсь, что ваша неоценимая помощь может не уложиться в программу обучения, а тетради просто сгорят от оставленных комментариев. И что я детям скажу? Так что придётся вам самим как-нибудь.
Все дружно смеялись, Изумо с Котетсу демонстративно разводили руками и строили рожи, чтобы показать, насколько жестокосердный монстр работает бок о бок с ними, а Ирука только молча вздыхал, понимая, что просто не сможет рассказать, как это, когда, кажется, прямо сквозь позвоночник пробегает стадо ледяных игл, и хочется не с улыбкой обернуться к вставшему за спиной человеку, а с разворота заехать ему в глаз.
Или, может быть, дело было в Наруто? Что поделать, мальчишка так и оставался для Ируки одним из самых близких людей в деревне… после смерти Сарутоби-сама вообще самым близким, и все недруги лисёнка автоматически становились крайне неприятны и его бывшему учителю. А Рюзаки с Наруто не ладили. Нет, Ирука прекрасно понимал, что трудно с дружелюбием относиться к человеку, который при первой встрече заехал тебе миской с овощами по физиономии, да и вообще, характером – далеко не сахар, но, в конце концов, Наруто ещё ребёнок! К тому же, выросший без родителей! К тому же, вынужденный носить в себе запечатанного Кьюби и мириться со всеми последствиями этого!
-Ирука-сан, ты просто привык к его выходкам, вот и не обращаешь внимания! – кипятился Рюзаки, когда они наблюдали в окно впечатляющую кучу пыли, поднятую рухнувшим старым зданием, к счастью, давно пустым и вообще приготовленным под снос.
Почему строение не изволило дождаться бригады работников, как и положено порядочному дому, а с шумом и помпой превратилось в груду обломков, не стоило даже спрашивать: где-то в той стороне только что мелькал кудлатый белобрысый затылок, и оранжевый костюмчик, которые было невозможно спутать ни с чем другим.
-Ёру-сан, - терпеливо объяснял Ирука сквозь стиснутые зубы, - Я учил Наруто почти семь лет, и знаю его лучше, чем кто бы то ни было. Наверняка, это просто случайность, и он не хотел ничего плохого. В любом случае, Цунаде-сама найдёт способ его наказать.
-Единственное, что тут может помочь, это связать его и запереть в глухом подвале с цельными каменными стенами, - ворчал Рюзаки, и тут же обезоруживающе улыбался, - А впрочем, предпочитаю не спорить с профессионалами, так что тебе виднее.
Ирука кивал в ответ, но доброго отношения к коллеге подобные споры ему не добавляли.
Впрочем, ещё причиной могла быть готовность Рюзаки к весьма сомнительным шуткам над людьми. Нет, он ни в коем случае не устраивал ничего неподобающего, а все его розыгрыши легко принимались даже теми, над кем, собственно, и посмеялись. Воистину, Ёру обладал невероятным даром располагать к себе кого угодно, и на него было просто невозможно разозлиться, но…
-Нэ, Ирука-сан, - как-то раз заговорщическим шепотом обратился Рюзаки к в очередной раз мгновенно отловившему его коллеге, - А у меня такая интересная идея есть. Насчёт Хатаке Какаши. Тебе понравится.
-Вряд ли, - пробурчал Ирука, невольно ломая в пальцах карандаш, которым чиркал пометки на полях какого-то документа.
Эта тема была… не из его любимых.
-Понравится-понравится, - убеждённо возразил Ёру и, удостоверившись, что поблизости никого не наблюдается, продолжил, - Я тут случайно достал одно очень интересное зелье. Полностью ослабевает человека, пока тот не примет противоядие. Было бы забавно слегка сбить спесь с нашего великого шарингана посредством этой штуки, не находишь? – он поболтал в воздухе небольшой склянкой с густой, тёмной жидкостью, с виду похожей на вишнёвый сироп.
Ирука моргнул и в упор посмотрел на непризнанного шутника. Действие этого зелья он, по чистой случайности, знал на собственном опыте, угостили на одной из первых миссий. Тогда его вытащил напарник, а будущий сенсей на всю жизнь запомнил жуткое, до самого нутра продирающее чувство абсолютной слабости и скручивающей всё тело вязкой, пульсирующей боли. Мысль подлить эту гадость кому бы то ни было из своих, как к этому человеку ни относишься, показалась ему просто подлой.
Правда, Рюзаки предложил поставить опыт не над кем-нибудь, а над Хатаке Какаши, но это не повлияло на мнение Ируки ни в малейшей степени. Ну вот честное слово, не повлияло.
-Пожалуй, я воздержусь от участия в этой операции, Ёру-сан, - довольно натянуто сообщил Ирука коллеге, невольно стиснув руки в кулаки, когда увидел в ответном взгляде мгновенно появившиеся откровенные скуку и разочарование. – Но я уверен, ты справишься и без меня.
-Конечно, - кивнул Рюзаки и отошёл.
Ирука медленно разжал пальцы и осторожно провёл подушечкой указательного по следам ногтей на ладони, на которых медленно набухали капельки крови.
С того раза он стал следить за коллегой ещё внимательнее. Совсем даже не зря, как оказалось где-то, примерно, через месяц.
-Ох, Ирука-кун, Ирука-кун, если бы ты только сразу сообразил, в чём дело, - укоризненно покачала головой Хогаке, выслушав довольно спутанные и сбивчивые объяснения, - У меня же чуть инфаркт не случился, когда я решила, что у нас выкрали такие важные документы!
-Ну что Вы, Цунаде-сама, какой такой инфаркт, ему до вас не добраться при всём желании, – слабо улыбнулся Ирука, впрочем, получилось у него довольно невесело.
-Не льсти мне тут! – погрозила ему пальцем Годайме, - Не поможет! Я до сих пор не могу понять, каким чудом всё обошлось, и откуда они взялись у меня на столе вместе с отчётами о расходах за месяц, хотя должны были преспокойненько лежать себе в архиве и попасть в чужие загребущие руки, - на последних словах она опять помрачнела.
-А разве Сакура не рассказала? – явно удивился сенсей, озабоченно нахмурившись. – Или Вы её не спрашивали?
-Сакура сейчас на миссии и вернётся хорошо если сегодня, а то и завтра, - потирая виски, сообщила Годайме, немного ворчливо и явно стараясь скрыть беспокойство за ученицу, - У меня уж очень просили медика, хоть какого-нибудь, а ей полезно практиковаться в полевых условиях… - она внезапно осеклась и, резко прищурившись, в упор посмотрела на чунина, - Постой-ка, а о чём это она должна была рассказать? И откуда ты об этом знаешь?
Ирука заметно занервничал, сделал рукой какое-то неловкое движение, словно потянувшись к шраму, но остановившись и начав теребить пойманную полупрозрачную занавеску, которую отдуло от окна, потом снова виновато потупился.
-Я внимательно тебя слушаю, - с нажимом повторила Годайме, пристально смотря на несчастного подчинённого.
Кажется, старая поговорка, что в тихом омуте черти водятся, верна. А так же та, что чем умнее черти, тем тише омут. Нет, Хокаге, конечно, не заподозрила за преподавателем академии никаких смертных грехов, но вот что он заслужил немалую головомойку, стало вполне очевидным.
-Простите, Цунаде-сама, - наконец вздохнул Ирука, - Я понимаю, что превысил свои полномочия и что не имел права на подобные действия… я просто хотел проверить свои подозрения… и никак не думал, что события пойдут так, как они пошли.
-Ещё бы ты так думал! – грозно нахмурилась Годайме, - Так что, всё-таки, произошло? Учти, твой подробный отчёт напрямую повлияет на размеры наказания за эту… самодеятельность! Кстати, почему ты не сообщил мне, как только узнал правду?! Это тоже был особо изощрённый план?
-Иие. Цунаде-сама, - прикусив губу почти до крови и явно не зная куда деваться от стыда, тихо ответил Ирука, - Это… не так. В общем, я действительно начал подозревать Ёру-сана, но это было скорее на уровне общего впечатления. Реальных доказательств не имелось, вот я и подменил те документы специально, чтоб проверить. Ну и… - сенсей криво усмехнулся, - Проверка увенчалась успехом…
Проверка увенчалась успехом, рыбка проглотила наживку, капкан захлопнулся… любое из этих определений подходило и одновременно казалось Ируке невероятно неуместным и пошлым. Он не чувствовал никакого удовлетворения и, тем более, радости, только горечь и опустошённость. Честное слово, он предпочёл бы ошибиться. Но закрывать глаза на вполне очевидные факты было не только глупо, но и попросту преступно.
-Ну почему же ты так, Ёру-сан?! – тихонько прошептал себе под нос Ирука, потом решительно развернулся, вышел из разорённого архива и, вытащив тщательно спрятанные документы, направился к офису Годайме, прикидывая в уме, как наиболее кратко и точно изложить информацию о случившемся.
Мимо весело спорящих о чём-то коллег он, вне всякого сомнения, прошёл бы безо всякого внимания, если бы случайно не налетел прямо на Котетсу.
-Ой, Ирука, смотри куда идёшь, - проворчал тот, потирая ушибленный лоб, - Что сегодня за день такой, а?! Ты на дорогу не смотришь, Марико-чан с утра накладные путает, Изумо вдруг начал чай пить…
-Да не пил я его, - весело фыркнул его приятель, демонстративно принюхиваясь к свой кружке и отставляя её подальше от себя, - Что за подлые инсинуации в мой адрес!
-Извини, Котетсу, - рассеянно пробормотал в ответ Ирука, которому было сейчас глубоко наплевать, что и почему пьют/не пьют его коллеги, и даже спутаны или нет сегодняшние и вчерашние накладные, и пошёл было дальше, но следующая фраз заставила его невольно остановиться.
-Это Какаши пил, когда пришёл сегодня за миссией. Цунаде-сама за что-то на него разозлилась, вот и отправила в соседнюю деревню не то дрова рубить, не то вообще коров доить, а я его и утешал по совету Ёру.
Со всех сторон послышались сдавленные смешки, когда народ представил общение ниндзя-копии с какой-нибудь бодливой коровой.
Ирука медленно повернул голову. Честно говоря, он даже не сразу понял, что такого было в словах Изумо, что заставило его вдруг забыть о своей животрепещущей проблеме.
-Да вряд ли его могла утешить какая-то чашка чая, - весело фыркнула Тсубаки-чан, сунув нос в злополучную кружку, выставленную на середину стола, как главную виновницу в каком-то страшном преступлении, - Даже если с вишнёвым вареньем. Лучше бы мне дали, обожаю вишню…
-Какое варенье, ты о чём? – покрутил пальцем у виска Изумо, - Откуда у нас в офисе варенье, тут и чай-то через день бывает, мгновенно выхлёбываете!
-Пахнет вишней! – надулась Тсубаки, и дёрнула чашку к себе - Что я, вишню не отличу?!
-Да ароматизатор это, один из самых популярных! – фыркнул Изумо, пытаясь вернуть свой единственный чайно-питейный сосуд обратно, - У нас сейчас все только такое и пьют… О чёрт! – видимо, кружке надоело, что её пытаются, как канат, перетянуть два одинаково упорных человека, и она вскользнула из их пальцев, покатившись по столу и выплеснув на него остатки злополучного чая.
-Только не говори, будто не замечала, что Ёру только эту вашу вишню и покупает, кстати, этот чай он мне и сделать помогал, а то бы я такого назаваривал... - добавил Изумо, ловко ловя чашку, - К слову, куда он пропал, уже с час нету где-то?
Кап… тёмная жидкость достигает края столешницы и тонкой струйкой срывается вниз. Кап… солнечный луч золотистой искрой вспыхивает в густой глубине. Кап… всего несколько глотков плюс пара часов, этого достаточно, чтоб пришли слабость и боль, боль и слабость. Кап… «…я до этого гения ещё доберусь. Честное слово доберусь…» Кап…«…было бы забавно слегка сбить спесь с нашего великого шарингана…» Кап… кажется, сегодня Хатаке Какаши тоже попался на крючок.
-Ирука! Ирука, что с тобой?! – обеспокоенный голос вырвал чунина из состояния созерцания мерно падающих на пол капель, заставив повернуть голову.
-Котетсу? А что…
-Что? – парень чуть тряхнул за плечи побледневшего почти до синевы коллегу, - Ты бы посмотрел на себя! Тебя в гроб можно сейчас укладывать! В чём дело?
-Ни в чём, - серые губы чуть дрогнули, словно пытаясь сложиться в привычную вежливую улыбку, но потеряв способность это сделать.
Ирука на секунду прикрыл глаза, мгновение размышляя, не объяснить ли в чём дело, на заручиться ли помощью… но на это наверняка ушло бы слишком много времени, утекающего стремительно и необратимо, как песок сквозь пальцы. Поэтому он осторожно высвободился из рук обеспокоенного Котетсу:
-Просто голова закружилась. Я выйду на пару минут, воздухом подышу.
Он поспешно выскользнул из комнаты, пока ещё кто-нибудь не заметил его состояния, и буквально через пару шагов опять на кого-то налетел, чуть не упав и рассыпав по полу сосем забытые документы, почти порванные в том месте, где их сжимала его рука.
-Итай, Ирука-сенсей!
-Гомэн, Сакура-чан, - пробормотал Ирука, помогая девочке подняться, - Что ты здесь делаешь?
-Цунаде-сама прислала меня забрать кое-какие бумаги из офиса, - удивлённо ответила она, внимательно рассматривая бывшего учителя, выглядевшего как-то отчётливо нездорово, - А что?
-Цунаде-сама… - протянул Ирука, оглядывая валяющиеся на полу бумаги, - Сакура-чан, у меня будет к тебе очень-очень большая просьба. Жизненно важная, - он наклонился и быстро собрал документы в аккуратную пачку, - Пожалуйста, отнеси это Годайме. Прямо сейчас.
-Ано, Ирука-сенсей… - девочка с всё возрастающим изумлением заморгала, не зная, как реагировать на такую странную просьбу.
-Сакура-чан, пожалуйста, прямо сейчас, - всунув в руки бывшей ученицы документы, Ирука почти бегом понёсся прочь.
-Ну… хорошо, - негромко согласилась девочка, пожала плечами и, перехватив пачку поудобнее, постучалась в офис. Сначала всё же следовала забрать те бумаги, которые просила Цунаде-сама, а то её жизнь грозила превратиться в ад.
Конечно, это было глупо. Безответственно. Абсолютно нелепо, безалаберно и недопустимо. Если бы Ирука поразмышлял об этом хотя бы секунду, он бы осознал всё безрассудство своих действий ещё тогда. Но он думал исключительно о том, что до момента начала действия яда остаётся ещё около часа. И столько же времени занимает дорога до соседней деревни, куда, судя по всему, и был направлен Хатаке Какаши.
Хотя, на этот раз Ирука преодолел знакомый путь не более чем за сорок минут.
Деревенька лежала в небольшой низине у протекающей неподалёку речушки, а деревья выстроились по краю маленькой долины, как на кромке неровной, неловко слепленной чаши. Соломенные и черепичные крыши празднично блестели в солнечных лучах, когда Ирука, переводя сбившееся дыхание, на секунду остановился у края леса, глядя вниз. Впрочем, он собрался сразу же продолжить путь, но тут его взгляд словно сам собой метнулся в сторону и наткнулся на человеческую фигуру, стоящую у подножия дерева. Весьма знакомую фигуру.
Бесшумно скользнув вниз, Ирука мгновенно возник за спиной будто бы задумавшегося человека. Его удар почти достиг цели, увернулся Рюзаки разве что чудом.
-Ирука-сан? – парень удивлённо вскинул брови, - Что ты здесь делаешь?
-Могу задать тот же самый вопрос, Ёру-сан, - негромко ответил Ирука, чувствуя, как на лице проступает весьма недобрая ухмылка, - Вероятно, хочешь самолично проверить, как подействует яд? На открытую драку силёнок не хватает?
Не следовало этого говорить. Вообще, не следовало начинать беседу так. Наверное, можно было что-нибудь придумать, отвлечь противника, заставить потерять бдительность, увести в деревню, к Хатаке, в конце концов! Увы, злость – плохой советчик, а стелить себе солому до падения умеют разве что ясновидцы, к которым скромный учитель академии шиноби никак не относился.
Глаза Рюзаки мгновенно сузились, добродушное выражение сползло с лица, как надоевшая маска, взгляд стал расчётливым и колючим.
-Мне сразу показалось, что ты чрезмерно умён, Ирука-сан, - протянул Ёру, скривившись, - Впрочем, тебе же хуже…
-Неужели, - пробормотал сенсей и стремительно выхватил кунай… почти выхватил…
Он смог почувствовать присутствие за спиной и даже подался в сторону, но не успел, совсем чуть-чуть не успел. Точный удар по затылку заставил его с тихим всхлипом осесть на землю.
-Ёру, это ещё кто? - недовольно проворчал невысокий, похожий на юркого, злобного хорька тип, рассматривая упавшее к его ногам тело.
-Так, ничего особенного, - небрежно хмыкнул тот, - Коллега. Прихватим его с собой, очень мне хочется узнать, на чём он умудрился меня вычислить.
-А Хатаке? – поинтересовался его напарник, сноровисто взваливая Ируку себе на плечо.
-А что Хатаке? – не понял Рюзаки, - Скоро свалится, тогда и возьмём. Уж про него-то я точно не забуду, про нашего гения, - в глазах парня отчётливо мелькнула ненависть.
Похожий на хорька шиноби кивнул, и они вновь повернулись к деревне. Яд вот-вот должен был начать действовать.
-Да уж, Ирука-кун, - довольно сухо бросила Хокаге, когда сенсей замолчал, - Не ожидала от тебя подобного. Чем ты думал, позволь спросить?!
Тот только опять, с демонстративной виноватостью вздохнул, кося глазом на Годайме из-за упавших на лицо волос.
-И не строй такую физиономию, меня давно этим не проймёшь! – поджала губы Цунаде, заметив этот взгляд, - Можешь ты всё-таки внятно объяснить, почему не пошёл ко мне, вообще никому не сообщил, в конце концов?! Спасатель из тебя, надо заметить, получился аховый, - в последнюю фразу женщина вложила максимум яда, какой только смогла.
-Я не подумал, - тихо ответил Ирука, наконец-то подняв голову и смотря ей прямо в глаза.
Встретив упрямый взгляд, Годайме лишь головой покачала, поняв, что больше никаких подробностей от него не добьётся. Впрочем, у неё была пара предположений, вполне объясняющих произошедшее, и если эти предположения верны, то, в общем, и нет никакого смысла добиваться доскональных, обстоятельных ответов.
-Смею тебя заверить, это заметно, что ты НЕ ПОДУМАЛ, - позволила себе ещё один укол Хокаге, но уже осознавая, что не сердится. В конце концов, всё закончилось вполне удачно: документы сохранены, предатель выявлен, жертв нет.
Некоторое время они сидели молча, Ирука – сосредоточенно разглядывая свои руки, лежащие поверх одеяла, и терпеливо ожидая следующих вопросов, Цунаде – задумчиво глядя в окно, на качающиеся ветки деревьев с трепещущими густо-зелёными листьями и ещё раз прокручивая про себя события последних дней.
-Всё же я не понимаю, как вам двоим удалось выбраться оттуда живыми, – наконец негромко говорит Годайме, переводя взгляд на собеседника и откидываясь на спинку стула
-Нам очень повезло, - с готовностью откликается Ирука, отчётливо уловив, что основная головомойка, кажется, окончена, и, значит, ему удалось весьма легко отделаться, - И нас сильно недооценили. Меня даже не связали…
Его действительно даже не связали. Надо сказать, это Ируку безмерно удивило, когда он пришёл в себя на полу какой-то подземной пещеры от ведра ледяной воды. Он невольно дёрнулся, вздрагивая от холода, тряхнул головой… последнее было явно лишним, потому что перед глазами немедленно поплыло, а где-то в затылке начала пульсировать тупая, противная боль. Ах да, его же основательно приложили не так давно… когда, кстати?
-Как себя чувствуешь, Ирука-сан? – протянул рядом издевательский голос, который было трудно узнать из-за новых, совершенно незнакомых интонаций.
-Спасибо, Ёру-сан, учитывая обстоятельства неплохо, - сохраняя внешнее спокойствие, ответил Ирука, осторожно садясь на колени в луже ледяной воды и бросая быстрые взгляды по сторонам из-под ресниц.
Они были явно под землёй. В воздухе чуть дрожал неровный жёлтый свет дешёвых масленых ламп. Рядом – двое, Рюзаки и кто-то незнакомый, краем глаза удалось уловить щуплую, невысокую фигуру, от которой, однако, отчётливо тянуло опасностью. Руки-ноги целы и даже свободны, это хорошо. Голова кружится и болит, это плохо. В общем, больше ничего стоящего внимания.
-Хорошо держишься, сенсей, - усмехнулся Ёру и подошёл совсем близко к пленнику.
Ирука молча смотрел на него снизу вверх, продолжая краем глаза наблюдать за вторым шиноби. Главным было выбрать удачный момент…
-А я тут спросить у тебя хотел, Ирука-сан, как ты всё же догадался, что происходит, а? Даже бумаги мне помешал забрать, это ведь твоя работа, верно? Скажи честно, и, может, проживёшь подольше, - продолжил тем временем Рюзаки, наклоняясь к лицу пленника и крепко беря его за подбородок, вынуждая немного приподняться.
Ируке нестерпимо захотелось сбросить чужие пальцы, от прикосновения которых, казалось, на коже остаётся что-то мерзко-липкое. Но он продолжал смотреть в глаза, прямо в зрачки Рюзаки и по-прежнему ровно ответил:
-Много разных мелочей, Ёру-сан, долго рассказывать.
-А ты постарайся покороче, - тот резко сжал пальцы, едва не заставив сенсея зашипеть от боли.
-Слишком любишь бить в спину.
-Это ты про Какаши, что ли? – удивился Ёру, ослабив хватку, – А мне казалось, ты оценишь мою идею. Кстати, он тоже здесь, могу даже показать попозже. Парни решили сыграть с ним в игру «доберись до противоядия». Весьма забавное зрелище, - он зло усмехнулся и даже чуть прикрыл глаза, видимо, представляя эту картину.
Ирука ударил коротко, резко, без замаха. Как и предполагалось, захваченный сладостными видениями, отреагировать Рюзаки не успел. Его голова мотнулась назад с отчётливым хрустом, откидываясь под невозможным для живого углом. Впрочем, этого Ирука уже не видел, едва успев откатиться от молниеносной атаки второго шиноби. Кунай выбил искры в каменном полу буквально в миллиметре от его виска, лица мимолётно коснулся холод металла. От второго удара он увернуться не успел, к счастью, на этот раз был кулак, а не сталь.
Отлетев на пару шагов и чувствуя, как наливается во рту кровь, Ирука попытался дёрнуться в сторону, но беспощадный пинок по рёбрам заставил его беспомощно свернуться в комок на жёстком полу.
-Сссука… - холодные пальцы схватили его за горло и дёрнули вверх, белёсые, будто выцветшие глаза с расширившимися от бешенства зрачками, оказались совсем близко.
Тело Ируки сработало на автомате. Не думая, что делает, он нанёс единственный возможный в таком положении удар, добавив к нему столько чакры, сколько получилось. Противник тихо, как-то придушено охнул, его взгляд мгновенно помутнел, глаза закатились. Разом ослабевшие пальцы вяло дрогнули на горле Ируки и соскользнули, когда бессознательное тело бесформенным кулем рухнуло вниз.
Тяжело дыша, Ирука прислонился к каменной стене рядом с одним из светильников, чувствуя, как опаляет щёку жар пламени. Постояв так немного, пока не восстановилось дыхание, а в голове не унялся противный звон, он осторожно подошёл к лежащим, проверяя обстановку. Рюзаки был, как и ожидалось, мёртв. А вот второй… пальцы Ируки нащупали слабую ниточку пульса на шее. Сенсей на несколько мгновений задумался, что же делать: он особенно не жалел, что пришлось отправить бывшего коллегу на тот свет, но вот хладнокровно добить беспомощного человека было заметно труднее.
В конце концов, Ирука тщательно связал поверженного врага его же одеждой, соорудил качественный кляп и запихнул оба тела в самый тёмный угол пещерки, предварительно конфисковав у них пару кунаев и сюрикены. Потом решительно направился прочь, про себя молясь сразу о нескольких вещах: чтобы здешние подземелья не оказались каким-нибудь чёртовым лабиринтом, чтобы ему удалось избежать встреч с прочими приятелями Рюзаки, а так же чтобы удалось найти Хатаке Какаши в относительно целом состоянии.
Впрочем, молиться о последнем было уже поздно, потому что ниндзя-копия совершенно не собирался ждать, когда же придёт помощь свыше, и по своей неизменной привычке уже позаботился о себе сам.
Мгновенно отыскав взглядом тело главы охранников, Какаши поспешно шагнул к нему. Голова кружилась, перед глазами плавали разноцветные круги, картинка становилась то чёрно-белой, то тускло-красной. Руки тряслись от скручивающей мышцы боли, когда он поспешно срезал подобранным кунаем сумку с пояса лежащего, неловко раня себе пальцы. Впрочем, это скоро закончится. Ниндзя-копия невольно зло усмехнулся, поверженным противникам, которые до самого последнего момента не смогли поверить, что проиграли в собственной игре. Потом схватил дрожащими пальцами маленький золотистый шарик, поспешно сунул его в рот, чуть не уронив, и сжал зубами скользкую горошину.
Горечь была ужасна! Мерзкий, вяжущий вкус, от которого мгновенно онемели язык и нёбо. Заставив себя судорожно глотнуть и сцепив зубы, Хатаке отступил на пару шагов и прислонился к стене. Шершавый камень мгновенно обжёг холодом спину. Секунду постояв и подождав, когда чуть-чуть утихнет оглушающий звон в ушах, а перед глазами рассеется пелена, копирующий осторожно, цепляясь за стену, побрёл к выходу. Зелье пока не подействовало, для полного восстановления понадобится несколько часов, не меньше, но ждать было нельзя ни минуты: живых врагов оставалось ещё достаточно, и когда им взбредёт в голову проведать опасного пленника, предсказать было невозможно.
На этот раз Какаши повезло. Медленно, держась за стену, он почти добрался до вожделенного выхода. Однако, кажется, тут удача решила его покинуть, вместе с последними силами. Хатаке бесшумно осел на пол, чувствуя, что в ближайшие несколько минут подняться не сможет. А совсем рядом, за поворотом раздались тихие шаги, которые он не столько услышал, сколько почувствовал. Проклятье! Проклятье-проклятье-проклятье!!!! Впрочем, незваный гость, кажется, был один, а значит, шансы ещё оставались. В любом случае, сдаваться было не в правилах ниндзя-копии. Крепко сжав единственный кунай, Какаши прикрыл глаза, словно в глубоком обмороке (притворяться почти не приходилось) сквозь ресницы внимательно наблюдая за поворотом.
Шаги где-то на минуту замерли, и какое-то время стояла абсолютная тишина, но Хатаке не позволял себе расслабляться. Наконец неизвестный снова двинулся вперёд, заставив копирующего подобраться, насколько мог.
Его изумлению не было предела, когда из-за поворота осторожно вышел человек, которого Какаши меньше всего ожидал здесь увидеть. Которого просто не могло быть здесь!
Ирука как можно тише скользил по сумрачным коридорам, сам почти превратившись в ещё одну из теней, порождённых неровным светом плохоньких ламп. Рёбра болели, но вполне терпимо, по крайней мере, ни одно не было сломано, и это уже весьма радовало. Чакры оставалось вполне достаточно, оружие тоже удалось раздобыть… хотя, Ирука крепко подозревал, что это не сильно ему поможет, если случится наткнуться на нескольких неслабых противников, но всё лучше, чем ничего.
Подойдя к очередному повороту, он замер. Кажется, там кто-то был. Ирука не мог сказать с уверенностью, что ему не мерещится, поэтому остановился, где-то с минуту прислушиваясь. Безмолвие. Лишь смутно уловимое ощущение чужого присутствия на грани восприятия, не то реальное, не то слишком сильно его до этого по голове били. А время между тем бесповоротно утекало, и неясно, сколько ещё осталось до того момента, когда его побег обнаружат… если этого ещё не случилось. Долгое ожидание не было тем, что можно себе позволить в подобной ситуации.
Стиснув зубы, Ирука решительно шагнул вперёд. Его сердце пропустило удар и забилось с невероятной скоростью, когда, повернув, он увидел лежащего на полу человека. Сенсей едва не бросился вперёд и невероятным усилием воли заставил себя остановиться в самый последний момент: неосторожность порой слишком дорого обходится.
-Кай! – едва слышный выдох с губ, минимум чакры.
Ничего не изменилось. Полутёмный коридор с только что замеченным светлым пятном выхода, серый камень и знакомая фигура с растрёпанной седой шевелюрой. Только маска сейчас была сорвана, открывая в кровь разбитое лицо.
Ирука прикусил губу и решительно подошёл к лежащему. Осторожно склонился над телом, прикоснулся к шее. Кожа была тёплой и влажной от пота, под пальцами неровно и слабо бился пульс. Как-то разом, рывком осознав, что всё это взаправду, что здесь, перед ним действительно лежит полуживой Хатаке Какаши, ниндзя-копия, что нет тут никакого подвоха, Ирука резко, со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и решительно вздёрнул неожиданно тяжёлое тело на ноги.
Копирующий пошатнулся, но устоял, молча глядя на нежданного помощника. «В сознании. И то хорошо», - с облегчением подумал Ирука, закидывая одну руку мужчины себе на плечо и со всей доступной скоростью ковыляя к выходу.
Вывалившись из тёмного подземелья на свет, он на несколько мгновений зажмурился, потом открыл глаза, и одним прыжком взлетел на ближайшее дерево. Пока оставались силы и чакра, следовало уйти отсюда как можно дальше.
Ирука невольно криво усмехнулся, перепрыгивая с ветку на ветку. Какая ирония, однако, вытаскивать из смертельной опасности человека, которому вслух и демонстративно громко желал оказаться как раз в такой вот глубокой яме. Впредь надо будет поосторожнее с желаниями. Да и то, что признанного гения Конохи тащит на себе какой-то чунин, школьный учитель, тоже весьма располагало к веселью. Прямо обхохотаться можно, до чего смешно. Ещё бы рёбра болели поменьше, да тяжесть на спину не давила бы, точно смеялся бы до колик…
Ксо! Как же плохо!
Ирука остановился на ветке потолще, осторожно спустил Какаши с плеча, прислонив к стволу, выпрямился, прикидывая, куда же двигаться дальше. Очевидный путь к Конохе будет проверен преследователями в первую очередь, а вот сможет ли он опередить их – вопрос весьма и весьма спорный
Ирука скосил глаза на копирующего. Тот сидел, подставив лицо пробивающимся сквозь листву лучам. Глаза закрыты, на разбитых губах спеклась кровь, кожа – белее мела. Чунин зло стиснул зубы. Ему непередаваемо, до дрожи в руках хотелось съездить по этой физиономии, схватить за плечи и трясти, наорать, сделать вообще что угодно, только бы эта наглая, белобрысая, развратная сволочь не вздумала прямо здесь, не сходя с места, помереть, да ещё от яда, в общем-то, не предназначенного для убийства!
«Ненавижу его! - с какой-то бессильной обречённостью подумал Ирука, чувствуя, как на глаза вот-вот навернутся позорные, абсолютно недостойные слёзы, - Ненавижу»
Ненависть. Очень странное чувство. Оказывается, оно может вмещать в себя столько противоположных вещей, что и не выскажешь сразу.
Неприятие. И легкомысленной безалаберности, и нескрываемого распутства, и извечного пренебрежения правилами, и бесчувственности, даже жестокости, которые особенно проявляются во время миссий, но и в обычной жизни их можно заметить. Неприятие до мути в глазах, до готовности сорваться в вульгарную, пошлую драку на кулаках. Останавливало только понимание того, что сам по морде и получишь в результате.
Страх. Невольно скручивающий тугим комком желудок. Нет, не потому, что рука, которая тянется прикоснуться к щеке, может быть воистину смертоносной и легко переломает тебе все кости. Из-за взгляда, тёмного, тяжёлого, в упор, которому хочется мгновенно подчиниться, которому почти невозможно сопротивляться.
Желание. Жестокое, неуправляемое и с таким трудом подавляемое. Желание, которое легко может заставить сделать шаг вперёд вместо привычного, неизменного шага назад.
Уважение. Невольное, несмотря ни на что и вопреки всему. За умение стоять насмерть, за немалую силу, как тела, так и духа, за пронизывающую, облачную лёгкость, которая осталась даже после пережитых крови, боли и смерти.
Злость. В первую очередь на себя за невозможность забыть и не обращать внимания, вежливо улыбнуться, как любому другому, и тут же спокойно отвернуться. На него… за то же самое.
Слишком много всего и сразу, слишком. Впрочем, достаточно только одного слова, чтобы объединить всё. Ненависть. Очень… многообразное чувство.
Ирука быстро облизнул губы. Хотелось пить. Это плохо, жажда – не голод, это чувство не притупляется со временем, а воды взять негде. Впрочем, если не поспешить, то будет уже не до воды. Наклонившись к сидящему Какаши, он потянулся снова взвалить копирующего на плечо, но тот неожиданно поднялся сам. Ирука удивлённо вскинул взгляд, смотря прямо в лицо Хатаке. Глаза того были вполне осмысленны, без всяких признаков плавающей в них полубессознательной мути, а кожа заметно порозовела.
-Я почти не ранен, - хрипло сообщил Какаши, осторожно поднимаясь на ноги, - Это яд. Воздействие уже проходит.
-Ты достал противоядие, – с облегчением констатировал Ирука, вызвав удивлённый взгляд ниндзя-копии и мгновенно постаравшись отбросить своё почти паническое беспокойство. Чего испугался, спрашивается? Такое откуда хочешь выберется.
Хатаке отрывисто кивнул, и они синхронно сорвались с места.
На мгновение перед Ирукой мелькнула картинка бледного, без кровинки, лица, и он вздрогнул, словно от внезапного ледяного дуновения, скользнувшего по шее, но в следующее мгновение отбросил мимолётный образ, полностью сосредоточившись на прыжках с ветки на ветку. Не сбылось, и ладно…
Какаши стремительно мчался вперёд, время от времени проверяя, здесь ли Ирука. Он наслаждался. Наслаждался до самого дна ни с чем несравнимым ощущением стремительно покидающей тело боли и возвращающихся сил. Нет, конечно, начинать какую-нибудь глобальную драку пока было рано, но какое же неописуемое блаженство, просто бежать вперёд, не чувствуя при каждом движении, будто у тебя всё рвётся внутри, вдыхать воздух полной грудью, не думая о том, что сердце вот-вот лопнет. Хорошо!
Копирующий в очередной раз скосил глаза на товарища по несчастью, убеждаясь, что тот тоже в порядке и держит темп, и мимолётом спросил себя, почему тогда, во время остановки, у Ируки было такое лицо, будто сейчас весь мир рухнет, рассыплется на осколочки…
Впрочем, сейчас это был не самый животрепещущий вопрос. Куда интереснее, скоро ли за ними двинется погоня (если ещё не двинулась), и что она будет собой представлять.
-Вообще-то, говорят, что пьяным, влюблённым и дуракам везёт, - вскинув бровь, сообщила Хокаге, - Но вы тогда были оба трезвы. Какой из оставшихся вариантов ближе к истине, Ирука-кун?
-Ну что Вы говорите, Цунаде-сама, - кое-как промямлил Ирука, мгновенно приобретая цвет хорошо сваренного рака, - Ничего такого…
-«Такого», это какого? – склонив голову на бок и весело прищурившись, спросила Годайме, явственно наслаждаясь смятением пациента, - Не уточнишь?
Судя по несчастной и в то же время решительной физиономии сенсея, можно было однозначно предположить, что нет, не уточнит.
-Нет, но всё же это была просто сказочная удача, - вздохнула женщина, снова оставляя шутливый тон, - Или не менее сказочный идиотизм ваших противничков, что по отношении к Какаши, что к тебе.
-С тех пор, как я пошёл в академию, - заметил Ирука, радуясь возможности увести разговор в сторону от сомнительных намёков Годайме, - Я стал замечать, что меня часто недооценивают даже те, кто работает рядом со мной. Честно говоря, я не считал нужным как-то на это влиять.
Цунаде внимательно посмотрела на школьного сенсея и только хмыкнула. Ей не хотелась признаваться, что при первой встрече её мнение о представленном работнике штаба тоже было не самым лестным в том, что касается его способностей шиноби. Впрочем, она довольно быстро поняла, что этот милый, чуть застенчивый и вежливый юноша (с высоты пятидесяти лет почти все подчинённые казались ей юношами и девушками) не так прост, как кажется. Ну, оставалось только радоваться, что Рюзаки Ёру такой проницательностью не обладал.
-Мда, надо сказать здесь случился знатный переполох, когда архивные документы были обнаружены на моём столе, а вы с Хатаке и Рюзаки пропали невесть куда, - невесело улыбнулась Цунаде, вновь мыслями возвратившись в тот день.
-Мы не могли вернуться прямым путём, - немного виновато пояснил Ирука, - Нас пытались перехватить, а драться в тогдашнем состоянии, да с несколькими достаточно сильными противниками…
продолжение в комментах
название: Интересное чувство «ненависть»
пейринг/персонажи: Какаши/Ирука, Цунаде-сама, ОМП, и прочие жители Конохи
рейтинг: R
жанр: экшн, романс, яой
статус: закончен
дисклеймер: не моё, не надо
читать дальше -Цунаде-обаа-чааааааан! Почему меня не пускают???!!! – громкий, насквозь знакомый крик заставил Годайме обречённо вздохнуть и возвести свои прекрасные (без лишней скромности) очи к потолку.
-Наруто… - её голос был вроде бы совсем негромким, но от одного гневно произнесённого слова, казалось, завибрировали стёкла в окнах, а несносное белобрысое чучело, летевшее по коридору со скоростью падающей звезды, резко затормозило, словно влепившись в невидимую стену, - Наруто, напомни мне, где мы находимся? – вопросила, уперев руки в бока и грозно глядя сверху вниз на растерявшегося пацана, Цунаде.
-Ээээ… - парень внимательно осмотрелся, словно ещё раз, на всякий случай, проверяя обстановку, и осторожно ответил, - В госпитале, нэ…?
-А раз мы находимся в госпитале, то почему ты орёшь, как базарная торговка на рынке? – прорычала Хокаге, наступая на окончательно деморализованного противника.
-Дэмо, дэмо… - Наруто возмущённо подпрыгнул и сжал кулаки, - Они меня не пускают в палату!
-Тебя не пускают, потому что тебе там совершенно нечего делать, - отрезала Цунаде, - Марш отсюда, и если я ещё увижу тебя здесь, то всё оставшееся время до возвращения Дзирайи твоими миссиями будут выгул собак и прополка грядок!
-Дэмооооо… - обижено протянул Наруто, надувшись и смотря на Хокаге своим неповторимым взором широко распахнутых небесно-голубых глаз, противостоять которому могли только те, кто неплохо знал главное конохское ЧП.
Цунаде была знакома с лисёнышем достаточно близко, и поэтому её указующий на выход перст даже не дрогнул. Вздохнув последний раз, Наруто медленно поплёлся к дверям, что-то ворча себе под нос про зловредных бабок. Цунаде сделала мысленную пометку припомнить ему это во время назначения следующей же миссии и направилась к палате, от которой только что с таким трудом отогнала взбалмошного пацана.
Открыв дверь и войдя внутрь, она внимательно осмотрела сидящего на кровати пациента, на глазок прикидывая его состояние. Ну, всё было просто прекрасно.
Видимо, услышав её шаги, тот повернул голову и, как всегда, приветливо улыбнулся.
-Добрый день, Цунаде-сама. Надеюсь, хоть Вы выпустите меня, наконец, отсюда.
-Обязательно выпущу, Ирука-кун, - согласилась Годайме, - Собственно, если детальный осмотр подтвердит то, что я сейчас вижу, уже сегодня ты можешь отправляться домой и долечиваться там. А я, вообще-то, пришла задать тебе пару вопросов.
Улыбка школьного сенсея дрогнула и капелькой ртути стекла с лица, рука привычным жестом дёрнулась потереть шрам на лице, но на полпути остановилась, пальцы нервно затеребили прядь распущенных волос. Цунаде успела мельком подумать, как всё же непривычно он выглядит без своего обычного хвоста
-Об Ёру-сане? – скорее утвердил, чем спросил Ирука и, вздохнув, отвернулся, смотря в окно.
-Именно, - согласилась Годайме, садясь рядом с кроватью и опустив подбородок на сцеплённые в замок пальцы, - Собственно, основную информацию мы уже восстановили, но, возможно, остались какие-нибудь важные детали. А ты, насколько мне известно, работал с ним с самого его перевода в штаб.
-Это да, - подтвердил Ирука, и на лице его снова мелькнула слабая тень улыбки, - С первого же дня, можно сказать. Собственно, это я его и встретил при поступлении… - он чуть запнулся, и покачал головой, - Странно, что я это так хорошо помню. Вроде бы всё было как обычно…
Всё было вполне обычно и рутинно: солнышко светило, деревья зеленели, с улицы периодически доносился шум повседневной жизни Конохи, а в штабе стояла тишина и спокойствие. В основном потому, что на рабочем месте находился только один человек, а именно небезызвестный Умино Ирука. Остальные работники предавались самому страшному греху человечества (по крайней мере, с точки зрения любого начальства), а именно, нагло и беспардонно увиливали от своих непосредственных обязанностей, свалив их на самого прилежного работника, тем более, сейчас намечалось явное затишье.
Ирука не возражал. Причиной тому был вовсе не врождённый трудоголизм, как мог бы решить кто-либо посторонний, и даже не неизменная повышенная ответственность за всех и вся, вовсе нет. Если бы сенсей захотел, он легко мог бы усадить за работу любого из коллег, благо натренировался за годы преподавания даже непоседливых подростков заставлять заниматься, что уж говорить о вменяемых (пусть даже, относительно вменяемых) взрослых. На самом деле, причиной был маленький серенький блокнотик, в котором Ирука скрупулёзно записывал все долги своих непутёвых коллег, дабы потом перевести их в порции рамена по давно установленному тарифу. Ну и совсем немного – дурное настроение последних дней, которое легко глушилось дополнительной работой, не важно, в офисе или в академии.
Итак, был самый обычный рабочий день, время вскоре после обеда, практически пустой штаб и одиноко восседающий за столом Умино Ирука, когда в дверь офиса негромко постучали, а через мгновение открыли её и вошли (между прочим, даже не дождавшись «да, войдите», хотя, кто и когда в Конохе соблюдал все эти церемонии?!).
Ирука поднял голову и внимательно осмотрел вошедшего. Это был довольно высокий чунин лет этак двадцати, или чуть старше, с взлохмаченными едва вьющимися каштановыми волосами и слегка раскосыми карими глазами. Сенсей удивлённо приподнял брови, потому что знал всех обычных посетителей наперечёт, а вот этого парня видел впервые. Нет, в общем, лицо было знакомым, может, и встречались мельком, но вот близко пересекаться с данным субъектом ещё не доводилось.
-Чем могу быть полезен? – вежливо осведомился Ирука, прикидывая, как бы прикрыть раздолбаев-коллег, если вдруг окажется, что это проверка высокого начальства.
-Я – Рюзаки Ёру, - представился чунин, с удивлением оглядывая пустое помещение. Вообще-то, он предполагал, что в штабе будет куда более людно. Впрочем, так оно, наверное, будет легче, - Я прибыл…
-ИРУКА-СЕНСЕЙ!!!!!!!!!!!!!! – громкий вопль, сравнимый с рёвом урагана над безбрежным морем, с грохотом впечатавшаяся в стену створка окна, разгневанная физиономия, которой только маленьких детишек пугать, чтоб не капризничали, - Ирука-сенсей!!! Ну почему, почему мне всегда достаются самые отстойные миссии!!! У меня нет времени на эту ерунду! Я должен найти Саске и…
Ёру невольно попятился от оглушительных воплей и от вида этого милого личика, прикидывая, что за чудовище могло посягнуть на главный штаб Конохи, а так же, придётся ли сейчас защищаться силовыми методами. Но додумать не успел, потому что Умино Ирука рывком поднялся, развернулся на сто восемьдесят градусов, вставая лицом к окну, и ничуть не тише гаркнул в ответ:
-Наруто!!! Сколько раз тебе повторять, что пока ты не пройдёшь обучение у Дзирайи-сама, тебе рано идти спасать Саске!
-Ну и где тогда пропадает этот извращенный отшельник? – завопил в ответ мальчишка, продолжая висеть на подоконнике теперь почти нос к носу со своим бывшим учителем.
-Откуда мне знать?! Спроси у Цунаде-сама! – Ирука раздражённо фыркнул, - И не мешай взрослым работать! Иначе больше не буду платить за твой рамен!
-И кто это здесь работает?! – хмыкнул наглый лисёныш, окинув взглядом пустой офис и пренебрежительно оттопырив нижнюю губу, - Цунаде-обаа-чан опять ничего мне не ответит, только даст какую-нибудь дурацкую миссию!
-Я работаю! – весомо ответил Ирука, заставив любимого ученика сердито зашипеть и, наконец, исчезнуть с той же скоростью, что и появился.
-Ирука-сенсей, я Вам это ещё припомню! – донёсся издалека его голос.
-Вот непоседа, - только и смог вздохнуть несчастный сенсей, про себя безмерно огорчённый оттого, что пришлось так неласково выпроводить Наруто восвояси. Оставалось надеяться, что чашка рамена сегодня же вечером послужит мальчику достаточным утешением. Хотя нет, одной чашки точно не хватит, но, если повезёт, удастся ограничиться всего тремя…
-Ээээ… извините, - Ирука повернулся к забытому было посетителю, - Так зачем Вы пришли?
-А, да… - опомнившийся Ёру невольно потряс головой, возвращаясь в реальность, и продолжил прерванную было речь: - Видите ли, я…
Не дослушав, Ирука вдруг резко пригнулся, почти с головой нырнув под свой стол. В следующую секунду Рюзаки очень весомо ощутил почему именно: в окно влетела чашка, полная давленных овощей и, просвистев точно над головой сенсея, впечаталась прямо в физиономию стоявшего перед столом несчастного.
-Ум… - глубокомысленно выдал Ёру, с размаху садясь на копчик и пытаясь судорожно сообразить, что за злобские враги начали атаку на штаб, да ещё столь нестандартными методами.
-НАРУТО!!!!!!!!!!! Попадись мне ещё!!! – громко крикнул Ирука вслед удаляющемуся белобрысому затылку.
Потом поспешно подхватил удачно забытое кем-то на столе полотенце, подошёл к несчастливому посетителю и, присев рядом на корточки, снял с его головы чашку, помогая вытирать лицо.
-Прошу прощения, - только и вздохнул сенсей, - Наруто в последнее время совсем от рук отбился. Что поделать, переходный возраст, да ещё в команде такие проблемы, так что не обижайтесь на него, Рюзаки-сан. И, всё же, что у Вас за дело?
-Дааааа… яяяяя… не обижен, - кое-как выдавил Ёру, с грустью убеждаясь, что от ошмётков овощей в волосах поможет избавиться только хорошее мытьё, а никак не одно маленькое полотенце. – А я, собственно, пришёл сюда…
-Яре-яре, Ирука-сенсей, как Вы, оказывается, плодотворно трудитесь, - почти пропел над их головами знакомый голос, привычно безмятежный, лишь с едва уловимой ноткой ехидцы на дне.
Ирука почувствовал, как сжимаются зубы в приступе практически неконтролируемого бешенства. Он рывком повернул голову, мгновенно упёршись взглядом в пояс чьих-то штанов. То есть, не чьих-то, а… Подняв глаза, сенсей мгновенно убедился, что, увы, не страдает слуховыми галлюцинациями, и его идентификация вновь прибывшего была предельно точна.
-Давно не виделись, Какаши-сан, - выдавил максимально вежливое приветствие, на какое был способен в тот момент, Ирука, рывком поднявшись на ноги и сердито смотря прямо в наглый серый глаз, разглядывающий его с чуть ленивым насмешливым интересом, - Уж не означает ли Ваше появление, что Вы, должно быть впервые в жизни, решили сдать отчётность вовремя? – добавил он, вложив в голос весь яд, на который был способен.
-Специально для Вас, Ирука-сенсей, - ответил ниндзя-копия, на мгновение как-то недобро прищурившись, - Я же не знал, что Вы тут так ЗАНЯТЫ, – его взгляд на секунду метнулся к сидящему на полу чунину, и тому захотелось оказаться где-нибудь как можно дальше отсюда.
-Чем я занят на работе, Какаши-сан, на Ваше дело! – резко ответил Ирука, глядя на Хатаке с всё возрастающим раздражением, - И я буду крайне признателен, если Вы не станете этому мешать. Отчёт можете положить на стол. Подписать не забудьте.
И он демонстративно отвернулся, якобы чтоб помочь подняться на ноги Ёру, и настороженно прислушиваясь к происходящему за спиной. Кажется, там был едва различимый зубовный скрежет, впрочем, скорее всего, показалось, потом по дереву стола отчётливо шлёпнула пачка бумаги.
-Не забудьте сами подписать, Ирука-сенсей, когда, наконец, отвлечётесь от своей работы, - бросил на прощание Хатаке и исчез так же внезапно, как и появился.
-Не беспокойтесь, не забуду, - язвительно ответил Ирука в пустоту, не желая оставлять последнее слово за оппонентом.
Затем глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться, подошёл к столу, взял рассыпавшиеся веером бумажки и сложил их аккуратной стопочкой.
-Извините за эту сцену, Рюзаки-сан, - виновато повернулся сенсей к всё ещё сидящему на полу чунину, - Мы с Хатаке-саном не очень… эээ… хорошо друг к другу относимся.
-Да, я понял, - согласился Ёру, поднимаясь на ноги, - Жутковатый тип, я бы тоже не захотел с ним работать, - парень невольно поёжился, вспомнив весьма неласковый взгляд, - А уж если вспомнить все слухи, которые о нём ходят…
-Вот ещё, вспоминать досужие сплетни, - поморщился Ирука, - Кстати, Вы так и не сказали, зачем сюда пришли.
-Ах да, - Ёру последний раз провёл по шее, стирая остатки томатного сока, - Дело в том, что я назначен…
БА-БААААХ!!! Почти сметённая дверь, практически треснувший косяк, два растрёпанных чучела по имени Котетсу и Изумо на пороге.
-Ирука!!! Где вчерашний документ о переводе к нам какого-то новенького???!!!
Котетсу бросился к своему столу, заваленному черновиками, вырезками из газет и конфетными фантиками.
-Блин, он же сегодня должен появиться! А без приказа нам будет полный атас!
Изумо остервенело ворошил свой стол, на котором, помимо уже перечисленного, была разбросана манга какого-то сомнительно содержания.
Ирука, не обращая внимания на неразлучных приятелей, с внезапным подозрением посмотрел на посетителя, от которого уже с полчаса не мог добиться ответа о цели его визита. Тот смущённо пожал плечами и улыбнулся:
-Ну да… собственно, это я… Надеюсь, будет приятно вместе работать.
-Ятта!!! – его слова подтвердил торжествующий вопль Котетсу, выудившего из бумажных завалов помятый листок с прилипшими к нему крошками.
Ирука вздохнул.
-Когда-нибудь, парни, вам здорово влетит за такую безалаберность, - поучительно заявил он, прекрасно понимая, что его слова не будут иметь ни малейшего эффекта, как не имели тысячу и один раз до этого.
-Когда-нибудь, это такое растяжимое понятие, – довольно ухмыльнулся Котетсу и плюхнулся на свой стул, обмахиваясь найденным приказом.
Наблюдая за ними, Ёру подумал о том, что, кажется, работать здесь будет достаточно забавно и очень легко. Он не мог знать, что очень сильно заблуждается, а просветить его оказалось некому. Что же касается Ируки, то он лишь пожал плечами, и возвратился к своим документам. В конце концов, это был самый обычный рабочий день конохского штаба.
Годайме задумчиво кивнула.
-Что ж, понятно. Действительно, ничего особенного, перевели человека, и перевели, - она вздохнула, внимательно разглядывая своего пациента.
-Что-то не так, Цунаде-сама? – Ирука удивлённо посмотрел в ответ на её пристальный, долгий взгляд в упор.
-Да нет, всё так, - дёрнула уголком рта Хокаге, продолжая задумчиво его изучать, - Просто я должна спросить кое-что личное, Ирука-кун. Понимаешь, в штабе ходили упорные слухи про тебя и Рюзаки. Что вы были друзьями… хм… весьма близкими.
Ирука непонимающе моргнул, потом на его лице возникло очень странное выражение: словно сенсей упорно пытался понять, что ему лучше сделать, расхохотаться, или мученически возвести глаза к потолку. Наконец он всё же определился и, негромко посмеиваясь, откинулся на подушки.
-Ох, Цунаде-сама, ну вот почему все только и думают, как бы меня на ком-нибудь женить… а то и замуж выдать?! – наконец проговорил он, успокаиваясь.
Впрочем, в уголках губ продолжала прятаться немного невесёлая улыбка.
-Ну, - Годайме смущённо кашлянула в кулак, вспомнив, что сама как-то сделала пару ставок на возникновение личной жизни у самого целомудренного чунина Конохи (надо сказать, её вариант этой личной жизни был совсем другим и до сих пор казался ей самым реальным из всех предложенных), - Наверное, ты слишком привлекательная добыча, чтобы столько времени оставаться в одиночестве, - подмигнула она мгновенно заалевшему до самых корней волос сенсею, - Впрочем, шутки в сторону. Судя по твоей реакции, это неправда.
-Это неправда, - спокойно подтвердил Ирука, - Хотя… я, кажется, знаю, отчего пошла гулять эта сплетня. Это всё из-за того вечера на празднике.
-«Того вечера»? – уточнила Хокаге, нахмурившись.
Ирука не ответил, делано равнодушно смотря в окно, только его пальцы смяли одеяло так, что побелели костяшки.
-Да. На празднике начала лета, - наконец, неохотно подтвердил он.
Праздничный вечер начинался просто великолепно. Ирука, Наруто, Изумо, Котетсу и Ёру шли по главной улице, выстроившись в ряд, и оживлённо спорили, куда податься в первую очередь. А впрочем, Котетсу и Изумо и так знали куда, у них было запланировано двойное свидание. Парни, постоянно влюбляющиеся одинаково, наконец-то нашли выход из ситуации, добившись внимания двух девушек-близняшек. Поняв, о ком идёт речь, Ирука только за голову схватился: сестричек он прекрасно знал, поскольку нынче в первый класс поступил их младший братик, и был абсолютно уверен, что если эти две ведьмочки споются с двумя авантюристами в лице неразлучных чунинов, то либо Конохе придёт долгожданный многочисленными врагами конец, либо у деревни появится самое страшное и универсальное оружие всех времён и народов.
Впрочем, до свидания оставалось ещё около часа, и Изумо с Котетсу судорожно пытались найти что-нибудь, чем можно поразить воображение своих дам с учётом весьма скудных средств, оставшихся с зарплаты. Поэтому они упорно старались свернуть к ларькам с различными цветами и милыми девичьему сердцу безделушками. Про себя Ирука думал, что тут были бы куда уместнее новенькие кунаи или, что ещё лучше, только что разработанные смеси для взрывов, обманок и тому подобного, но благоразумно держал язык за зубами, предпочитая не лезть в чужую личную жизнь. В конце, концов, кто сказал, что Изумо с Котетсу не превратят рядовой сувенир в нечто сногсшибательное (в прямом смысле слова) собственными средствами.
Наруто же тянул компанию в противоположную сторону, громко требуя рамена, и пытаясь заручиться поддержкой у Ируки. Увы, сегодня ему не повезло, потому что сенсею было совершенно наплевать куда идти: он хотел просто насладиться хорошим вечером, столь редким за последнее время, почти полностью убитое непонятной и непрекращающейся хандрой, совершенно недостойной молодого успешного человека. На самом деле, Ирука и сегодня бы, возможно, никуда так и не выбрался, если бы не Наруто, и сейчас был необычайно рад непоседливости бывшего ученика: приятная компания и всеобщая радостная атмосфера, гирлянды цветных фонариков над темнеющими улицами и улыбающиеся лица навстречу неожиданно вернули ему чувство праздничной беззаботности и лёгкости.
Рюзаки Ёру же просто пошёл за компанию «чтобы наладить отношения с коллегами вне работы». На самом деле, налаживать ему особо было нечего, влился в коллектив он легко, словно всю жизнь там проработал. Правда, чунину пришлось с немалым удивлением осознать, что показавшаяся на первый взгляд совершенно безалаберной и развесёлой жизнь в штабе, на самом деле подчинена весьма жёстким правилам, которые соблюдались неукоснительно, и работать там, на самом деле, было совсем-совсем непросто, особенно с одним чрезмерно ответственным и внимательным коллегой, который как-то умудрялся и в школе успевать преподавать.
В конце концов, на одном из перекрёстков компания распалась, договорившись встретиться здесь же через полчаса: Котетсу и Изумо, подхватив под руки Ёру, как признанного дамского угодника, ускакали в сторону рядов с сувенирами, а Наруто и Ирука свернули к Ичираку.
Сходу проглотив три неизменных порции рамена, Наруто уселся поудобнее, опираясь щекой о ладонь и уставился на бывшего учителя со вселенской грустью в чистых голубых глазах невинного ангелочка. Ирука, неплохо знавший этот взгляд, чуть не поперхнулся лапшой, и в свою очередь принялся пристально рассматривать Наруто с немалыми опаской и подозрением. Это жжжжж… то есть, этот взгляд неспроста.
-Наруто, ты опять что-то натворил? – после непродолжительной паузы поинтересовался сенсей, поняв, что не может вспомнить ни одного шумного скандала за последнее время.
-Да нет, - ответил пацан, - За кого вы меня держите, за совсем безмозглого малыша?
Ирука не стал комментировать, что это недалеко от истины, разве что упомянутый безмозглый малыш был нежно им любим.
-Просто, Ирука-сенсей, я вот всё хочу спросить… Почему Вы так не ладите с Какаши-сенсеем?
Учитель таки поперхнулся, не только не ожидав подобного вопроса, но и даже приблизительно не представляя, что можно на него ответить. Врать Наруто он не хотел вообще и в принципе, а что-то объяснять…
Поняв, что внятного ответа не добьётся, мальчишка опять тяжело и горько вздохнул, уставившись в чистое дно своей миски, и грустно продолжил:
-Просто я ведь скоро уйду учиться у Дзирайя-сама, а Вы тут останетесь совсем один, Ирука-сенсей. Я так надеялся, что Вы поладите с Какаши-сенсеем, а теперь кто же Вас, если что, станет защищать, раз меня не будет?
Ирука подавился в третий раз и не смог прокашляться, пока его основательно не приложила по спине детская рука. Кое-как вдохнув, сенсей уставился на бывшего ученика, пытаясь понять, чего ему больше хочется – громко засмеяться, или побиться лбом о стойку.
«Поздравляю, Ирука, тебя защищает, то есть, думает, что защищает, тринадцатилетний пацан. Докатился, учитель академии…»
Он привычно потёр свой шрам, отставил в сторону недоеденную порцию рамена и собрался было убедительно объяснить Наруто, что уж кто-кто, а шиноби в ранге чунина вполне может позаботиться о себе самостоятельно, и конечно не нуждается в защите самого неприятного дзёнина Конохи, пусть даже этот дзёнин признанный гений, уникум и вообще крут, как варёное яйцо. Пуститься в объяснения не дал громкий шум с противоположного конца улицы и даже, кажется, чей-то испуганный вскрик.
Переглянувшись, учитель и ученик синхронно подхватились со своих мест и рванули в сторону беспорядка. Представшее их глазам зрелище намного превосходило все самые мрачные прогнозы Ируки.
Нет, один снесённый ларёк на праздничном вечере – это, конечно, ничего страшного, тем более, если гуляют опытные ниндзя. Даже то, что строение смело спиной отправившегося в полёт чунина – тоже не повод для паники, ничего с ним, сердешным, не случится, во время миссий наверняка и похуже приходилось. Проблемой являлось то, вернее тот, кто означенного чунина в полёт отправил.
-Какаши-сан, что Вы делаете, мать вашу! – рявкнул Ирука, вставая прямо напротив разгневанного чем-то дзёнина и прикрывая растерянно мотающего головой Рюзаки Ёру, ещё не пришедшего в себя после удара.
Копирующий не ответил, рассматривая неожиданно возникшее на дороге препятствие в лице одного школьного учителя. Ируке захотелось попятиться, а лучше, сбежать подальше от этого взгляда, но он продолжал стоять на месте, выпрямившись и смотря прямо в глаза Хатаке, один тёмно-серый, другой алый, на дне которых притаилось что-то по-настоящему страшное, какая-то дикая, смертельно опасная ярость, клокотавшая под практически сорванным покровом самоконтроля.
«@@@###$$, - подумал Ирука, холодея, - Он же готов воспользоваться шаринганом! Какого … здесь произошло?!»
-Хм, кажется, гениям общие законы не писаны. Будем драться до смерти со своими, нэ, Какаши-сан? – резко спросил чунин, надеясь, что голос не подведёт, не дрогнет, выдавая испуг.
-Яре-яре, Ирука-сенсей, - протянул копирующий, в упор глядя на него, и замолчал.
Было тихо. Так тихо что, казалось, пролети между застывшими друг напротив друга мужчинами комар, его звон услышали бы на противоположном конце Конохи. Потом откуда-то из тени бесшумно выступил Ширануи Генма, встал за спиной ниндзя-копии, опустил ему руку на плечо. Тот закрыл глаза, медленно вдохнул во всю грудь, неторопливо надвинул на привычное место бандану, потом опять открыл глаз, в котором больше не было ничего, кроме привычной безмятежности и спокойствия. Только Ирука, вновь поймавший взгляд Хатаке, успел заметить на дне его зрачка тень продолжающей бушевать бури… впрочем, пропавшую так быстро, что оставалось только гадать, не показалось ли.
-Гомэн, гомэн, Ирука-сенсей, кажется, я слегка переусердствовал с Вашим… приятелем, - последнее слово Какаши произнёс как-то не так… как-то заставив чунина внезапно вспыхнуть от гнева и странной, почти детской обиды.
После чего развернулся и пошёл прочь, сопровождаемый всё тем же Генмой, словно опасавшимся оставить приятеля одного.
Ирука стиснул зубы, отвернулся от уходящих и быстро подошёл к всё ещё сидящему на земле Рюзаки.
-Ты в порядке, Ёру-сан? – спросил сенсей, помогая коллеге подняться, - В чём вообще дело? Что вы не поделили? – добавил он, поспешно увлекая парня прочь от наблюдающих за ними зевак и делая знаки Наруто отвлечь народ от их скромных персон.
Долго сигналить мальчишке, чтобы устроил небольшую заварушку, не пришлось, и они благополучно затерялись в толпе на соседних улицах.
-Да ничего, - ответил Рюзаки после некоторого молчания, - Так, слово за слово, вот и добрались до битья морд. Жалко, я так и не смог ему ни разу съездить.
Ирука заметил старательно отводимый в сторону взгляд, но решил пока не уточнять деталей, будет ещё время выяснить.
-Нашёл, с кем связываться, - проворчал сенсей, купив на каком-то лотке с мороженым лёд и прикладывая к побитой физиономии невезучего парня.
-Сам не лучше, - фыркнул Ёру, - Но я до этого гения ещё доберусь. Честное слово доберусь.
Ирука только хмыкнул и отвернулся. Праздничное настроение было безнадёжно испорчено, но он не пошёл домой, нет уж, не в его правилах позволять портить себе такой хороший вечер всяким отвратительным личностям, которых земля носит по какому-то досадному недоразумению! А поэтому Ирука допоздна шатался по улицам в компании Ёру и Наруто, и заснул в гостях у последнего, проводив мальчишку до дома и так и не найдя сил тащиться потом к себе. Ему даже удалось в какой-то момент вернуть прежнее настроение. Почти удалось, если не считать навязчивого ощущения чужого взгляда в спину. Впрочем, наверняка придуманного, кому оно надо, следить за каким-то школьным учителем, да ещё всю ночь напролёт.
-Вот оно значит как… - протянула Годайме, задумчиво постукивая пальцем по губам, - Да уж, неудивительно, что тут же начали языками трепать. А часто ты, Ирука-кун, защищаешь знакомых от Хатаке?
-Нет, только когда он вдруг становится невменяемым! – сердито буркнул сенсей и нервно затеребил одеяло, избегая встречаться взглядом с Хокаге.
-Ну-ну… - протянула та, но больше ничего не добавила, только прикрыла ладонью невольный смешок.
Даже не глядя на её лицо, Ирука точно знал, что оно выражает самое разъехидное понимание, тщательно маскируемое начальственной важностью и невозмутимостью, и от этого ему хотелось провалиться сквозь землю, можно даже вместе с кроватью.
-Что… что Вам ещё надо знать, Цунаде-сама? – наконец промямлил сенсей, прерывая крайне неловкую для него паузу.
Годайме сразу посерьёзнела, мгновенно возвращаясь мыслями к насущным проблемам.
-Ещё… ещё я хотела бы выяснить, действительно ли Рюзаки Ёру был так хорош в своей работе… - она скривилась от отвращения, - Своей НАСТОЯЩЕЙ работе, что его не смогла вычислить ни одна живая душа. И я совсем не против бы знать, как ему это удалось, но вряд ли ты сможешь тут помочь…
-Простите, Цунаде-сама…
Хокаге осеклась, удивлённо посмотрев на своего недавнего пациента. Тот сидел, низко опустив голову, с таким виноватым видом, какого не было даже во время несдачи вовремя жизненно важных отчётов. Годайме удивлённо моргнула. Сама идея о том, что Ирука мог знать нечто настолько важное и промолчать, казалась абсурдной по определению, но…
-Ирука-кун, за что ты извиняешься?
-Видите ли, Цунаде-сама… я… - он на мгновение осёкся, но потом поднял голову и решительно продолжил, - Можно сказать, что я знал… подозревал. Но я не был уверен, что это не просто моя неприязнь. Сообщать же о человеке в АНБУ только потому, что сильно его не любишь, - плечи сенсея передёрнулись от явного отвращения.
-А он тебе так не нравился? – удивлённо приподняла брови Годайме, тут же вспомнив Рюзаки, обаятельного, улыбчивого парня, даже ей показавшегося весьма приятным за время пары коротких деловых разговоров.
-Да. Это сложно объяснить, Цунаде-сама…
Объяснить свою острую, почти враждебную неприязнь к приятному, перспективному новичку Ирука не мог даже самому себе, не говоря о таких запредельно сложных вещах, как указать, в какой момент она возникла, или поделиться своими соображениями со знакомыми. Поэтому он старательно делал вид, что всё в порядке, что ничего не происходит, и вообще, он испытывает к коллеге самые дружеские чувства. Это было похоже на хождение по весеннему льду: выглядит прочно, кажется надёжным, но стоит ступить, как под ногой – едва слышимый предательский треск, и каждый шаг приходится выверять до миллиметра, напряжённо ожидая, что вот-вот ухнешь с головой в ледяную воду.
А потому, в привычку Ируки вошло непрестанно наблюдать за коллегой. Вроде бы и незаметно, вроде бы и не специально даже, просто постоянно хотя бы уголком глаза ловить его движения, хотя бы самым краешком сознания фиксировать слова и интонации. Не потому что он уже тогда чего-то опасался, нет, с самого начала это скорее была попытка выявить причины своего неадекватного отношения к вполне нормальному человеку.
Увы, настоящих причин не было. Так… разные мелочи.
Например, неизменная привычка Рюзаки молча вставать за чьим-нибудь плечом, замерев неосязаемой даже для шиноби тенью, пока его не заметят. Ничего особенного, просто шутка, вскоре превратившаяся в популярную игру «поймай Ёру», в которой даже стали набираться очки и выдаваться призы. Дисквалифицирован был один Ирука, потому что в силу необъяснимых причин чуял появление Рюзаки мгновенно и безошибочно.
-Нэээ, так нечестно, - ныл Котетсу, в который раз заработав десяток штрафов за то, что, увлёкшись мангой в неположенное время, проворонил появление Ёру, - Почему Ирука может, а мы нет?
-Хочешь, мы тебе рамэна купим… и документы разберём… даже тетради проверим, только объясни, как ты это делаешь! – преданно смотря «щенячьими» глазками, уговаривал его Изумо, переживая за приятеля и за собственные проигрыши.
-Нуууу… - в таких случаях Ирука задумчиво возводил глаза к потолку, делая вид, что вот-вот, сейчас согласится помочь и расколется на счёт своей страшной тайны, но потом всегда жестоко обламывал любимых коллег, - Боюсь, что ваша неоценимая помощь может не уложиться в программу обучения, а тетради просто сгорят от оставленных комментариев. И что я детям скажу? Так что придётся вам самим как-нибудь.
Все дружно смеялись, Изумо с Котетсу демонстративно разводили руками и строили рожи, чтобы показать, насколько жестокосердный монстр работает бок о бок с ними, а Ирука только молча вздыхал, понимая, что просто не сможет рассказать, как это, когда, кажется, прямо сквозь позвоночник пробегает стадо ледяных игл, и хочется не с улыбкой обернуться к вставшему за спиной человеку, а с разворота заехать ему в глаз.
Или, может быть, дело было в Наруто? Что поделать, мальчишка так и оставался для Ируки одним из самых близких людей в деревне… после смерти Сарутоби-сама вообще самым близким, и все недруги лисёнка автоматически становились крайне неприятны и его бывшему учителю. А Рюзаки с Наруто не ладили. Нет, Ирука прекрасно понимал, что трудно с дружелюбием относиться к человеку, который при первой встрече заехал тебе миской с овощами по физиономии, да и вообще, характером – далеко не сахар, но, в конце концов, Наруто ещё ребёнок! К тому же, выросший без родителей! К тому же, вынужденный носить в себе запечатанного Кьюби и мириться со всеми последствиями этого!
-Ирука-сан, ты просто привык к его выходкам, вот и не обращаешь внимания! – кипятился Рюзаки, когда они наблюдали в окно впечатляющую кучу пыли, поднятую рухнувшим старым зданием, к счастью, давно пустым и вообще приготовленным под снос.
Почему строение не изволило дождаться бригады работников, как и положено порядочному дому, а с шумом и помпой превратилось в груду обломков, не стоило даже спрашивать: где-то в той стороне только что мелькал кудлатый белобрысый затылок, и оранжевый костюмчик, которые было невозможно спутать ни с чем другим.
-Ёру-сан, - терпеливо объяснял Ирука сквозь стиснутые зубы, - Я учил Наруто почти семь лет, и знаю его лучше, чем кто бы то ни было. Наверняка, это просто случайность, и он не хотел ничего плохого. В любом случае, Цунаде-сама найдёт способ его наказать.
-Единственное, что тут может помочь, это связать его и запереть в глухом подвале с цельными каменными стенами, - ворчал Рюзаки, и тут же обезоруживающе улыбался, - А впрочем, предпочитаю не спорить с профессионалами, так что тебе виднее.
Ирука кивал в ответ, но доброго отношения к коллеге подобные споры ему не добавляли.
Впрочем, ещё причиной могла быть готовность Рюзаки к весьма сомнительным шуткам над людьми. Нет, он ни в коем случае не устраивал ничего неподобающего, а все его розыгрыши легко принимались даже теми, над кем, собственно, и посмеялись. Воистину, Ёру обладал невероятным даром располагать к себе кого угодно, и на него было просто невозможно разозлиться, но…
-Нэ, Ирука-сан, - как-то раз заговорщическим шепотом обратился Рюзаки к в очередной раз мгновенно отловившему его коллеге, - А у меня такая интересная идея есть. Насчёт Хатаке Какаши. Тебе понравится.
-Вряд ли, - пробурчал Ирука, невольно ломая в пальцах карандаш, которым чиркал пометки на полях какого-то документа.
Эта тема была… не из его любимых.
-Понравится-понравится, - убеждённо возразил Ёру и, удостоверившись, что поблизости никого не наблюдается, продолжил, - Я тут случайно достал одно очень интересное зелье. Полностью ослабевает человека, пока тот не примет противоядие. Было бы забавно слегка сбить спесь с нашего великого шарингана посредством этой штуки, не находишь? – он поболтал в воздухе небольшой склянкой с густой, тёмной жидкостью, с виду похожей на вишнёвый сироп.
Ирука моргнул и в упор посмотрел на непризнанного шутника. Действие этого зелья он, по чистой случайности, знал на собственном опыте, угостили на одной из первых миссий. Тогда его вытащил напарник, а будущий сенсей на всю жизнь запомнил жуткое, до самого нутра продирающее чувство абсолютной слабости и скручивающей всё тело вязкой, пульсирующей боли. Мысль подлить эту гадость кому бы то ни было из своих, как к этому человеку ни относишься, показалась ему просто подлой.
Правда, Рюзаки предложил поставить опыт не над кем-нибудь, а над Хатаке Какаши, но это не повлияло на мнение Ируки ни в малейшей степени. Ну вот честное слово, не повлияло.
-Пожалуй, я воздержусь от участия в этой операции, Ёру-сан, - довольно натянуто сообщил Ирука коллеге, невольно стиснув руки в кулаки, когда увидел в ответном взгляде мгновенно появившиеся откровенные скуку и разочарование. – Но я уверен, ты справишься и без меня.
-Конечно, - кивнул Рюзаки и отошёл.
Ирука медленно разжал пальцы и осторожно провёл подушечкой указательного по следам ногтей на ладони, на которых медленно набухали капельки крови.
С того раза он стал следить за коллегой ещё внимательнее. Совсем даже не зря, как оказалось где-то, примерно, через месяц.
-Ох, Ирука-кун, Ирука-кун, если бы ты только сразу сообразил, в чём дело, - укоризненно покачала головой Хогаке, выслушав довольно спутанные и сбивчивые объяснения, - У меня же чуть инфаркт не случился, когда я решила, что у нас выкрали такие важные документы!
-Ну что Вы, Цунаде-сама, какой такой инфаркт, ему до вас не добраться при всём желании, – слабо улыбнулся Ирука, впрочем, получилось у него довольно невесело.
-Не льсти мне тут! – погрозила ему пальцем Годайме, - Не поможет! Я до сих пор не могу понять, каким чудом всё обошлось, и откуда они взялись у меня на столе вместе с отчётами о расходах за месяц, хотя должны были преспокойненько лежать себе в архиве и попасть в чужие загребущие руки, - на последних словах она опять помрачнела.
-А разве Сакура не рассказала? – явно удивился сенсей, озабоченно нахмурившись. – Или Вы её не спрашивали?
-Сакура сейчас на миссии и вернётся хорошо если сегодня, а то и завтра, - потирая виски, сообщила Годайме, немного ворчливо и явно стараясь скрыть беспокойство за ученицу, - У меня уж очень просили медика, хоть какого-нибудь, а ей полезно практиковаться в полевых условиях… - она внезапно осеклась и, резко прищурившись, в упор посмотрела на чунина, - Постой-ка, а о чём это она должна была рассказать? И откуда ты об этом знаешь?
Ирука заметно занервничал, сделал рукой какое-то неловкое движение, словно потянувшись к шраму, но остановившись и начав теребить пойманную полупрозрачную занавеску, которую отдуло от окна, потом снова виновато потупился.
-Я внимательно тебя слушаю, - с нажимом повторила Годайме, пристально смотря на несчастного подчинённого.
Кажется, старая поговорка, что в тихом омуте черти водятся, верна. А так же та, что чем умнее черти, тем тише омут. Нет, Хокаге, конечно, не заподозрила за преподавателем академии никаких смертных грехов, но вот что он заслужил немалую головомойку, стало вполне очевидным.
-Простите, Цунаде-сама, - наконец вздохнул Ирука, - Я понимаю, что превысил свои полномочия и что не имел права на подобные действия… я просто хотел проверить свои подозрения… и никак не думал, что события пойдут так, как они пошли.
-Ещё бы ты так думал! – грозно нахмурилась Годайме, - Так что, всё-таки, произошло? Учти, твой подробный отчёт напрямую повлияет на размеры наказания за эту… самодеятельность! Кстати, почему ты не сообщил мне, как только узнал правду?! Это тоже был особо изощрённый план?
-Иие. Цунаде-сама, - прикусив губу почти до крови и явно не зная куда деваться от стыда, тихо ответил Ирука, - Это… не так. В общем, я действительно начал подозревать Ёру-сана, но это было скорее на уровне общего впечатления. Реальных доказательств не имелось, вот я и подменил те документы специально, чтоб проверить. Ну и… - сенсей криво усмехнулся, - Проверка увенчалась успехом…
Проверка увенчалась успехом, рыбка проглотила наживку, капкан захлопнулся… любое из этих определений подходило и одновременно казалось Ируке невероятно неуместным и пошлым. Он не чувствовал никакого удовлетворения и, тем более, радости, только горечь и опустошённость. Честное слово, он предпочёл бы ошибиться. Но закрывать глаза на вполне очевидные факты было не только глупо, но и попросту преступно.
-Ну почему же ты так, Ёру-сан?! – тихонько прошептал себе под нос Ирука, потом решительно развернулся, вышел из разорённого архива и, вытащив тщательно спрятанные документы, направился к офису Годайме, прикидывая в уме, как наиболее кратко и точно изложить информацию о случившемся.
Мимо весело спорящих о чём-то коллег он, вне всякого сомнения, прошёл бы безо всякого внимания, если бы случайно не налетел прямо на Котетсу.
-Ой, Ирука, смотри куда идёшь, - проворчал тот, потирая ушибленный лоб, - Что сегодня за день такой, а?! Ты на дорогу не смотришь, Марико-чан с утра накладные путает, Изумо вдруг начал чай пить…
-Да не пил я его, - весело фыркнул его приятель, демонстративно принюхиваясь к свой кружке и отставляя её подальше от себя, - Что за подлые инсинуации в мой адрес!
-Извини, Котетсу, - рассеянно пробормотал в ответ Ирука, которому было сейчас глубоко наплевать, что и почему пьют/не пьют его коллеги, и даже спутаны или нет сегодняшние и вчерашние накладные, и пошёл было дальше, но следующая фраз заставила его невольно остановиться.
-Это Какаши пил, когда пришёл сегодня за миссией. Цунаде-сама за что-то на него разозлилась, вот и отправила в соседнюю деревню не то дрова рубить, не то вообще коров доить, а я его и утешал по совету Ёру.
Со всех сторон послышались сдавленные смешки, когда народ представил общение ниндзя-копии с какой-нибудь бодливой коровой.
Ирука медленно повернул голову. Честно говоря, он даже не сразу понял, что такого было в словах Изумо, что заставило его вдруг забыть о своей животрепещущей проблеме.
-Да вряд ли его могла утешить какая-то чашка чая, - весело фыркнула Тсубаки-чан, сунув нос в злополучную кружку, выставленную на середину стола, как главную виновницу в каком-то страшном преступлении, - Даже если с вишнёвым вареньем. Лучше бы мне дали, обожаю вишню…
-Какое варенье, ты о чём? – покрутил пальцем у виска Изумо, - Откуда у нас в офисе варенье, тут и чай-то через день бывает, мгновенно выхлёбываете!
-Пахнет вишней! – надулась Тсубаки, и дёрнула чашку к себе - Что я, вишню не отличу?!
-Да ароматизатор это, один из самых популярных! – фыркнул Изумо, пытаясь вернуть свой единственный чайно-питейный сосуд обратно, - У нас сейчас все только такое и пьют… О чёрт! – видимо, кружке надоело, что её пытаются, как канат, перетянуть два одинаково упорных человека, и она вскользнула из их пальцев, покатившись по столу и выплеснув на него остатки злополучного чая.
-Только не говори, будто не замечала, что Ёру только эту вашу вишню и покупает, кстати, этот чай он мне и сделать помогал, а то бы я такого назаваривал... - добавил Изумо, ловко ловя чашку, - К слову, куда он пропал, уже с час нету где-то?
Кап… тёмная жидкость достигает края столешницы и тонкой струйкой срывается вниз. Кап… солнечный луч золотистой искрой вспыхивает в густой глубине. Кап… всего несколько глотков плюс пара часов, этого достаточно, чтоб пришли слабость и боль, боль и слабость. Кап… «…я до этого гения ещё доберусь. Честное слово доберусь…» Кап…«…было бы забавно слегка сбить спесь с нашего великого шарингана…» Кап… кажется, сегодня Хатаке Какаши тоже попался на крючок.
-Ирука! Ирука, что с тобой?! – обеспокоенный голос вырвал чунина из состояния созерцания мерно падающих на пол капель, заставив повернуть голову.
-Котетсу? А что…
-Что? – парень чуть тряхнул за плечи побледневшего почти до синевы коллегу, - Ты бы посмотрел на себя! Тебя в гроб можно сейчас укладывать! В чём дело?
-Ни в чём, - серые губы чуть дрогнули, словно пытаясь сложиться в привычную вежливую улыбку, но потеряв способность это сделать.
Ирука на секунду прикрыл глаза, мгновение размышляя, не объяснить ли в чём дело, на заручиться ли помощью… но на это наверняка ушло бы слишком много времени, утекающего стремительно и необратимо, как песок сквозь пальцы. Поэтому он осторожно высвободился из рук обеспокоенного Котетсу:
-Просто голова закружилась. Я выйду на пару минут, воздухом подышу.
Он поспешно выскользнул из комнаты, пока ещё кто-нибудь не заметил его состояния, и буквально через пару шагов опять на кого-то налетел, чуть не упав и рассыпав по полу сосем забытые документы, почти порванные в том месте, где их сжимала его рука.
-Итай, Ирука-сенсей!
-Гомэн, Сакура-чан, - пробормотал Ирука, помогая девочке подняться, - Что ты здесь делаешь?
-Цунаде-сама прислала меня забрать кое-какие бумаги из офиса, - удивлённо ответила она, внимательно рассматривая бывшего учителя, выглядевшего как-то отчётливо нездорово, - А что?
-Цунаде-сама… - протянул Ирука, оглядывая валяющиеся на полу бумаги, - Сакура-чан, у меня будет к тебе очень-очень большая просьба. Жизненно важная, - он наклонился и быстро собрал документы в аккуратную пачку, - Пожалуйста, отнеси это Годайме. Прямо сейчас.
-Ано, Ирука-сенсей… - девочка с всё возрастающим изумлением заморгала, не зная, как реагировать на такую странную просьбу.
-Сакура-чан, пожалуйста, прямо сейчас, - всунув в руки бывшей ученицы документы, Ирука почти бегом понёсся прочь.
-Ну… хорошо, - негромко согласилась девочка, пожала плечами и, перехватив пачку поудобнее, постучалась в офис. Сначала всё же следовала забрать те бумаги, которые просила Цунаде-сама, а то её жизнь грозила превратиться в ад.
Конечно, это было глупо. Безответственно. Абсолютно нелепо, безалаберно и недопустимо. Если бы Ирука поразмышлял об этом хотя бы секунду, он бы осознал всё безрассудство своих действий ещё тогда. Но он думал исключительно о том, что до момента начала действия яда остаётся ещё около часа. И столько же времени занимает дорога до соседней деревни, куда, судя по всему, и был направлен Хатаке Какаши.
Хотя, на этот раз Ирука преодолел знакомый путь не более чем за сорок минут.
Деревенька лежала в небольшой низине у протекающей неподалёку речушки, а деревья выстроились по краю маленькой долины, как на кромке неровной, неловко слепленной чаши. Соломенные и черепичные крыши празднично блестели в солнечных лучах, когда Ирука, переводя сбившееся дыхание, на секунду остановился у края леса, глядя вниз. Впрочем, он собрался сразу же продолжить путь, но тут его взгляд словно сам собой метнулся в сторону и наткнулся на человеческую фигуру, стоящую у подножия дерева. Весьма знакомую фигуру.
Бесшумно скользнув вниз, Ирука мгновенно возник за спиной будто бы задумавшегося человека. Его удар почти достиг цели, увернулся Рюзаки разве что чудом.
-Ирука-сан? – парень удивлённо вскинул брови, - Что ты здесь делаешь?
-Могу задать тот же самый вопрос, Ёру-сан, - негромко ответил Ирука, чувствуя, как на лице проступает весьма недобрая ухмылка, - Вероятно, хочешь самолично проверить, как подействует яд? На открытую драку силёнок не хватает?
Не следовало этого говорить. Вообще, не следовало начинать беседу так. Наверное, можно было что-нибудь придумать, отвлечь противника, заставить потерять бдительность, увести в деревню, к Хатаке, в конце концов! Увы, злость – плохой советчик, а стелить себе солому до падения умеют разве что ясновидцы, к которым скромный учитель академии шиноби никак не относился.
Глаза Рюзаки мгновенно сузились, добродушное выражение сползло с лица, как надоевшая маска, взгляд стал расчётливым и колючим.
-Мне сразу показалось, что ты чрезмерно умён, Ирука-сан, - протянул Ёру, скривившись, - Впрочем, тебе же хуже…
-Неужели, - пробормотал сенсей и стремительно выхватил кунай… почти выхватил…
Он смог почувствовать присутствие за спиной и даже подался в сторону, но не успел, совсем чуть-чуть не успел. Точный удар по затылку заставил его с тихим всхлипом осесть на землю.
-Ёру, это ещё кто? - недовольно проворчал невысокий, похожий на юркого, злобного хорька тип, рассматривая упавшее к его ногам тело.
-Так, ничего особенного, - небрежно хмыкнул тот, - Коллега. Прихватим его с собой, очень мне хочется узнать, на чём он умудрился меня вычислить.
-А Хатаке? – поинтересовался его напарник, сноровисто взваливая Ируку себе на плечо.
-А что Хатаке? – не понял Рюзаки, - Скоро свалится, тогда и возьмём. Уж про него-то я точно не забуду, про нашего гения, - в глазах парня отчётливо мелькнула ненависть.
Похожий на хорька шиноби кивнул, и они вновь повернулись к деревне. Яд вот-вот должен был начать действовать.
-Да уж, Ирука-кун, - довольно сухо бросила Хокаге, когда сенсей замолчал, - Не ожидала от тебя подобного. Чем ты думал, позволь спросить?!
Тот только опять, с демонстративной виноватостью вздохнул, кося глазом на Годайме из-за упавших на лицо волос.
-И не строй такую физиономию, меня давно этим не проймёшь! – поджала губы Цунаде, заметив этот взгляд, - Можешь ты всё-таки внятно объяснить, почему не пошёл ко мне, вообще никому не сообщил, в конце концов?! Спасатель из тебя, надо заметить, получился аховый, - в последнюю фразу женщина вложила максимум яда, какой только смогла.
-Я не подумал, - тихо ответил Ирука, наконец-то подняв голову и смотря ей прямо в глаза.
Встретив упрямый взгляд, Годайме лишь головой покачала, поняв, что больше никаких подробностей от него не добьётся. Впрочем, у неё была пара предположений, вполне объясняющих произошедшее, и если эти предположения верны, то, в общем, и нет никакого смысла добиваться доскональных, обстоятельных ответов.
-Смею тебя заверить, это заметно, что ты НЕ ПОДУМАЛ, - позволила себе ещё один укол Хокаге, но уже осознавая, что не сердится. В конце концов, всё закончилось вполне удачно: документы сохранены, предатель выявлен, жертв нет.
Некоторое время они сидели молча, Ирука – сосредоточенно разглядывая свои руки, лежащие поверх одеяла, и терпеливо ожидая следующих вопросов, Цунаде – задумчиво глядя в окно, на качающиеся ветки деревьев с трепещущими густо-зелёными листьями и ещё раз прокручивая про себя события последних дней.
-Всё же я не понимаю, как вам двоим удалось выбраться оттуда живыми, – наконец негромко говорит Годайме, переводя взгляд на собеседника и откидываясь на спинку стула
-Нам очень повезло, - с готовностью откликается Ирука, отчётливо уловив, что основная головомойка, кажется, окончена, и, значит, ему удалось весьма легко отделаться, - И нас сильно недооценили. Меня даже не связали…
Его действительно даже не связали. Надо сказать, это Ируку безмерно удивило, когда он пришёл в себя на полу какой-то подземной пещеры от ведра ледяной воды. Он невольно дёрнулся, вздрагивая от холода, тряхнул головой… последнее было явно лишним, потому что перед глазами немедленно поплыло, а где-то в затылке начала пульсировать тупая, противная боль. Ах да, его же основательно приложили не так давно… когда, кстати?
-Как себя чувствуешь, Ирука-сан? – протянул рядом издевательский голос, который было трудно узнать из-за новых, совершенно незнакомых интонаций.
-Спасибо, Ёру-сан, учитывая обстоятельства неплохо, - сохраняя внешнее спокойствие, ответил Ирука, осторожно садясь на колени в луже ледяной воды и бросая быстрые взгляды по сторонам из-под ресниц.
Они были явно под землёй. В воздухе чуть дрожал неровный жёлтый свет дешёвых масленых ламп. Рядом – двое, Рюзаки и кто-то незнакомый, краем глаза удалось уловить щуплую, невысокую фигуру, от которой, однако, отчётливо тянуло опасностью. Руки-ноги целы и даже свободны, это хорошо. Голова кружится и болит, это плохо. В общем, больше ничего стоящего внимания.
-Хорошо держишься, сенсей, - усмехнулся Ёру и подошёл совсем близко к пленнику.
Ирука молча смотрел на него снизу вверх, продолжая краем глаза наблюдать за вторым шиноби. Главным было выбрать удачный момент…
-А я тут спросить у тебя хотел, Ирука-сан, как ты всё же догадался, что происходит, а? Даже бумаги мне помешал забрать, это ведь твоя работа, верно? Скажи честно, и, может, проживёшь подольше, - продолжил тем временем Рюзаки, наклоняясь к лицу пленника и крепко беря его за подбородок, вынуждая немного приподняться.
Ируке нестерпимо захотелось сбросить чужие пальцы, от прикосновения которых, казалось, на коже остаётся что-то мерзко-липкое. Но он продолжал смотреть в глаза, прямо в зрачки Рюзаки и по-прежнему ровно ответил:
-Много разных мелочей, Ёру-сан, долго рассказывать.
-А ты постарайся покороче, - тот резко сжал пальцы, едва не заставив сенсея зашипеть от боли.
-Слишком любишь бить в спину.
-Это ты про Какаши, что ли? – удивился Ёру, ослабив хватку, – А мне казалось, ты оценишь мою идею. Кстати, он тоже здесь, могу даже показать попозже. Парни решили сыграть с ним в игру «доберись до противоядия». Весьма забавное зрелище, - он зло усмехнулся и даже чуть прикрыл глаза, видимо, представляя эту картину.
Ирука ударил коротко, резко, без замаха. Как и предполагалось, захваченный сладостными видениями, отреагировать Рюзаки не успел. Его голова мотнулась назад с отчётливым хрустом, откидываясь под невозможным для живого углом. Впрочем, этого Ирука уже не видел, едва успев откатиться от молниеносной атаки второго шиноби. Кунай выбил искры в каменном полу буквально в миллиметре от его виска, лица мимолётно коснулся холод металла. От второго удара он увернуться не успел, к счастью, на этот раз был кулак, а не сталь.
Отлетев на пару шагов и чувствуя, как наливается во рту кровь, Ирука попытался дёрнуться в сторону, но беспощадный пинок по рёбрам заставил его беспомощно свернуться в комок на жёстком полу.
-Сссука… - холодные пальцы схватили его за горло и дёрнули вверх, белёсые, будто выцветшие глаза с расширившимися от бешенства зрачками, оказались совсем близко.
Тело Ируки сработало на автомате. Не думая, что делает, он нанёс единственный возможный в таком положении удар, добавив к нему столько чакры, сколько получилось. Противник тихо, как-то придушено охнул, его взгляд мгновенно помутнел, глаза закатились. Разом ослабевшие пальцы вяло дрогнули на горле Ируки и соскользнули, когда бессознательное тело бесформенным кулем рухнуло вниз.
Тяжело дыша, Ирука прислонился к каменной стене рядом с одним из светильников, чувствуя, как опаляет щёку жар пламени. Постояв так немного, пока не восстановилось дыхание, а в голове не унялся противный звон, он осторожно подошёл к лежащим, проверяя обстановку. Рюзаки был, как и ожидалось, мёртв. А вот второй… пальцы Ируки нащупали слабую ниточку пульса на шее. Сенсей на несколько мгновений задумался, что же делать: он особенно не жалел, что пришлось отправить бывшего коллегу на тот свет, но вот хладнокровно добить беспомощного человека было заметно труднее.
В конце концов, Ирука тщательно связал поверженного врага его же одеждой, соорудил качественный кляп и запихнул оба тела в самый тёмный угол пещерки, предварительно конфисковав у них пару кунаев и сюрикены. Потом решительно направился прочь, про себя молясь сразу о нескольких вещах: чтобы здешние подземелья не оказались каким-нибудь чёртовым лабиринтом, чтобы ему удалось избежать встреч с прочими приятелями Рюзаки, а так же чтобы удалось найти Хатаке Какаши в относительно целом состоянии.
Впрочем, молиться о последнем было уже поздно, потому что ниндзя-копия совершенно не собирался ждать, когда же придёт помощь свыше, и по своей неизменной привычке уже позаботился о себе сам.
Мгновенно отыскав взглядом тело главы охранников, Какаши поспешно шагнул к нему. Голова кружилась, перед глазами плавали разноцветные круги, картинка становилась то чёрно-белой, то тускло-красной. Руки тряслись от скручивающей мышцы боли, когда он поспешно срезал подобранным кунаем сумку с пояса лежащего, неловко раня себе пальцы. Впрочем, это скоро закончится. Ниндзя-копия невольно зло усмехнулся, поверженным противникам, которые до самого последнего момента не смогли поверить, что проиграли в собственной игре. Потом схватил дрожащими пальцами маленький золотистый шарик, поспешно сунул его в рот, чуть не уронив, и сжал зубами скользкую горошину.
Горечь была ужасна! Мерзкий, вяжущий вкус, от которого мгновенно онемели язык и нёбо. Заставив себя судорожно глотнуть и сцепив зубы, Хатаке отступил на пару шагов и прислонился к стене. Шершавый камень мгновенно обжёг холодом спину. Секунду постояв и подождав, когда чуть-чуть утихнет оглушающий звон в ушах, а перед глазами рассеется пелена, копирующий осторожно, цепляясь за стену, побрёл к выходу. Зелье пока не подействовало, для полного восстановления понадобится несколько часов, не меньше, но ждать было нельзя ни минуты: живых врагов оставалось ещё достаточно, и когда им взбредёт в голову проведать опасного пленника, предсказать было невозможно.
На этот раз Какаши повезло. Медленно, держась за стену, он почти добрался до вожделенного выхода. Однако, кажется, тут удача решила его покинуть, вместе с последними силами. Хатаке бесшумно осел на пол, чувствуя, что в ближайшие несколько минут подняться не сможет. А совсем рядом, за поворотом раздались тихие шаги, которые он не столько услышал, сколько почувствовал. Проклятье! Проклятье-проклятье-проклятье!!!! Впрочем, незваный гость, кажется, был один, а значит, шансы ещё оставались. В любом случае, сдаваться было не в правилах ниндзя-копии. Крепко сжав единственный кунай, Какаши прикрыл глаза, словно в глубоком обмороке (притворяться почти не приходилось) сквозь ресницы внимательно наблюдая за поворотом.
Шаги где-то на минуту замерли, и какое-то время стояла абсолютная тишина, но Хатаке не позволял себе расслабляться. Наконец неизвестный снова двинулся вперёд, заставив копирующего подобраться, насколько мог.
Его изумлению не было предела, когда из-за поворота осторожно вышел человек, которого Какаши меньше всего ожидал здесь увидеть. Которого просто не могло быть здесь!
Ирука как можно тише скользил по сумрачным коридорам, сам почти превратившись в ещё одну из теней, порождённых неровным светом плохоньких ламп. Рёбра болели, но вполне терпимо, по крайней мере, ни одно не было сломано, и это уже весьма радовало. Чакры оставалось вполне достаточно, оружие тоже удалось раздобыть… хотя, Ирука крепко подозревал, что это не сильно ему поможет, если случится наткнуться на нескольких неслабых противников, но всё лучше, чем ничего.
Подойдя к очередному повороту, он замер. Кажется, там кто-то был. Ирука не мог сказать с уверенностью, что ему не мерещится, поэтому остановился, где-то с минуту прислушиваясь. Безмолвие. Лишь смутно уловимое ощущение чужого присутствия на грани восприятия, не то реальное, не то слишком сильно его до этого по голове били. А время между тем бесповоротно утекало, и неясно, сколько ещё осталось до того момента, когда его побег обнаружат… если этого ещё не случилось. Долгое ожидание не было тем, что можно себе позволить в подобной ситуации.
Стиснув зубы, Ирука решительно шагнул вперёд. Его сердце пропустило удар и забилось с невероятной скоростью, когда, повернув, он увидел лежащего на полу человека. Сенсей едва не бросился вперёд и невероятным усилием воли заставил себя остановиться в самый последний момент: неосторожность порой слишком дорого обходится.
-Кай! – едва слышный выдох с губ, минимум чакры.
Ничего не изменилось. Полутёмный коридор с только что замеченным светлым пятном выхода, серый камень и знакомая фигура с растрёпанной седой шевелюрой. Только маска сейчас была сорвана, открывая в кровь разбитое лицо.
Ирука прикусил губу и решительно подошёл к лежащему. Осторожно склонился над телом, прикоснулся к шее. Кожа была тёплой и влажной от пота, под пальцами неровно и слабо бился пульс. Как-то разом, рывком осознав, что всё это взаправду, что здесь, перед ним действительно лежит полуживой Хатаке Какаши, ниндзя-копия, что нет тут никакого подвоха, Ирука резко, со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы и решительно вздёрнул неожиданно тяжёлое тело на ноги.
Копирующий пошатнулся, но устоял, молча глядя на нежданного помощника. «В сознании. И то хорошо», - с облегчением подумал Ирука, закидывая одну руку мужчины себе на плечо и со всей доступной скоростью ковыляя к выходу.
Вывалившись из тёмного подземелья на свет, он на несколько мгновений зажмурился, потом открыл глаза, и одним прыжком взлетел на ближайшее дерево. Пока оставались силы и чакра, следовало уйти отсюда как можно дальше.
Ирука невольно криво усмехнулся, перепрыгивая с ветку на ветку. Какая ирония, однако, вытаскивать из смертельной опасности человека, которому вслух и демонстративно громко желал оказаться как раз в такой вот глубокой яме. Впредь надо будет поосторожнее с желаниями. Да и то, что признанного гения Конохи тащит на себе какой-то чунин, школьный учитель, тоже весьма располагало к веселью. Прямо обхохотаться можно, до чего смешно. Ещё бы рёбра болели поменьше, да тяжесть на спину не давила бы, точно смеялся бы до колик…
Ксо! Как же плохо!
Ирука остановился на ветке потолще, осторожно спустил Какаши с плеча, прислонив к стволу, выпрямился, прикидывая, куда же двигаться дальше. Очевидный путь к Конохе будет проверен преследователями в первую очередь, а вот сможет ли он опередить их – вопрос весьма и весьма спорный
Ирука скосил глаза на копирующего. Тот сидел, подставив лицо пробивающимся сквозь листву лучам. Глаза закрыты, на разбитых губах спеклась кровь, кожа – белее мела. Чунин зло стиснул зубы. Ему непередаваемо, до дрожи в руках хотелось съездить по этой физиономии, схватить за плечи и трясти, наорать, сделать вообще что угодно, только бы эта наглая, белобрысая, развратная сволочь не вздумала прямо здесь, не сходя с места, помереть, да ещё от яда, в общем-то, не предназначенного для убийства!
«Ненавижу его! - с какой-то бессильной обречённостью подумал Ирука, чувствуя, как на глаза вот-вот навернутся позорные, абсолютно недостойные слёзы, - Ненавижу»
Ненависть. Очень странное чувство. Оказывается, оно может вмещать в себя столько противоположных вещей, что и не выскажешь сразу.
Неприятие. И легкомысленной безалаберности, и нескрываемого распутства, и извечного пренебрежения правилами, и бесчувственности, даже жестокости, которые особенно проявляются во время миссий, но и в обычной жизни их можно заметить. Неприятие до мути в глазах, до готовности сорваться в вульгарную, пошлую драку на кулаках. Останавливало только понимание того, что сам по морде и получишь в результате.
Страх. Невольно скручивающий тугим комком желудок. Нет, не потому, что рука, которая тянется прикоснуться к щеке, может быть воистину смертоносной и легко переломает тебе все кости. Из-за взгляда, тёмного, тяжёлого, в упор, которому хочется мгновенно подчиниться, которому почти невозможно сопротивляться.
Желание. Жестокое, неуправляемое и с таким трудом подавляемое. Желание, которое легко может заставить сделать шаг вперёд вместо привычного, неизменного шага назад.
Уважение. Невольное, несмотря ни на что и вопреки всему. За умение стоять насмерть, за немалую силу, как тела, так и духа, за пронизывающую, облачную лёгкость, которая осталась даже после пережитых крови, боли и смерти.
Злость. В первую очередь на себя за невозможность забыть и не обращать внимания, вежливо улыбнуться, как любому другому, и тут же спокойно отвернуться. На него… за то же самое.
Слишком много всего и сразу, слишком. Впрочем, достаточно только одного слова, чтобы объединить всё. Ненависть. Очень… многообразное чувство.
Ирука быстро облизнул губы. Хотелось пить. Это плохо, жажда – не голод, это чувство не притупляется со временем, а воды взять негде. Впрочем, если не поспешить, то будет уже не до воды. Наклонившись к сидящему Какаши, он потянулся снова взвалить копирующего на плечо, но тот неожиданно поднялся сам. Ирука удивлённо вскинул взгляд, смотря прямо в лицо Хатаке. Глаза того были вполне осмысленны, без всяких признаков плавающей в них полубессознательной мути, а кожа заметно порозовела.
-Я почти не ранен, - хрипло сообщил Какаши, осторожно поднимаясь на ноги, - Это яд. Воздействие уже проходит.
-Ты достал противоядие, – с облегчением констатировал Ирука, вызвав удивлённый взгляд ниндзя-копии и мгновенно постаравшись отбросить своё почти паническое беспокойство. Чего испугался, спрашивается? Такое откуда хочешь выберется.
Хатаке отрывисто кивнул, и они синхронно сорвались с места.
На мгновение перед Ирукой мелькнула картинка бледного, без кровинки, лица, и он вздрогнул, словно от внезапного ледяного дуновения, скользнувшего по шее, но в следующее мгновение отбросил мимолётный образ, полностью сосредоточившись на прыжках с ветки на ветку. Не сбылось, и ладно…
Какаши стремительно мчался вперёд, время от времени проверяя, здесь ли Ирука. Он наслаждался. Наслаждался до самого дна ни с чем несравнимым ощущением стремительно покидающей тело боли и возвращающихся сил. Нет, конечно, начинать какую-нибудь глобальную драку пока было рано, но какое же неописуемое блаженство, просто бежать вперёд, не чувствуя при каждом движении, будто у тебя всё рвётся внутри, вдыхать воздух полной грудью, не думая о том, что сердце вот-вот лопнет. Хорошо!
Копирующий в очередной раз скосил глаза на товарища по несчастью, убеждаясь, что тот тоже в порядке и держит темп, и мимолётом спросил себя, почему тогда, во время остановки, у Ируки было такое лицо, будто сейчас весь мир рухнет, рассыплется на осколочки…
Впрочем, сейчас это был не самый животрепещущий вопрос. Куда интереснее, скоро ли за ними двинется погоня (если ещё не двинулась), и что она будет собой представлять.
-Вообще-то, говорят, что пьяным, влюблённым и дуракам везёт, - вскинув бровь, сообщила Хокаге, - Но вы тогда были оба трезвы. Какой из оставшихся вариантов ближе к истине, Ирука-кун?
-Ну что Вы говорите, Цунаде-сама, - кое-как промямлил Ирука, мгновенно приобретая цвет хорошо сваренного рака, - Ничего такого…
-«Такого», это какого? – склонив голову на бок и весело прищурившись, спросила Годайме, явственно наслаждаясь смятением пациента, - Не уточнишь?
Судя по несчастной и в то же время решительной физиономии сенсея, можно было однозначно предположить, что нет, не уточнит.
-Нет, но всё же это была просто сказочная удача, - вздохнула женщина, снова оставляя шутливый тон, - Или не менее сказочный идиотизм ваших противничков, что по отношении к Какаши, что к тебе.
-С тех пор, как я пошёл в академию, - заметил Ирука, радуясь возможности увести разговор в сторону от сомнительных намёков Годайме, - Я стал замечать, что меня часто недооценивают даже те, кто работает рядом со мной. Честно говоря, я не считал нужным как-то на это влиять.
Цунаде внимательно посмотрела на школьного сенсея и только хмыкнула. Ей не хотелась признаваться, что при первой встрече её мнение о представленном работнике штаба тоже было не самым лестным в том, что касается его способностей шиноби. Впрочем, она довольно быстро поняла, что этот милый, чуть застенчивый и вежливый юноша (с высоты пятидесяти лет почти все подчинённые казались ей юношами и девушками) не так прост, как кажется. Ну, оставалось только радоваться, что Рюзаки Ёру такой проницательностью не обладал.
-Мда, надо сказать здесь случился знатный переполох, когда архивные документы были обнаружены на моём столе, а вы с Хатаке и Рюзаки пропали невесть куда, - невесело улыбнулась Цунаде, вновь мыслями возвратившись в тот день.
-Мы не могли вернуться прямым путём, - немного виновато пояснил Ирука, - Нас пытались перехватить, а драться в тогдашнем состоянии, да с несколькими достаточно сильными противниками…
продолжение в комментах
Солнце скрылось за кронами деревьев, стремительно надвигалась темнота. Какаши с Ирукой почти обнявшись полусидели-полулежали в своём укрытии, стиснутые с боков так называемыми «стенами». Лес негромко шумел, одновременно засыпая после дня и просыпаясь перед ночью. Ничего враждебного в воздухе не ощущалось… пока.
Оба молчали.
Ирука, прикрыв глаза, думал. Правда, не о том, о чём, по его мнению, следовало бы. Они сидели неизвестно где, вооружённые кое-как и находящиеся оба в нелучшей форме. В округе должны, просто обязаны были шнырять неслабые шиноби, жаждавшие их крови, которые могли появиться тут в любой момент. Дзютсу, это, конечно, хорошая вещь, но не далее, как сегодня днём самим же Ирукой было наглядно продемонстрировано, как это нездорово, недооценивать опасность. И о чём же размышлял в этой обстановке один небезызвестный преподаватель академии Конохи?
Он думал о том, как же давно, просто уже и не упомнить, когда именно, чувствовал себя так хорошо и спокойно. Просто потому что под его щекой мерно вздымалось и опускалось плечо в изодранном, перемазанном дзёнинском жилете, а спину обнимала тёплая, сильная рука.
Неправильно. Неуместно. Просто непозволительно. Но в тот момент Ируке было наплевать на любые рассуждения, и он отдал бы полжизни за то, чтобы мгновение растянулось на столько, на сколько это вообще возможно.
-Нэ, Ирука-сенсей, - прервал его размышления, заставив невольно вздрогнуть, негромкий голос над ухом, - А откуда ты узнал о яде? И вообще, как ты там оказался?
Оххххх… Какой же это был неудобный вопрос. Прямо так сразу и не выскажешь, насколько. Ирука невольно ощутил несказанное счастье, что темнота уже сгустилась, и Хатаке не может видеть его лица, которое неумолимо начало гореть.
-Я… - Ирука прокашлялся и, осторожно подбирая слова, словно делая шаги по болоту, попытался ответить, - Я случайно заметил… заподозрил Ёру-сана. Давно уже. Ну и знал, что у него есть это зелье, он предлагал подлить... – сенсей поспешно прикусил язык, но было уже поздно.
-Ах, так это ваша совместная деятельность была, - довольно холодно протянул Хатаке, - Понятно.
Ирука тихо выдохнул, до боли кусая губы от острой, почти непереносимой обиды.
-Не помню, чтобы когда-нибудь давал повод думать, что я могу отравить человека только потому, что у меня с ним не сложились отношения, - наконец резко ответил он, справившись с голосом, тут же поспешно накрыл себе рот ладонью (шуметь было крайне неуместно) и попытался отодвинуться от ниндзя-копии, правда, безуспешно.
-Простите, Ирука-сенсей, - раздалось после паузы, - Конечно нет. Я не подумал.
-Вы никогда не думаете, прежде чем делать и говорить, Какаши-сан, - мрачно огрызнулся Ирука, сквозь зубы, - Это я давно заметил.
-Я же извинился, - примирительно заметил Хатаке, и они опять замолчали.
Усиливающийся ветер рвал густую листву деревьев, ровно шумела текущая вода. Где-то рядом громко плеснула рыба, откуда-то издалека доносилось уханье совы. Присутствия людей не ощущалось. Какаши невольно поморщился. Его раздражал сам факт того, что случилось попасться к таким остолопам, которые даже следы сбежавших пленников вычислить не могут. Нет, он, конечно, понимал, что это немалая удача и был рад, относительно лёгкому спасению, но его гордость была всё же несколько уязвлена.
Хатаке вздохнул, машинально перебирая пальцами взъерошенные волосы пристроившегося на его плече школьного сенсея и наслаждаясь ощущением мягких прядей, скользящих по коже. Он уже очень давно этого хотел, вот так прикоснуться, провести рукой по щеке, увидеть, как вспыхивает на лице ответная радостная улыбка... так давно...
Прошло не меньше нескольких минут прежде, чем Какаши осознал, что же он всё-таки делает. И то, что ему не возражают. Рука копирующего замерла на середине движения, когда он пытался понять такой интересный факт, что до сих пор не услышал что-нибудь вроде ледяного: «Немедленно прекратите, Какаши-сан!»
-Ирука-сенсей…? – осторожно позвал Хатаке едва слышным шепотом, словно боясь, что его слова мгновенно разобьют невероятный момент.
Ответом было ровное дыхание спящего человека. В первый момент Какаши просто не поверил сам себе. Во второе с оторопью признал, что да, этот сенсей умудрился безмятежно уснуть. Здесь, посреди леса! С неизвестным количеством врагов неизвестно где! На плече у человека, которому при каждом удобном случае демонстрировал свою неприязнь и который даже сейчас мог бы в ответ сделать с ним что угодно! Как у себя дома, в собственной постели!
-Ирука-сенсей, ты бака, - обречённо прошептал копирующий, в темноте осторожно касаясь скулы спящего самыми кончиками пальцев и тихонько, почти невесомо проводя дорожку вверх, к уху, убирая назад выбившуюся из хвоста прядь волос, - Ты что же делаешь, разве так можно?! Ты…
«…ты так мне доверяешь?»
Едва слышно застонав сквозь зубы, Какаши стиснул в объятиях расслабленное тело, уткнулся лицом в волосы на макушке, безумно боясь разбудить, но будучи просто не в силах остановить себя.
-Что же ты со мной делаешь …
Дыхание Ируки оставалось спокойным и ровным. Какаши ослабил хватку и прикрыл глаза. Засыпать он не собирался, просто права не имел сейчас, но отдых был необходим, и ниндзя-копия погрузился в зыбкую полудрёму, продолжая чутко прислушиваться к окружающему пространству.
Ирука лежал, глядя в темноту и окончательно понимая, что бегать от себя самого, а ещё хуже, от Хатаке Какаши, теперь станет совершенно невозможно.
-Ничуть не сомневаюсь, гениям положено быть первыми во всём, - пробурчал Ирука, чувствуя некоторую неловкость от внезапно яркого воспоминания о той ночи под деревом и остро желая перевести разговор подальше от этой темы, - Кстати, а что с Какаши-саном? Я же… можно сказать, пропустил наше возвращение в Коноху.
-Скажи спасибо, что не пропустил всю свою оставшуюся жизнь! – хмыкнула Годайме, снова невольно нахмурившись и укоризненно качая головой.
Да уж, ничего не скажешь, возвращение пропавших подчинённых в родные пенаты она явно запомнила надолго. Потому что трудно не запомнить, как в твой кабинет из окна вламывается всклокоченное, изодранное, по уши ухлёстанное грязью и кровью нечто с разноцветными, совершенно шалыми глазами и сваливает тебе под нос полуживое от глубокого проникающего ранения тело, требуя на повышенных тонах, чтобы это самое тело было немедленно возвращено к состоянию нормальной жизнедеятельности. Собственно, только глубокий шок Хокаге в тот момент и спас Хатаке Какаши от немедленной расправы, которая не замедлила бы последовать за нападение на главу Конохи (а что ещё можно было подумать о столь шумном появлении в первый момент?!). Это уже подобрав из-под стола закатившуюся туда челюсть и вставив её на место, Цунаде сообразила, что перед ней находится никто иной, как пропавший ниндзя-копия собственной персоной, а так же не менее пропавший Умино Ирука в бессознательном состоянии, с качественно пропоротой грудью, запечатанной таким неловким медицинским дзютсу, за которое любому из своих медиков Цудане не задумываясь руки бы поотрывала… и которое, несмотря ни на что, спасло школьному учителю жизнь.
-А с Хатаке всё в порядке. Что с ним станется, он даже ранен не был, - всё-таки ответила Годайме после паузы.
Ирука не успел сдержать облегчённый выдох, за что удостоился очередного ехидного взгляда.
-А с каких это пор ты стал так беспокоиться об его здоровье? – как бы между прочим поинтересовалась Хокаге, насмешливо прищурив глаза и скрыв улыбку за поднесённой к лицу ладонью, - Кажется, не так давно я слышала от тебя предположение в том духе, что ему было бы невредно слегка получить по шее.
-Людям свойственно менять своё мнение, Цунаде-сама, - не моргнув глазом, ответил Ирука, мысленно проклиная свою предательскую физиономию, которая имела отвратительную привычку ярко краснеть по любому поводу, - В конце концов, я обязан Какаши-сану жизнью теперь.
-Это верно, - согласилась Годайме серьёзно, - Честное слово, Ирука-кун, ещё бы сантиметр в сторону, или если бы он хоть немного промедлил, то я бы тебя уже не вытащила. Постарайся уж больше не подставляться, у нас не так много учителей твоего уровня, да и в штабе нужны проверенные люди.
-Можете не сомневаться, постараюсь, - чуть-чуть усмехнулся в ответ сенсей, - Вряд ли в ближайшее время у меня будет повод соваться под чужие кунаи…
Да уж, он очень надеялся, что ТАКОГО повода позволить всадить в себя несколько сантиметров стали, у него не будет никогда. И вовсе не потому, что это чревато досрочной путёвкой на тот свет. Ирука невольно вздрогнул, мысленно возвращаясь в то холодное, туманное утро.
Утро действительно было на редкость зябким, особенно для лета. В воздухе висела белёсая, стылая взвесь, так и норовящая забраться за воротник и скатиться по позвоночнику ледяными капельками. Это, конечно, нельзя было назвать глобальными неприятностями или злым роком, но хорошего настроения тоже не добавляло.
Они с Какаши проснулись почти одновременно, посмотрели один на другого в слабом, рассеянном свете, практически не различая лиц друг друга, потом несколько минут сидели неподвижно, прислушиваясь к окружающему пространству. Вокруг дрожало только ровное дыхание рассветного леса, безо всякого присутствия людей, кроме них двоих. Настало время возвращаться домой.
-Какаши-сан, как Вы себя чувствуете? – как можно более нейтрально спросил Ирука, быстрыми, энергичными движениями растирая себе руки.
-Полностью нормально, можно сражаться хоть с Акацуками, - бодро ответил Хатаке, внимательно смотря по сторонам.
-Спасибо, но, надеюсь, обойдёмся без этого, - проворчал Ирука себе под нос, и они, переглянувшись, синхронно сорвались вперёд, по направлению к Конохе.
Впрочем, об осторожности не забывал ни один, ни другой, и именно поэтому появление на пути незваных гостей не стало неприятным сюрпризом, хотя последние явно рассчитывали именно на это. Увернувшись от вылетевших из листвы кунаев с прикреплёнными к ним взрывными печатями, Какаши и Ирука встали, внимательно наблюдая за пятью фигурами, словно сгустившимися из неровных, пляшущих теней в кронах деревьев.
-Кто бы мог подумать, какая неожиданная и горячая встреча, - в своей обычной, чуть развязанной манере протянул ниндзя-копия, поудобнее перехватывая оружие.
Однако сейчас в его словах, словно тени хищных рыб на дне реки, скользнули новые, ранее неслышимые Ирукой обертоны, тёмные, чуть раскатистые нотки тщательно сдерживаемого гнева.
-Вряд ли вам двоим стоит ей радоваться, - глухо отозвался самый высокий из противников, укутанный в чёрный плащ по самый нос шиноби с узкими, раскосыми глазами.
Ирука мельком удивился тому, что, кажется, их почти не опасаются, несмотря на то, что вчерашний день закончился для этих господ весьма нерадужно. С другой стороны, нет никаких сведений о различии сил вчерашних и сегодняшних противников, а потому следует учитывать тот вариант, что у их самоуверенности есть весьма веские основания. Кажется, Какаши думал так же, потому что явно не спешил развязывать драку, безмятежно и в то же время цепко наблюдая за выстроившимися напротив шиноби. Те тоже особенно не торопились, уже зная, как плачевно может закончиться общение с этими двумя коноховцами. Напряжение отчётливо нарастало.
Ирука сделал острожный шаг назад, бросая по сторонам быстрые взгляды и прислушиваясь к окружающему всеми доступными методами. Он рассчитывал, что ниндзя-копия сможет позаботиться о стоящих напротив, но следовало убедиться, что никто не притаился позади и вокруг, скрыв своё присутствие за мельтешением листьев и их непрерывным, неровным шелестом.
Сражение началось стремительно. Кажется, просто метнулась вперёд тень от качнувшейся ветки, и в тот же момент в воздух ввинтился звук соударяющейся стали.
Ну что же, следовало признать, что ночи Хатаке действительно вполне хватило для того, чтобы полностью прийти в норму. Ируке оставалось только прикрывать невольному напарнику спину, потому что глаз на затылке нет даже у гениев, но, в общем, Какаши справлялся и сам. Так же невозможно было отрицать, что у сегодняшних врагов действительно были некоторые основания для уверенности в собственном превосходстве над своими невезучими товарищами, но всё же, не на столько веские, как они думали. В любом случае, после пары чидори разговаривать уже было не с кем.
Переводя сбившееся дыхание, Какаши кивнул сам себе и неторопливо вытер о траву испачканный кунай. Ирука на мгновение засмотрелся на его чёткий профиль с прыгающими по лицу и волосам солнечными зайчиками, только-только прорывающимися сквозь листву. А потом его взгляд, словно зацепившись за мельтешащий блик, метнулся в сторону и вверх, по сплетению веток, плавно раздающихся, чтобы пропустить руку, обтянутую чёрной кожей, из пальцев которой в эту же секунду должен был вырваться кунай, метивший точно в спину копирующего.
Время словно замерло, мгновения расплылись вязкой медовой патокой, и медленно-медленно, как будто против течения стремительной горной реки, скользнуло вперёд отточенное жало с пробегающей по лезвию ярко-жёлтой искрой. Тело двинулось само, бросив себя вперёд, грудью прорывая вдруг сгустившийся до ватной плотности воздух, чуть не надрывая мышцы от внезапного, резкого напряжения. Ируке казалось, что эти несколько шагов до неторопливо поворачивающего на звук голову Какаши и летящего к нему куная длились долго-долго, дольше, чем вся его предыдущая жизнь…
А потом ему между рёбер ударило холодное, отточенное остриё, на пути которого он успел-таки встать. Время дрогнуло и тут же сорвалось вперёд в привычном, стремительном ритме. Ирука негромко охнул, чувствуя, как сдавливает горло от внезапной, жестокой боли и медленно опустился на колени, прижимая руку к груди.
-Ксо!
Кажется, Какаши нанёс удар. Кажется, этот удар достиг цели. Кажется, это был вообще последний удар в той драке.
Ирука не этого не видел. Он сидел на коленях, наклонившись к самой земле, упираясь ладонью в холодную, ещё мокрую от росы траву и чувствовал, как стремительно заволакивает мир тёмной пеленой.
-Ирука! Ирука, ты что сделал! Ты совсем с ума сошёл?! – знакомый голос откуда-то издалека, обеспокоенный, почти испуганный. Что ж, потом можно будет гордиться: наверняка в этом мире есть не так много людей, которые смогли напугать признанного гения Конохи, ниндзя-копию. Потом…
-Ирука! Ответь мне!
Какаши ещё раз тряхнул обмякшее тело, чувствуя, как ему на ладони льётся густая, горячая кровь.
-Какого дьявола ты это сделал?!
-Чёрта с два… я позволю тебя… прикончить… - едва уловимый, почти неслышимый ответ с бледных до серости губ, и всё, больше никакой реакции.
Глухо зарычав, Хатаке рванул свою рубашку, стремительно сооружая хоть какую-нибудь повязку и судорожно вспоминая различные дзютсу, которые когда-то давно показывала под настроение Рин. У него никогда не было склонности к медицине, но некоторые самые необходимые вещи в памяти сохранились. Наложив печать, совершенно не факт, что правильно, но ведь держала же, Какаши подхватил Ируку на плечо и сорвался по направлению к родной деревне со всей скоростью, на которую только был способен.
«…чтоб тебя, ты, на всю голову ушибленный сенсей! Только попробуй сдохнуть у меня на руках! Только попробуй!...»
Путь до Конохи занял у Хатаке Какаши не более получаса, который ему самому показался чуть ли не длиннее суток.
-СОВАТЬСЯ под чужие кунаи? – вскинув брови, уточнила Годайме, внимательно смотря на вдруг побледневшего сенсея, - Ирука-кун, мне показалось, или, возможно, в рассказе Хатаке были упущены какие-то жизненно важные детали?
-Ээээ… - он осторожно взглянул на Хокаге и тут же отвёл глаза, - Цунаде-сама, я уверен, что Какаши-сан полностью изложил все имеющие значение подробности.
-Ладно, будем считать, что так, - после секундной паузы согласилась Годайме.
Впрочем, она действительно не видела необходимости лезть в некоторые отдельные моменты этой эпопеи. Особенно если они, судя по всему, были непосредственно связаны с тем фактом, что всё время пока длилась операция и пока Ирука не начал потихоньку приходить в себя, Хатаке просидел в госпитале, распугивая врачей и посетителей совершенно бешеным взглядом, в котором ворочалось дикая, бессильная ярость. В какой-то момент Цунаде даже пришла совершенно абсурдная мысль, что смерть не коснулась-таки одного небезызвестного школьного учителя лишь потому, что испугалась пройти в двери операционной мимо неподвижно застывшего Шарингана Какаши.
-В общем, Ирука-кун, я утверждаю, что ты уже почти в порядке, и можешь отправляться домой, - через какое-то время сообщила Хокаге, поднимаясь со стула, - Только учти, до конца недели тебя на работе видеть не должны, ни в академии, ни в штабе. Узнаю, что нарушаешь предписание – засажу в палату. А теперь хватит валяться! Я скажу, чтобы тебя отпустили, и отправляйся.
-Спасибо, Цунаде-сама, - радостно улыбнулся Ирука и, спохватившись в последний момент, спросил, - А Вы не знаете, где сейчас находится Какаши-сан? Мне бы хотелось… эээ… выразить ему признательность…
-Да на миссии он, - делано равнодушно отмахнулась Годайме, – Уже четвёртый день, хотя должен был вернуться ещё позавчера. Шляется невесть где, появится – голову оторву.
И она быстро вышла из палаты, пытаясь подавить весёлую, немного проказливую улыбку.
Потом была несложная процедура выписки, сияющий, как начищенная сковородка, Наруто, мгновенно повисший на шее любимого преподавателя, улыбающиеся от уха до уха Изумо и Котетсу, которые сначала с дружным воплем облапили приятеля с двух сторон, а потом так же дружно заехали ему по шее за устроенный переполох и потрёпанные несчастным коллегам нервы. Ирука терпеливо выслушал длинную речь медсестры с рекомендациями по долечиванию в домашних условиях. Долго и обстоятельно убеждал неразлучных чунинов, что с ним всё в порядке и нет, он не нуждается в их помощи, в конце концов, его всего лишь пырнули кунаем, эка невидаль! Потом сводил Наруто в Ичираку, привычно уплатив за десяток порций рамена, ещё дольше и обстоятельнее втолковывая взволнованному пацану, что его сенсей уже полностью здоров и даже завтра же проверит, чего успел добиться бывший ученик с тех пор, как покинул академию, благо свободное время имеется. Так же пришлось выслушать возмущённую речь вернувшейся с миссии и узнавшей, что же произошло во время её отсутствия в Конохе, Сакуры, в голосе и интонациях которой уже проскальзывали знакомые нотки, явно заимствованные от любимой наставницы. И только после всего этого, уже под самый вечер, чувствуя немалую усталость и некоторую оглушённость, Ирука смог-таки завалиться к себе домой, с облегчением закрыв за спиной дверь, словно отрезав себя от всего мира.
Дома было, как всегда, тихо и спокойно, ничего не изменилось, так же валялась на стуле забытая рубашка, по столу рассыпались тетради, которые он брал проверить, а по соседству с ними пристроилась забытая чашка с остатками чая на дне. Только пыли добавилось, но это же, право, такая ерунда. Ирука быстро переоделся в домашние штаны и футболку, с удовольствием переступая босыми ногами по тёплым квадратам солнечного света на твёрдых циновках.
На тумбочке мерно тикал будильник, неожиданно отчётливо и громко щёлкая в тишине комнаты. Где-то далеко, за окном, раздавались истошные вопли дерущихся котов. Ирука машинально собрал тетради в ровную стопку, переставил с края стола чашку, тяжело подошёл к кровати и почти сполз на неё, сворачиваясь в клубок, обнимая руками подтянутые к подбородку колени.
«…на миссии он…» «…должен был вернуться ещё позавчера…» «…шляется невесть где…»
Ирука крепко зажмурил глаза и замотал головой, как будто пытаясь вытрясти из неё небрежно брошенные Годайме слова. Его пальцы судорожно смяли ткань штанов и тут же бессильно разжались.
Проклятье! Это ведь не могло быть правдой! Это было бы просто нелепо, угодить на ещё одну неудачную миссию только-только выбравшись с предыдущей! Да вообще, речь же идёт о Хатаке Какаши, ниндзя-копии, гении Шарингане, для его миссии не может существовать определения «неудачная» или «провальная» или «смертельная»! Но…
Бледное, словно мелом присыпанное лицо. Тёмно-красные от спёкшейся крови, разбитые губы. Худое тело, покорно повисшее на плече, едва способное на то, чтобы сделать шаг. Рассеянный и будто бы чуть-чуть обиженный взгляд, в котором бьётся эхо испытываемой боли.
Гении тоже люди. И их тоже можно убить. Легко и непринуждённо проткнуть податливую плоть куском обработанного железа…
-Проклятье!
Ирука глухо ударил кулаком по одеялу, подняв облачко весело заплясавшей в закатном луче пыли. И ещё раз. И ещё… Потом солнечный свет закрыла какая-то тень. Сенсей невольно вскинул взгляд, проверяя, в чём дело: занавески на окнах были отдёрнуты, а небо сегодня выдалось на редкость безоблачным.
На подоконнике в своей излюбленной позе замерла до боли знакомая фигура, тёмная в ярком прямоугольнике окна, залитая по краю красновато-золотистым светом, который зажигал в как всегда растрёпанной шевелюре причудливые искры.
-Какаши!
Он сам не заметил, как в один шаг оказался на середины комнаты, выпрямившись, словно натянутая струна и впишись взглядом в опять закрытое маской лицо.
-Ирука-сенсей… - протянул дзённин, словно перекатывая во рту его имя, пробуя на вкус, - Цунаде-сама сказала мне, что Вы меня искали. Да и, кажется, у нас принято навещать раненых напарников. Как Вы себя чувствуете?
-Нет… да… нормально… - Ирука мотнул головой, пытаясь собраться с мыслями, и яростно выпалил первое, что вскочило на язык, не замечая, что совершенно забыл о всяком вежливом обращении, - Где тебя носило? Ты должен был вернуться раньше!
Какаши спрыгнул с подоконника на пол и неторопливо подошёл к хозяину дома, заложив руки в карманы и чуть склонив голову на бок.
-Ну, временем меня никто не ограничивал, поэтому по дороге домой я решил сделать крюк и завернуть на распродажу самых популярных книг. Там были подарочные экземпляры…
-Распродажу книг???!!! Ты… ты…!!! – Ирука аж поперхнулся воздухом, не в силах найти подходящее определение для столь возмутительного поведения ниндзя-копии, – Я чуть с ума тут не сошёл, а ты…!
Он почти зарычал, борясь с желанием слегка побить этого, чтоб его, великого дзёнина или, на худой конец, хотя бы как следует его потрясти, но…
-Ирука-сенсей, - негромкий голос Какаши с едва уловимыми предупреждающими нотками мягко прервал его возмущённые возгласы, - Я, конечно, успел понять за последние несколько дней, что Вы относитесь ко мне вовсе не так ужасно, как мне казалось по какой-то совершенно непонятной причине. Но, учитывая довольно часто высказываемые Вами соображения, было бы странным, если бы я стал согласовывать свои личные планы с Вашим мнением.
Подавившись просившейся с языка фразой, Ирука почувствовал, как стремительно начинают гореть щёки, будто на них кипятком плеснули. Он невольно опустил голову, избегая смотреть на копирующего и внимательно рассматривая свои босые ноги на зелёном фоне циновок.
-Я… Ээээ… Я говорил неправду, - наконец кое-как выдавил сенсей не меньше, чем через полминуты, продолжая изучать пол, - Я волновался…
-Да, я осведомлён, что Вы всегда обо всех волнуетесь, - вроде бы невозмутимо ответил Какаши, делая шаг вперёд, но в его голосе пряталось тщательно скрываемое веселье.
-Не обо всех, - буркнул Ирука, переводя взгляд на ноги копирующего, словно на его чуть потрёпанной, слегка измазанной пылью и песком обуви были подробно расписаны все тайны мироздания.
Какаши не то, чтобы смеялся, но его улыбка, уже не закрытая извечной маской, была очень хитрой и просто непередаваемо довольной.
-А я, значит, всё же вхожу в список тех, о ком ты волнуешься, - весело констатировал он и вдруг поднял руку к волосам растерянно заморгавшего сенсея. Потянул за шнурок, распуская привычно стянутые пряди, неохотно упавшие на плечи хозяина.
Ирука машинально провёл рукой по волосам, продолжая в упор смотреть на своего гостя и чувствуя, как начинает бешено колотиться сердце в ожидании… в предвкушении.
-Я, наверное, должен предложить тебе чая, - неуверенно произнёс он, - Только, кажется, у меня его нет.
Какаши негромко рассмеялся.
-Ирука-сенсей, я должен открыть тебе один страшный секрет, - внезапно он сделал быстрый шаг вперёд, обнимая придушенно охнувшего чунина, и выдохнул прямо в приоткрывшиеся губы, - Я пришёл сюда совершенно не ради чая, - после чего крепко его поцеловал.
-Ты говорил, что пришёл узнать о моём здоровье, - слабым голосом напомнил Ирука, когда, спустя пару минут, ему было позволено вдохнуть.
-Именно это я и собираюсь сделать. Весьма точным и несомненным методом, - ухмыльнулся в ответ Какаши, более чем недвусмысленно толкая Ируку к кровати.
-Ну, если только точным и несомненным, - согласился тот, чувствуя, что не может сдержать улыбку и потянувшись к молнии дзёнинского жилета.
Впрочем, почти сразу его руки были перехвачены и заведены за спину, а улыбка копирующего внезапно стала весьма… угрожающей.
-Какаши? – осторожно спросил Ирука, пытаясь высвободиться и понимая, что вряд ли у него это получится
Хатаке почти замурлыкал, второй рукой скользнув ему под рубашку и прижимаясь губами к его шее:
-Ставлю тебя в известность, что ты издевался надо мной уже достаточно долго. И сейчас я собираюсь взять реванш.
«Ой… - подумал Ирука, чувствуя, как по телу проходит предательская дрожь, как от пальцев Какаши по его коже, словно круги по воде, расходятся волны невероятного удовольствия, - Ой!!!»
-Эээээ… Какаши, ты ведь немстительный человек? – сквозь сбившееся дыхание, попытался уточнить сенсей, когда копирующий прижал его к кровати, заставляя выгибаться от своих поцелуев и почти не давая пошевелиться.
-Я? – Хатаке поднял потемневшие глаза, в которых под тонкой-тонкой паутиной остатков самоконтроля, пылала острая, сжигающая страсть, - Можешь даже не сомневаться, я очень, очень мстительный и злопамятный человек!
-Ааааа… - большего Ирука ответить не успел, потому что Какаши улыбнулся воистину дьявольской улыбкой и вернулся к прерванному занятию, а именно – жестокому издевательству над телом одного преподавателя академии. Самому сладкому, великолепному и восхитительному издевательству, которое тот помнил за всю свою жизнь…
То, что было дальше, сохранилось для Ируки одним бесконечным, непрерывным мгновением, в котором смешались обжигающий жар, запах чужого тела, его давящая, приятная тяжесть, невозможность пошевелиться без разрешения и нежелание сопротивляться, негромкий, завораживающий голос, заставляющий вспыхивать от смущения, шепча на ухо, что именно сейчас будет сделано, и собственные горячечные слова о том, как же хорошо, как всё просто прекрасно, прохладное прикосновение к коже неизвестно откуда взявшегося крема и ответный смешок Какаши: «Подумай, зачем я пришёл, Ирука-сенсей… и не задавай больше дурацких вопросов…», и наслаждение, пронизывающее от макушки до кончиков пальцев, лёгкое, пьянящее, взрывающееся в крови пузырьками игристого вина, поначалу чуть-чуть разбавленное болью, словно горечью острой приправы, поднимающееся всё выше и выше и, наконец, захлёстывающее до самого конца, как накрывшая сверху и обрушившаяся на голову волна штормящего океана.
Ирука лежал на животе, судорожно хватая воздух ртом и чувствуя себя бесконечно усталым и ещё более счастливым.
-Если ты собираешься мстить именно таким образом, - наконец выдохнул он слабым голосом, - То я очень рад, что ты оказался злопамятным человеком.
Копирующий негромко рассмеялся и невесомо провёл пальцем вдоль позвоночника любовника, заставив пробежать по коже стаю мурашек.
-Ещё как собираюсь, Ирука-сенсей. Ты мне ещё мноооого должен.
Тот улыбнулся весело и немного проказливо, как мальчишка, задумавший шалость, и потянулся навстречу, решив, что усталость – это вовсе не так глобально, как показалось в первый момент.
-Как скажешь, Какаши-сан, как скажешь…
На этот раз утро наступило для Ируки необычайно (для него) поздно. Он кое-как продрал глаза, на мгновение прижался всем телом к лежащему рядом дзёнину, выбрался из кровати и, насвистывая себе под нос какую-то не очень приличную песенку, потопал в сторону ванной. Конечно, на работу ему идти пока запретили, но он обещал встречу с проверкой Наруто, да и у Котетсу с Изумо нужно будет узнать, не случилось ли каких-либо ЧП во время его отсутствия. В общем, разлёживаться дальше было совершенно незачем, да и не хотелось: Ирука чувствовал себя просто невероятно бодрым, несмотря на слегка ноющее после вчерашнего тело.
Какаши, приоткрыв глаз, проводил его взглядом и устроился поудобнее, надеясь подремать ещё чуть-чуть, ну, скажем, где-нибудь до полудня. Увы, его желанию не суждено было сбыться…
-КАКАШИ!!!!!!!!!!!!!!!!!! Гад такой, ты что сделал???!!!
Вопль Ируки из ванной заставил Хатаке подпрыгнуть чуть не до потолка, судорожно соображая, что же такого он мог натворить. Судя по недавней довольной физиономии сенсея, ещё несколько минут назад его всё устраивало…
Ирука влетел в комнату, шипя, как большой кот, которому наступили на хвост, и гневно уставился на наглого захватчика собственной постели.
-Я же должен сегодня встретиться с Наруто! И с коллегами! И КАК, ПО-ТВОЕМУ, Я ПОЙДУ В ТАКОМ ВИДЕ???!!!
-Ум... – глубокомысленно ответил Какаши, удивлённо рассматривая злого до чёртиков сенсея и не понимая, в чём же всё-таки дело.
На его взгляд, Ирука выглядел просто изумительно: растрёпанные, рассыпавшиеся волосы, припухшие губы, тёмные метки на шее и груди, которые он вчера старательно оставил… О…
-Ээээ… надев что-нибудь с высоким воротом? – осторожно предположил Хатаке, смутно заподозрив о причине этой внезапной ярости.
Ирука глухо зарычал и, схватив попавшуюся под руку подушку, бросился на копирующего, остро желая сделать с ним что-нибудь особенно зверское, ну или хотя бы просто придушить.
Какаши ловко отбивался от страшного, набитого перьями оружия и чувствовал, как по лицу расползается неудержимая, блаженная улыбка. Всё-таки… жизнь была хороша!
у меня будет в этом фендоме два отп
У автора еще есть прелестный длинный текст про приключения и таинственные двери - только увы я не помню, где.