Mariam B. Blue | Принцип вмешательства.

[narutofiction]

Название:Принцип вмешательства
Автор: Mariam B. Blue
Бета: Навья Усладовна
Пейринг: Мадара/Наруто, Саске/Наруто
Рейтинг:PG-13
Жанр: ангст
Размер: мини
Статус: закончен
Дисклеймер: не мое, Кишимото
Предупреждения: ООС, АУ от манги
От автора: пейринг Мадара/Наруто хоть и присутствует, но скорее морально, чем физически))) и да, я очень-очень люблю Мадару так что это все о нем))
Саммари: Первое правило шиноби, попавшего в плен - молчать, даже на вопрос о погоде. Первое правило взявшего в плен Узумаки Наруто - не разговаривать с ним, даже о погоде (с)

Мадара пребывает в очень благостном расположении духа. Причина хорошего настроения сверлит его яростным взглядом и молчит. Видимо, запас ругательств иссяк. Или собирается с силами, что вернее всего.
- Ну, так на чем мы остановились? – спрашивает Мадара. – Кажется, на том, что я ублюдок красноглазый?
Он откровенно забавляется реакцией добычи.
Наруто облизывает пересохшие губы, но на провокацию не поддается. Ему нужно еще немного времени. Теперь он разглядывает грязный пол под ногами, лишь бы не встречаться взглядом с Учихой. Убежище Мадары до отвращения напоминает подземелья Орочимару. Камень, кругом пыльный камень. Или исключением является только эта комната, куда его притащили без сознания? Каменный стол посередине похож на… ну да, на гроб, накрытый плитой. Или на алтарь для жертвоприношений, не слишком приятные ассоциации, прямо сказать. Хотя от этой сволочи всего можно ожидать.
Наруто пытается сосредоточиться на ощущении чакры вокруг, но вместо этого четко ощущает холодную спинку стула, на котором сидит, веревку, врезающуюся в запястья, щекочущие капли крови, по виску, щеке - на шею, нестерпимо хочется стереть их. И это неожиданно помогает – он концентрируется на медленно ползущей капельке крови, и тело словно вспыхивает от хлынувшей со всех сторон чакры.
Мадара спокойно встает, металлические ножки стула отвратительно скрежещут по камню.
- Не думаю, что есть смысл тянуть, - замечает он.
- Маску сними, - неожиданно требует Наруто.
- Хм?
- Сними, - упрямо повторяет Наруто. – Хочу видеть твое лицо.
Невероятно глупо, опасно, Какаши предупреждал, что ни в коем случае нельзя смотреть в глаза Учихе, а он что делает?.. Впрочем, строго говоря, смотреть он и не собирается.
Мадара медлит немного. А почему нет, собственно? Это уже ничего не изменит.
Когда он отвлекается на застежки, Наруто уже готов к броску. Веревка на руках буквально рассыпается пеплом от всплеска чакры, и он кидается вперед. Единственный шанс спастись – застать Мадару врасплох, ошеломить, потому что Наруто не хватит на полноценный бой, он и так вымотан до предела недавней битвой, заведшей в ловушку. Он боится, что второй раз не сможет использовать свою технику.
Наруто в режиме Отшельника невероятно быстр, но Мадара быстрее, сильнее и, главное, ждет от Узумаки чего-то подобного. Он успевает отклониться. А в следующую секунду страшный удар швыряет джинчуурики на пол. Затылок взрывается ослепительной болью, в глазах пляшут белые искры, сверху наваливается что-то тяжелое. Наруто сопротивляется изо всех сил, но Мадара наверняка что-то использует, должен использовать, иначе, почему Наруто чувствует себя беспомощнее котенка?
- Как неосторожно, - выдыхает Мадара зло, прикладывая неимоверные усилия, чтобы обездвижить бешено брыкающегося мальчишку. Наконец он, навалившись всем весом, прижимает коленями руки Наруто к его телу и намеренно до боли стискивает пальцами плечи, вдавливая в пол.
- Ну, и чего ты добился?
Наруто аж рычит от бессильного гнева.
- Не сдаешься, да? – усмехается Мадара, наклоняясь ниже. Прядь черных волос касается губ Наруто, и он замирает, когда понимает, что видит лицо врага, а не привычную маску.
- Охренеть! – вырывается непроизвольно у него.
Не юное, но и не старое лицо, похожее и не похожее на известные Наруто изображения. Почему-то подумалось, что так может выглядеть Саске, только лет двадцать спустя. Если не обращать внимания на пугающе разные глаза, конечно.
Мадара забавляется изумлением джинчуурики. Интересно, а что, он думал, скрывается под маской? Ужасные шрамы или стариковские морщины? Даже жаль разочаровывать.
- Насмотрелся? – насмешливо спрашивает он.
Наруто непонимающе моргает, и его словно ледяной волной окатывает – он видит лицо Мадары, очень близко. Ни за что не смотри ему в глаза, слышит он голос Какаши-сенсея, и не вздумай использовать Лиса.
С отчаянным возгласом Наруто пытается вырваться, но Мадара безжалостно прижимает к полу, и тогда Наруто делает единственное, что приходит в голову – плотно зажмуривается, выдыхая сквозь зубы проклятие.
Мадара издает тихий смешок, словно принимая вызов.
- Это вовсе не обязательно, но если настаиваешь на взгляде… Думаешь, не найду способа заставить тебя открыть глаза? Так глупо, Наруто. В конце концов, всегда можно отрезать веки… но я сделаю проще…
Мадара склоняется еще ниже и с силой прижимается губами к губам Узумаки.
Наруто шокированно распахивает глаза, и Мадара получает то, что хочет. Наруто выгибается всем телом, чуть не скидывая Учиху с себя, но уже поздно, слишком поздно.
…странное ощущение… Наруто всегда думал, что это больно, во всяком случае, глядя на Какаши и Саске, побывавших в Цукиеми Итачи, похоже на то. А вот когда Саске использовал Шаринган на нем, Наруто ничего не чувствовал. Так почему же сейчас?..
Мадара медленно проникает в него, заполняя каждую клеточку тела, и Наруто даже вдохнуть не может. Мучительно медленно, потому что хочется быстрее, хочется ощутить полное слияние. Тело отзывается постыдной дрожью на болезненное удовольствие, и с губ срывается стон. Наруто очень хорошо чувствует, что лежит на каменном, холодном полу, чувствует неподвижность замершего над ним Мадары, и в тоже время ощущает их неспешное взаимопроникновение, грозящее захлестнуть с головой, лишить рассудка. Еще немного, и от него ничего не останется, он растворится в Мадаре полностью, распадется на миллион маленьких Наруто и перестанет быть.
И Наруто кричит. Отчаянно, зло, не желая умирать вот так, от смертельно-невыносимого удовольствия.
… Должно быть, вопль мальчишки вырывает Мадару из техники. Кажется, джинчуурики закричал, не выдержав происходящего. Мадара закрывает глаза и прижимается обессиленно лбом к плечу Наруто. Как бы там ни было, похоже, щенок только что спас ему жизнь.
Мадару невольно пробирает дрожь при воспоминании о чувстве, что он распадается на части, растворяясь в Наруто. И никакого Лиса поблизости.
Какого черта происходит? Он не знает, что это было за дзюцу – несомненно, чужая, не принадлежащая Узумаки, техника – но узнает руку, сотворившую это.
Итачи!
Мадара громко вспоминает все известные ему проклятия. Никаких сомнений, очередная ловушка Итачи. Вот же маленький ублюдок! И когда успел? Когда-то Мадара собирался сделать Итачи своим соратником, читай, наследником, но гордый мерзавец наотрез отказался участвовать в его играх. Более того, он начал всячески мешать, так что Мадара искренне был рад его смерти. Но проклятый щенок и из могилы умудряется портить ему жизнь.
Мадара медленно выпрямляется. Все равно, он найдет способ обойти технику. Подобрав лежащую неподалеку маску, он снова надевает ее. Так надо, и он уже привык.
Бросает взгляд на Наруто. Глаза мальчишки широко открыты, но вряд ли он что-нибудь видит, пребывая в каком-то трансе. Похоже, ему тоже сильно досталось. Хм, знать бы еще, что за техника. Наверняка, что-то изящное, но смертоносное, в духе Итачи. Хотя, если подумать, ловушка скорее на Саске, а брату Итачи вряд ли желал смерти. Значит, рассчитано было на другой эффект. Может быть, дело в том, что дзюцу активировал не Саске?
Мадара качает головой. Очень интересно, чего же хотел добиться Итачи? Чтобы брат потерял рассудок окончательно? Или все-таки что-то другое? И почему произошла такая сильная отдача? Еще немного, и здесь были бы два слюнявых идиота, надо заметить, впрочем, два удовлетворенных идиота. Мадара смотрит на губы Наруто. М-да. Он не помнит, когда последний раз целовал кого-нибудь. Да даже просто - когда хотел кого-нибудь поцеловать? Мысли снова возвращаются к произошедшему. Нет, либо Итачи ошибся, что вряд ли, либо что-то пошло не так, и причина все-таки в Мадаре. Или в Наруто. Или в обоих. В любом случае, побочный эффект любопытным получился.
Мадара перемещается ниже, азарт исследователя горит в нем, и он решительно расстегивает куртку Наруто. Тот по-прежнему не реагирует ни на что, поэтому Мадара спокойно задирает футболку, обнажая живот джинчуурики. Так и есть, печать стала видимой. Учиха задумчиво прослеживает кончиками пальцев завитки спирали, Наруто вздрагивает от прикосновения, и больше ничего.
Присутствие Лиса ощущается, но как-то слабо, словно Кьюби находится бесконечно далеко. Мадара чувствует его гнев и нетерпение, но добраться до него не может. Пока не может. Хотя искушение попробовать снова очень велико.
Он прижимает ладонь к печати. А если так?
- Какого черта ты делаешь?! – звучит возмущенно от двери, и Мадара чуть ли не рычит сквозь зубы оттого, что помешали. Он медленно поворачивается.
В дверях стоит Саске, и настроен он весьма решительно.

- Что ты делаешь с Узумаки? – повторяет Саске, с подозрением глядя на него.
- А что, не понятно? Что я могу делать с джинчуурики, Саске? – Мадара откровенно недоволен.
- Не знаю, но выглядит так, будто ты, - Саске кривится, - его лапаешь.
Мадара с недоумением смотрит на свою руку на голом животе Наруто. Наконец, понимает, что имеет в виду Саске, и громко фыркает.
- Ничего глупее я в жизни не слышал. И, кстати, что ты здесь делаешь?
Саске пожимает плечами.
- Услышал крик.
Знакомый голос, надо полагать?
Теперь уже Мадара подозрительно прищуривается:
- Услышал – и на помощь бросился?
- Не понимаю, о чем ты, - отрывисто говорит Саске.
Мадара встает, поправляя неизменный плащ.
- Неважно. Главное, нам удалось захватить джинчуурики Девятихвостого. Как сам понимаешь, теперь поимка Восьмихвостого практически формальность.
Мадара не собирается посвящать Саске в проблемы с ловушкой Итачи, хотя на миг мелькает мысль опробовать на младшем технику старшего брата. Но он отвергает эту идею, слишком непредсказуем результат. На самом деле, теперь очень важно держать Саске как можно дальше от джинчуурики, не допустить контакта, иначе все усилия Мадары в отношении потомка пойдут прахом. Он и так изрядно разочарован в Саске, но использовать его все равно придется. Так что ни к чему лишние проблемы.
- Все сложилось просто замечательно, - нарочито простодушно говорит Мадара. – Я знаю, что ты тоже имел виды на Узумаки Наруто, так что не волнуйся. Как только Лис будет освобожден, я отдам Узумаки в твое полное распоряжение. Если он выживет, конечно. Шансы на это очень велики.
Саске не отвечает, даже не смотрит на джинчуурики, но Мадара знает – он не согласен. Еще бы, к чему мальчишке полудохлая жертва? Ему нужен живой, здоровый и сильный враг, с которым можно сражаться в полную силу, победить которого – ни с чем несравнимое удовольствие. Победить, уничтожить, заставить признать, что он не прав. Мадара хмурится своим мыслям, слишком напомнившим его самого лет эдак …цать назад.
А вот обойдешься! Ни к чему тратить все силы на того, кто и так обречен. Еще будут сражения, где Саске может сыграть ключевую роль, вот пусть там и самоутверждается.
- Я удивлен, что объединенная армия еще не штурмует твое убежище, - замечает Саске. – Как тебе удалось поймать Узумаки?
- Пусть это останется моим маленьким секретом, - усмехается Мадара. – А объединенной армии сейчас не до джинчуурики, дела у них идут не слишком хорошо. Кабуто старается.
Младшего Учиху заметно перекашивает при упоминании этого имени.
- Не понимаю, зачем вообще нужно было связываться с этим ублюдком? Ему стоило бы свернуть шею при встрече.
Мадара с сожалением косится на Саске. Иногда твердолобая прямолинейность родственника его удручает. В больших играх он абсолютно бесполезен, до тех пор, пока слышит только себя и не интересуется происходящим вокруг. А в качестве слепого оружия – это еще как повезет. Поэтому Мадара ограничивается только коротким:
- Кабуто еще нужен.
Взгляд Саске наконец останавливается на лежащем Наруто, но понять, что он думает, по лицу невозможно.
- Что ты собираешься делать?
- Освободить Лиса, конечно же, - удивляется Мадара. – Правда, на это потребуется больше времени, чем я думал.
Саске вопросительно изгибает бровь.
- Охранная техника непонятной природы, - говорит правду Мадара. – Я еще не разобрался. Так что твое присутствие не необходимо. Если хочешь увидеть, как происходит высвобождение демона, я могу позвать тебя позже.
Джинчуурики именно в этот момент решает вернуться к реальности. Он с трудом поворачивает голову на знакомый голос.
- Саске!
Мадара внимательно наблюдает, как Узумаки пытается подняться, но руки его явно не держат. Результат отдачи? В ярко-синих глазах, устремленных на Саске, застыло странное выражение – радость пополам с обреченностью.
- Не интересует, - резко отвечает Саске на предложение Мадары и выходит, чуть не хлопнув дверью.
Мадара еще успевает заметить, как во взгляде Наруто мелькает немыслимая тоска, но в следующий миг все заслоняет гнев.
- Т-ты!.. – джинчуурики тщетно пытается сесть, но Мадара не дает такого шанса. Он опускается рядом на одно колено и стискивает горло пленника жесткой хваткой, пришпиливая к полу.
- Итак, мы снова наедине, и я хочу, чтобы ты ответил мне на один вопрос, - почти ласково говорит он. – Когда ты в последний раз видел Учиху Итачи, и что он с тобой делал?
Красивые глаза джинчуурики расширяются в непритворном удивлении, но он молчит, не оставляя, впрочем, попыток скинуть с себя руку врага. Но силы неравны. Мадара отмечает, что Узумаки ослабел еще больше, в то время как сам он уже пришел в норму. Итачи такой затейник. Похоже, здоровье мальчишки его совсем не волновало. Как это в духе Итачи. Все, что угодно, ради брата.
- Повторяю вопрос, - Мадара еще больше усиливает нажим, отчего лицо джинчуурики начинает приобретать опасно багровый оттенок. – Что с тобой сделал Итачи?
В конце концов, ему приходится убрать руку, потому что мальчишка упорно молчит, а не хватало еще ненароком задушить его.
- Упрямый, да? – Мадара начинает злиться. Идиотская ситуация. Чтобы узнать правду, нужно воспользоваться Шаринганом, а если воспользоваться Шаринганом, не зная, что за дзюцу наложил Итачи, можно и ума лишиться в прямом смысле слова. Замкнутый круг.
Узумаки судорожно закашливается, держась за горло, на котором остались синяки от пальцев.
- С-сука ты… - хрипит он. – Причем Итачи-то?
- Не хочешь, значит, понимать, о чем речь? Вообще-то, кроме Шарингана, есть много старых добрых методов выбивания нужной информации.
Мальчишка замирает, как статуя, светлые брови сходятся в одну линию от напряженной работы мысли.
- Не можешь! – проявляет неуместную догадливость джинчуурики, не скрывая торжества. – Ты не можешь добраться до Лиса, да? Так вот что это было! Что-то не так пошло, и ты не можешь вытащить Кьюби! Погоди-ка, и ты думаешь, что это Итачи сделал? – Наруто не может удержаться от смеха. – Вот болван!
Ну что за непочтительный щенок!
- Я бы на твоем месте так не ликовал, - замечает Мадара, ощущая прилив гнева. - Тебе это не поможет, лишь отсрочит ненадолго смерть. Хотя… может, ты и выживешь, на радость Саске, который мечтает тебя убить лично. И, кстати, я знаю, что это сделал Итачи. Так что все равно ты мне расскажешь.
- Да не встречался я с Итачи! – возмущается Наруто. – И ничего он со мной не делал! Так что катись ты!..
Мадара пожимает плечами.
- Я все равно узнаю.
Наруто удается сесть, правда, опираясь спиной на стол, собственная слабость пугает его до чертиков, но показывать это врагу он не собирается.
- Я ничего тебе не скажу, можешь запытать меня до смерти, - твердо говорит он, и, хотя бы в этом, уверенность возвращается. Да, он не скажет.
Мадара заинтересованно разглядывает мальчишку, отмечая отсутствие паники, сдержанно хмыкает.
- А мне от тебя ничего и не надо, кроме правды об Итачи. Ваши детские военные тайны меня не интересуют. Впрочем, я даже сомневаюсь, что есть то, чего я не знаю. Да и смерть твоя мне не нужна. Так что, некому оценить твой героизм.
Наруто упрямо вскидывает голову. Ни слова! Первое правило шиноби, попавшего в плен, не отвечать, даже на вопрос о погоде.
- Знаешь, пришло сейчас в голову, - медленно произносит Мадара. – Если уж я не могу добраться до Лиса, то он до меня – может?
Наруто непонимающе хмурится. На что намекает Учиха?
- Ты ведь пользуешься его силой? Я слышал, ты вроде как учился контролировать Кьюби.
- Хочешь подраться? – Наруто, кажется, понимает, чего хочет добиться Мадара. Все верно, если Наруто потеряет контроль, Лис вырвется.
Мадара фыркает.
- Драться с тобой? Какая глупость. Есть более простой путь.
Склонившись над джинчуурики, он не слишком осторожно запускает пальцы в золотистые волосы, наклоняя голову Наруто набок. Узумаки не успевает подавить дрожь от прикосновения Мадары, слишком свежо ощущение от недавней попытки воздействия, повторения не хочется, но Учиха ничего не делает больше, только рассматривает рану повыше виска, чуть дотрагивается.
- Так я и думал, - довольно замечает Мадара, убирая руки. – Почти затянулась. Одно из преимуществ жизни джинчуурики. Чакра Лиса почти не чувствуется, так ведь и рана-то небольшая, так, царапина. – рассуждает он вслух. – Чем серьезнее ранение, тем больше чакры Лиса требуется, тем меньше ты его контролируешь. Боль… да… определенно. Но этого мало, что-то еще есть. Боль, само собой… злость? Хм, гнев? Ненависть? Отчего ненависть?.. Обида? Боль. Вот оно!
Мадара зовет Зецу и велит позвать Саске. От знакомого имени Наруто яростно вскидывается.
- Зачем Саске? Что бы ты ни задумал, ублюдок, не смей вмешивать в это Саске!!
Учиха ловит себя на мысли, что невольно любуется бешеным взглядом джинчуурики. Все так предсказуемо.
- Кажется, ты не в том положении, чтобы указывать мне, что я смею, а что – нет, - насмешливо замечает Мадара. – В давнюю нашу встречу я предупреждал, чтобы ты оставил Саске в покое. Разумеется, безрезультатно, как сейчас вижу. Поэтому будет очень плохо. Тебе, естественно. Не хочу показаться банальным, но боль вообще очень сильный стимул.
- Пошел ты… - злится Наруто. – Ненавижу таких умников, как ты, которые думают, что знают все. И все равно ошибаются!
- А вот я не люблю тех, кто отрицает очевидное с ослиным упорством, - парирует Мадара. – И что с того? Все равно их меньше не становится, как не прореживай их ряды.
- Что ты задумал, а? Что хочешь сделать с Саске? – почти кричит мальчишка, пытаясь подняться, с тем, видимо, чтобы вцепиться ему в глотку.
- Как интересно. А что я хочу сделать с тобой, похоже, тебя не волнует? – Мадара несильно толкает его в грудь, но этого достаточно, чтобы джинчуурики осел обратно на пол.
- Если ты… хоть что-нибудь… сделаешь с Саске… - шипит Наруто, но Мадара перебивает:
- Ты меня уже утомил. Заткнись хоть ненадолго, или я сам тебя заткну.


- Звал? – Саске выглядит мрачно, как грозовая туча, и старательно не смотрит на Наруто. А тот, в свою очередь, впивается в младшего Учиху жадным до неприличия взглядом, словно не веря тому, что видит. Мадара хмыкает про себя. Ну, разве можно так откровенно демонстрировать свои чувства, тем более на глазах противника? Этот Узумаки просто недоразумение какое-то. На что повелся Пейн?
- Да, ты мне нужен, - откликается Мадара, не сводя с обоих внимательного взгляда. – Видишь ли, наш гость проявляет неразумное упрямство. Он не понимает, что это не поможет.
Саске равнодушно пожимает плечом.
- И что с того?
- Это раздражает, - словно бы жалуется Мадара.
Саске вопросительно смотрит на него.
- Ну, начнем с малого.
Мадара хватает Наруто за руку, рывком подтаскивая ближе.
- Знаешь, сколько в человеческом теле костей, Наруто? – он с силой разжимает судорожно сжатые пальцы джинчуурики. – Ты хорошо учился в Академии?
Наруто молчит, упираясь левой рукой в пол, чтобы не упасть, не поднимая головы, чтобы не встречаться с Саске взглядом.
- Больше двухсот, - продолжает ровно Мадара, словно ведет урок. – На самом деле – немало, особенно если начать ломать их, по очереди, одну за одной… - в полной тишине очень хорошо слышен отчетливый хруст, - одну за одной…
Наруто молчит, закусив губу, перед глазами начинают расплываться красные пятна.
Мадара переходит от одного пальца к другому, но звук ломающихся костей – единственное, что раздается в комнате. Зато, по крайне мере, теперь Саске не сводит глаз с Узумаки. На лице по-прежнему равнодушное выражение, но Мадара готов поклясться Девятихвостым, что Саске далеко не так спокоен, как хочет казаться. И, черт побери, почему джинчуурики не сопротивляется?
Пальцы заканчиваются, Мадара осторожно поглаживает тонкое запястье. По телу мальчишки проходит судорожная дрожь, но он не издает ни звука. Не долго думая, Учиха резко выворачивает запястье Наруто вверх.
- Нет… - Наруто не понимает, что говорит вслух. – Нет… я не ненавижу тебя, Саске… я не ненавижу, не ненавижу… - шепчет он, всей душой надеясь, что это не ложь. Нет, нет, в нем нет ненависти, Лису нечем поживиться. А что это за алые пятна в глазах? Кровь, его собственная кровь на камне, видимо, прокусил губу насквозь и даже не почувствовал, всего лишь кровь, не Лис, нет…
- Зачем я был тебе нужен? – отрывисто спрашивает Саске.
- Ты долгое время провел с Орочимару, Саске. А покойник немало преуспел в физическом воздействии на человеческое тело, в пытках, говоря прямо. Может, поделишься опытом? – Мадара как бы ненароком задевает распухшие пальцы джинчуурики.
Вот теперь Саске не скрывает своего отвращения.
- Орочимару, и правда, знал многое, - говорит он, впрочем, спокойно, - но эта часть его знаний как-то обошла меня стороной. Поэтому, не вижу смысла оставаться здесь. А тебе помощь не нужна, сам справишься.
Он выходит, бросив мельком взгляд на Наруто, тот, скорее всего, даже не видит, не двигаясь, опустив голову так низко, что кончики светлых волос касаются пола.
- Опять сбежал, - констатирует Мадара. И раздосадовано отталкивает Наруто от себя, выпуская, наконец, пострадавшую руку. – Что за малодушное поколение?
Бестолковые дети. А ведь я даже ничего не успел сделать. Тьфу, черт! Будь я на месте Саске, а на месте Узумаки Хаширама, я бы не медлил ни минуты. Хотя Сенджу никогда бы не оказался на месте Узумаки.
Он вздыхает. А мальчишка, смотрите-ка, всерьез повелся на Саске. Даже жаль, что безответно. Саске, определенно, не заслуживает такой преданности.
Наруто прижимается лбом к пыльному полу, стараясь не обращать внимания на боль. И это все? Не может быть, чтобы он отделался только сломанной рукой. Самое страшное, похоже, еще впереди. Но он справился с собой, не взирая на присутствие Саске. Он вовсе не был уверен, что сможет. И даже не подозревал, что уход Саске принесет не боль и разочарование, а облегчение. Потому, что Мадара не добился, чего хотел. Н-да, чего бы он там не хотел, не вышло, вон как злится. Наруто не может сдержать улыбки, хотя нижняя губа и распухла, а кровь еще идет.
- Не вижу, чему ты радуешься, - замечает зло Учиха. – Ничего еще не закончилось.
Он бесцеремонно хватает мальчишку за шиворот, подтаскивая к стулу, Наруто выворачивается, но он все еще слаб, поэтому Мадара без особых проблем привязывает его обратно. И, подумав, срывает протектор со знаком Конохи, завязывает Наруто глаза – чтобы не было искушения. Вытирает рукавом плаща кровь с подбородка Наруто.
- Ну вот, так лучше. А теперь – поговорим серьезно.

Саске делает пару шагов по коридору и на третьем бессильно приваливается плечом к стене. Его мутит, и он не может понять, от чего. Хотя он сам всерьез желает смерти Наруто, но происходящее вызывает какие-то смутные чувства, что так не должно быть, что все неправильно. Равнодушный голос Мадары звучит в памяти, резко контрастируя с побелевшим лицом Наруто, с его закушенной губой. Саске снова видит кровь, стекающую по подбородку Наруто, и, пусть пальцы ломали не ему, Саске приводит в чувство острая боль в правой руке. Он с изумлением разглядывает стремительно наливающиеся кровью четыре ранки на ладони, четкие полукружия – следы от ногтей.
Неправильно! И с этим нужно что-то делать.

Наруто поворачивает голову на любой шорох, пытаясь определить, где находится Учиха. Невозможность видеть бесит неимоверно.
- Ну не думал же ты, что пары-тройки сломанных костей достаточно, - звучит откуда-то справа.
-Тогда чего ты этим представлением хотел добиться? Что тебе нужно?
- Все то же – Кьюби. Хотя и ты весьма интересен.
Наруто с трудом подавляет дрожь. Меньше всего хотелось бы вызвать интерес этого ублюдка. Нет, своим заявлением он все равно не собьет с толку.
- Врешь! Дело ведь в Саске? Такая проверка, да? Но только Саске не подопытный кролик, чтобы ставить на нем эксперименты, - гневно говорит Наруто.
- Хмм? – тянет удивленный Мадара. Забавно, он что, на самом деле так сообразителен, или это интуитивное? – Хочешь поговорить о Саске? Мне вот интересно, почему ты так упорно считаешь его моей жертвой? У него был выбор – и он выбрал. Ты и сам говорил, что понимаешь его.
- Понимаю! – с вызовом отвечает Наруто. – А также понимаю, что Итачи не должен был убивать свой клан, старейшины не должны были делать такое. Это неправильно, так нельзя!
- Вот как? И ты говоришь это мне? – недобро усмехается Мадара. – А ты понимаешь, что в противном случае Коноха была бы разрушена гражданской войной, а вы с Саске все равно были бы врагами? Если бы, конечно, ты был еще жив. Потому что Учиха первым делом бы освободили Кьюби.
- Знаю, - опускает голову джинчуурики. – Но все равно, это не выход. Можно было по-другому.
- Считаешь себя умнее старейшин? А ты знаешь, сколько вариантов решений они перебрали? В конце концов, пришлось остановиться на этом.
- Ты защищаешь их? – пораженно вскидывается Наруто. – Ты?!
- Я. – Мадара прикрывает глаза. – Более того, Итачи помогал тоже я.
Наруто не сдерживает шумного вздоха изумления, смешанного с ужасом.
- Ты… убивал свой клан? Зачем?
- А ты как думаешь?
- Но… ты же не мог защищать Коноху? – Наруто, кажется, сам поражен бредовостью данного предположения.
- Я создал Коноху, разумеется, ее судьба меня интересует, - Мадара прищуривается, - но ты ведь не поверишь в это. А если отбросить такой вариант, получается, что я кровожадный маньяк, которому безразлично, кого и за что убивать. Или, допустим, я мог воспользоваться моментом и отомстить клану за давнее предательство. Тем более, что эта кучка малодушных идиотов давно нарывалась. Выбирай любой из вариантов.
- Ох, и гад же ты! – Наруто возмущенно крутит головой, пытаясь сбить повязку с глаз. – Ну и сволочь! Мадара смеется.
- Ну, разумеется. Ты, как и все Сенджу, судишь поспешно. Видимо, это особенность крови. Или в тебе юношеский максимализм играет? Неужели Пейн не научил ничему?
- Заткнись! – взрывается Наруто. – Пейн человеком был, а ты… гад последний, даже хуже, чем… Орочимару!
Мадара фыркает, но не сдерживается и хохочет в голос.
- Дожил, с Орочимару уже сравнивают, причем не в мою пользу. Черт возьми, а ты мне нравишься, Узумаки Наруто! Так меня еще никто не смешил, - заявляет он, и вдруг понимает, что это правда. Разговор с джинчуурики внезапно увлек, Мадара и не заметил, как начал говорить всерьез.
- Ненавижу тебя! – выпаливает Наруто. – Убью тебя сам, сволочь! Обязательно убью, обещаю.
- Прямо-таки обещаешь? – насмешливо вздергивает бровь Учиха, хотя Наруто все равно не может видеть его. – А как это согласуется с твоей теорией «жизнь без ненависти»?
- Вот как убью тебя, так сразу перестану ненавидеть, - бурчит Наруто. – Ты меня не запутаешь.
- По-моему, помощь в этом тебе не нужна, ты уже запутался, и не знаешь правильного ответа.
- Да пошел ты!
Мадара непроизвольно отвешивает ему подзатыльник.
- Научись сначала разговаривать вежливо, сопляк, а потом уже жизни учи. Учитывая ситуацию, убить меня не получится, скорее, наоборот, - сообщает он спокойно. – Не могу сказать, что мне жаль, но, все же, доля случайности в том, что именно ты стал джинчуурики, есть, поэтому, как говорится, ничего личного, просто так получилось.
- Ах, ты, ублюдок! – Наруто буквально выплевывает слова. – Так получилось?! Да если бы не ты, мои родители были бы живы! Мои родители…
Он поспешно прикусывает губу, не ощущая боли. Мадара заинтересованно разглядывает его.
- Ты хорошо осведомлен, как я посмотрю. Интересно, откуда? – он задумывается. – Впрочем, неважно. Я свою вину в этом и не отрицаю. Но, по правде, я и не думал, что получится именно так. Я всего лишь хотел забрать свое. Против твоего отца мне нечего сказать, это был великий шиноби и хороший Хокаге. Кто знает, возможно, при нем ситуация с кланом Учиха могла решиться и по-другому.
Наруто опускает голову ниже, из-за повязки не видно глаз, но все равно не хочется, чтоб ублюдок видел его слабость. Как смеет он так рассуждать? Как вообще смеет говорить о родителях?
- Знаешь, нечто подобное все равно бы свершилось, и твои отец с матерью здесь не причем, - продолжает Учиха. – Виной всему – прошлое, которое создало наше поколение. Ты знаешь, что Лис принадлежит Учихам? Не удивлен, знаешь, значит. Хаширама просто присвоил его, украл, если хочешь. Вернее, его жена, Узумаки. Надо думать, эта змея получила особое удовольствие от сделанного. – Мадара умолкает, словно на миг погружаясь в прошлое, когда эмоции еще были остры. Краем глаза замечает, как напряглись плечи джинчуурики – слушает внимательно. Ну что ж, значит, услышит. – Мы, Сенджу и Учиха, создали Коноху в надежде на лучшее. В надежде, что нам удастся преодолеть тот кровавый кошмар, в котором пребывал мир. Но все оказалось не так. Власть меняет людей. Вначале мы были равны, потом Сенджу стали возвышаться. Я видел, как меняется Хаширама, куда он ведет деревню, и мне это не нравилось. Он не слушал меня. Да, это вылилось в драку за власть - не очень-то красиво, зато, правда. Не легенды. В итоге я проиграл, меня предал даже собственный клан, трусы. Они потом поплатились за сделанный выбор. Я вызвал Хашираму и снова проиграл. Хотя… это как посмотреть. Я жив, а он мертв. Иногда я даже жалею, что он мертв и не видит, к чему пришла Коноха, возглавляемая Сенджу.
- Ты врешь! – выпаливает Узумаки. – Ты хотел войны!
- Иногда с помощью войны можно решить то, что не решается миром, сам еще в этом убедишься, - качает головой Мадара. – Но нет, тогда я войны не хотел. Я был молод, в меру наивен и мечтал о мире. Просто у нас с Сенджу, как оказалось, было разное представление об этом. Поскольку победил он, естественно, злодеем выпало быть мне. Впрочем, я не жалуюсь.
- Врешь, - уже не столь уверенно повторяет Наруто. – Ты все время врешь! Ты хотел убить Первого Хокаге.
- Зная Хашираму, сложно было не хотеть убить его, - Мадара пожимает плечами. – Он говорил то же самое обо мне, так что тут мы были равны.
Хотя зачем он вообще говорит с мальчишкой об этом? Для него Хаширама - всего лишь легенда, одно из каменных лиц. Он никогда не видел, какой яростью горят глаза Сенджу в бою и как он улыбается, когда чем-то доволен.
- Ты до сих пор обижен на него? – неожиданно спрашивает Наруто.
- Что? – изумляется Мадара. – Обижен?
- Ну да. Вы же были друзьями, а он тебя не послушал.
- Ну, знаешь, ли… не были мы никогда друзьями, - отрезает Учиха. – Врагами мы были, всю жизнь.
- Но ты любил его? – с жадным интересом спрашивает Наруто.
Мадара временно немеет от вопроса. Любил Сенджу?
- Просто, ты так говоришь о нем, - поясняет мальчишка свою мысль. – Ты все еще переживаешь.
Учиха рад, что маска скрывает лицо, иначе Узумаки бы довелось увидеть крайне шокированного Мадару.
- Такого мне точно никто не говорил в здравом уме. Мы были врагами. Да, я уважал его. - Ненавидел, восхищался, любил…тьфу, ты! Второго такого, как Сенджу Хаширама не было и не будет уже, но мальчишке знать не обязательно. – Как сильного соперника. Но по-другому не могло быть. Учиха и Сенджу не по пути, такова жизнь, поэтому еще раз говорю тебе, что ваша с Саске судьба – быть врагами. Вы никогда не найдете общего языка. Ты и сам только что убедился. Ты абсолютно безразличен Саске. Это даже хуже, чем ненависть, верно? Я могу на его глазах разрезать тебя на кусочки, он не шевельнется. Стоит ли тратить на него свою жизнь?
- Можешь говорить, что угодно, - отвечает Наруто и тихо добавляет: - Я не могу ненавидеть его.
- Зато он тебя – очень даже может, - не удерживается Мадара.
- Ты ни хрена не понимаешь в Саске, - говорит Наруто уверенно. – Он может пробить мне дыру в груди и при этом назвать лучшим другом.
- Это показывает Саске не с лучшей стороны, только и всего. Странные, однако, у него представления о дружбе, - усмехается Мадара.
- Тебе не понять, - кривится Наруто. – И, вообще, это касается только нас двоих.
- Ну-ну, какая самоуверенность! – в голосе Мадары откровенное веселье. – Что я говорил тебе о том, чтобы не судить поспешно, а? Вот именно мне – и не понять?
- Саске - не ты, - отрезает Наруто, - а я не Хаширама. У нас все будет по-другому.
- А его мнением ты интересовался? Как это похоже на Сенджу, все решать за других. – Мадара и сам не понимает, что слишком увлекся разговором. – Кажется, сейчас Саске с тобой не согласится. Он думает только о мести.
- Саске справится, - в голосе Наруто не тени сомнения, - он сам поймет.
- Да ничего он не поймет, - Мадара злится на упрямство собеседника. – Он же никого, кроме себя, не слышит. И не видит ничьей боли, кроме своей собственной.
Взгляд его останавливается на левой руке Узумаки, без движения лежащей на колене.
- Черт, похоже, я идиот! – вырывается у Мадары. – Возможно ли?.. А ты как догадался?
Наруто недоуменно вскидывает подбородок, пытаясь понять, о чем говорит Учиха.
- Вот так, значит? – и, помолчав, Мадара серьезно спрашивает: - А ты уверен, что справишься с Саске? Не в бою, я имею в виду.
Наруто молчит, обдумывая вопрос. Почему-то кажется, что от ответа зависит что-то очень важное.
- Я сделаю все, чтобы ему помочь.
- Прямо-таки все? – усмехается Мадара. – Ты как будто забыл, что твой драгоценный Саске мечтает уничтожить Коноху. Когда это случится, кого ты выберешь – Саске или деревню?
Наруто сжимает зубы до боли. Он не знает ответа на этот вопрос.
- Отвечай! – Мадара, неизвестно отчего, приходит в ярость. Наруто очень хорошо чувствует его злость. – Саске или Коноха?
- Заткнись! – Наруто тяжело и часто дышит. – Так не должно быть! Саске ненавидит Коноху и заставляет этим ненавидеть себя, и так по кругу. Я придумаю, как разорвать этот круг!
- Уверен?
- Это мой путь, и я его выбрал.
- Нет такого пути, Наруто, - неожиданно устало говорит Мадара.
- Есть, раз я иду по нему, - возражает Узумаки.
Учиха мгновенно оказывается рядом, жестко обхватывая пальцами подбородок Наруто. Тот даже не пытается вырваться, чувствуя Учиху так близко от себя.
- А что, если путь неверный? – шипит Мадара. – Сколько крови он принесет? Сколько людей погибнет, прежде чем ты поймешь это? Рождение ребенка сопровождается болью и кровью, а рождение целого мира?.. Ты готов к жертвам? Чем и кем ты готов пожертвовать, кроме своей жизни? Я вот знаю, на что иду и ради чего. А ты?
Учиха неожиданно нежно проводит подушечкой большого пальца по нижней губе Наруто.
- Ты не испорчен властью, не испорчен силой, не испорчен любовью, даже ненависти настоящей в тебе нет, мальчик. На что ты способен, На-ру-то? – без издевки, серьезно спрашивает он.
Наруто резко, до хруста в шее, выворачивается из его рук.
- Да, я не такой умный, как ты, и не такой… - он кривит губы, - старый. Но я тебя остановлю.
Мадара отходит в сторону, посмеиваясь.
- Лучше подумай, доживешь ли до завтра, - советует он. А в глубине души что-то ворочается, что-то странное, страшное, отчего впору выть, хотя Мадара никогда не страдал излишней чувствительностью.
- Мадара-сан! – в дверях возникает Зецу. – В седьмой лаборатории срочно требуется ваше присутствие.
Как не вовремя! Или наоборот? Вообще-то, он знает, что делать, но это зависит сейчас не от него.
- Я скоро вернусь, - обещает Мадара уже на выходе. – Не делай глупости.

Наруто осторожно двигает левой рукой, но получается плохо – от тугой веревки тело занемело. Мадара так легкомысленно оставил его одного. А вдруг это ловушка? Наруто напряженно вслушивается в тишину, но ничто не выдает присутствие наблюдателя.
Он пытается почувствовать и сконцентрировать чакру вокруг - бесполезно, ничего не ощущается. Накатывает какое-то сонное оцепенение, и Наруто не может понять, то ли Мадара постарался, то ли он сам устал до крайности, до предела, когда тело отказывается подчиняться. Он думает о том, сколько времени прошло с того момента, как он открыл глаза уже в убежище Мадары. Час, два, день, сутки? Наруто не помнит, сколько длилась схватка, в ходе которой его подловили. Знают ли уже в отряде? Знает ли Сакура, Какаши? Верят ли, что он еще жив или уже смирились? Наруто беспокоится, что если они придут к нему на помощь, то попадут в еще большую беду. Но они придут, рано или поздно - для него поздно - и от этого знания становится чуточку легче ждать. Смерти Наруто не боится, но ждать неизвестно чего во стократ хуже. Пусть Мадара пока не может добраться до Кьюби, но он придумает, как. Наруто не сомневается, что Мадара сможет. Живая легенда, черт! Ненавистный враг, с которым справиться оказалось не под силу никому.
С ним нельзя разговаривать! Нельзя, нельзя, он все врет, каждое слово ложь, но как же легко забыть об этом, слушая, как Мадара рассказывает о прошлом. Вольно или невольно, Наруто даже не хочется признаваться в этом, пусть и самому себе, но Учиха разбудил в нем жгучее, болезненное любопытство. Вот и сейчас, вместо того, чтобы придумывать планы побега, в голове крутятся миллионы вопросов, тысячи возражений на его слова. Он врет, напоминает себе Наруто, все было не так. Но уже и сам понимает, что обязательно спросит. Про все – про Сенджу, про битву, про Коноху, про Учих и про родителей, как бы больно не было.
Ужасно хочется пить. Учиха, сволочь, даже не предложил воды. Наруто проводит языком по нижней губе, рот сразу наполняется соленым вкусом.
- Сллабаак… - обзывает себя Наруто вслух. – Идиот.
Учиха Мадара – убежденный, давний враг, даже вода из его рук будет слабостью и отступлением от принципов. С ним нельзя разговаривать, нельзя ни о чем просить.
От злости на самого себя Наруто начинает медленно раскачиваться. Пока ему, наконец, не приходит в голову идея, что если уронить себя и подползти к столу, то об его угол можно попробовать перетереть веревки.
Приступить к осуществлению мысли Наруто мешает дверь, тихо впустившая кого-то в комнату.
То, что это не Мадара, Наруто понимает сразу.
- Хреново выглядишь, Узумаки, - язвительно говорит Саске, и сердце отчаянно колотится прямо в горле, как обычно, даже от одного его голоса.
Наруто открывает рот для ответа, но проклятое сердце, кажется, перекрывает связки.
- Какое жалкое зрелище! – презрение Саске слишком ощутимо. – Где твоя хваленая сила?
Наруто молчит.
- Как был слабаком, так и остался, - шепчет зло Саске, разрезая кунаем веревки. – Ползал на коленях перед ним и молчал. Идиот. Что дала тебе твоя сила?
Наруто изумленно шевелится, словно не веря, что Саске его зачем-то отвязал. Рывком сдергивает осточертевшую повязку, глазам больно от света, он не может разглядеть лицо Саске. И испытывает на миг облегчение, что не видит.
- Зачем ты?.. – он не договаривает.
Саске яростно хватает его за плечи и трясет, словно провинившегося котенка.
- Зачем? Это я у тебя хочу спросить! Что это было? «Я не ненавижу тебя!», - передразнивает Саске. – Что за идиотизм? Чего думал добиться этим? Разыгрывал из себя героя, да? Об этом ты трепался прошлый раз, твоя идиотская теория, что можно все исправить, без ненависти, без войны, без крови? Тупица! Все, чего ты добился, так это того, что Мадара заберет Кьюби и убьет тебя. Идиот! А еще собирался драться со мной.
Наруто ошеломленно моргает, не зная, как реагировать на несвойственную Саске горячность. Слова младшего Учихи проходят сквозь него, не задевая, потому что в груди растет огненный ком из непонятных ощущений, напрочь лишающий разума.
Саске пришел!..
Наруто в порыве радости обхватывает затылок Саске здоровой ладонью, прижимаясь лбом к его лбу, и замирает. Саске застывает тоже, от неожиданности. Наруто в течение пары бесконечно долгих ударов сердца вглядывается в его невероятно темные глаза, но презрения не видит. Сейчас там таится другое чувство, неузнанное, но обжигающее.
- Я знал, - выдыхает Наруто, - знал, что ты… - слова застывают на языке.
Потому что - ложь. Он не думал о Саске, вообще. Все его мысли были заняты другим человеком.
Саске чувствует заминку и резко отстраняется, практически вырывается. Наруто бессильно роняет руку, испуганный своей ложью, а правая так и болтается тяжелым бесполезным грузом.
- Быстрее! – холодно подгоняет Саске. – У тебя мало времени. Мадара долго не задержится.
- А он, собственно, и не задержался, - комментируют от двери.

Мадара с затаенным весельем разглядывает застигнутых врасплох мальчишек. Словно парочка любовников, застуканных не вовремя вернувшимся мужем. Да что за глупости лезут сегодня ему в голову? Не то, чтобы он не ожидал чего-то подобного, скорее, наоборот, но наглость Саске, пожалуй, заслуживает наказания.
- А что такое? – притворно изумляется он. – Как я понимаю, меня не ждали? Зря. Саске, напомни мне научить тебя более остроумным отвлекающим маневрам.
Сопляк тут становится в позу, призванную изображать готовность стоять на своем до конца. Мадара приподнимает бровь под маской. Даже так?
Джинчуурики стоит рядом, во взгляде такая же непреклонная решимость продать свою жизнь подороже и уже знакомая – или узнаваемая? – ярость. Веселье сметает поднимающаяся изнутри, из самых неведомых глубин, злость. Или все-таки – зависть?
- Какое поразительное единодушие, - цедит он сквозь зубы. – Саске, ты понимаешь, на что идешь?
Родственник не отвечает, вслух, гораздо более красноречивы глаза – алое и черное, обновленный Шаринган, еще ни разу не испытанный в настоящем бою.
- Не терпится испробовать новую силу? – интересуется Мадара, не двигаясь с места.
- Эй, я тоже еще кое-то могу! – встревает Наруто.
Саске только хмыкает, но чуть перемещается так, что плечом, как бы ненароком, загораживает мальчишку-джинчуурики.
Ну, и что с ними прикажете делать? Не драться же всерьез, просто смешно.
Саске делает шаг вперед, но Мадара замечает лишь взгляд Наруто. Тот смотрит на Саске, не на противника, смотрит так, что Мадаре хочется на миг, всего лишь на миг, свернуть Саске шею, очень просто и не заморачиваясь. Лишь бы стереть с лица Наруто это выражение.
Тоже мне, дева спасаемая. Нет, Саске, прости, но героем тебе не быть, не в этой жизни.
Усталость внезапно наваливается на плечи, и Мадара чувствует себя невообразимо старым и грязным.
- Знаете, что? – бросает он равнодушно. – Убирайтесь, оба. Прямо сейчас, пока я не передумал. Даю вам два часа.
Мальчишки неверяще переглядываются.
- Что за?.. – озвучивает свое недоумение вслух Наруто. – Что ты задумал?
Саске усмехается презрительно. Щенок, похоже, решил, что сумел напугать. Ну-ну.
- Только то, что сказал. Или вы оглохли от радости, и мне по буквам повторить?
- То есть… мы можем уйти, и ты не станешь останавливать? – не верит Наруто.
- Именно так. Я не буду останавливать сейчас, но если за два часа вы не уберетесь далеко, вам же хуже.
- С чего ты решил, что я уйду вместе с ним? – с плохо скрытым высокомерием спрашивает Саске.
- Не льсти себе, - усмехается Мадара. – Ты уйдешь.
Саске морщится, но Наруто уже тянет его за рукав к двери. Впрочем, останавливается сам, оборачиваясь.
- Я все же хочу понять… - не слишком уверенно заговаривает Наруто, хмуря брови. – Что произошло?
- Все мы чего-то хотим, - философски отвечает Мадара. – Но одно, по крайней мере, могу пообещать точно – мы еще встретимся. Вот тогда и договорим.

Наруто до конца не верит, что их на самом деле отпускают. Только когда от убежища Мадары их отделяет уже приличное расстояние, которое они преодолели буквально на одном вздохе, он, наконец, понимает, что правда – он жив, свободен, и Саске бежит рядом.
Наруто резко останавливается, втягивая в себя соленый свежий воздух - море неподалеку. Запрокидывает голову в ослепительно синее небо, впитывая яркие краски, кажется, он уже целую вечность не видел ничего этого.
- Идем же, - подгоняет Саске, ни на миг не ослабляющий бдительность. – Торчим на виду. Он может передумать в любой момент.
- Саске… - радостно тянет Наруто, но Учиха только отмахивается, устремляя на него серьезный взгляд.
- Чтобы не было недоразумений, Узумаки, мы не вместе. Мои дела с Мадарой закончены, но это мои дела, тебя не касаются. У меня свой путь, у тебя - свой. И если ты хоть заикнешься про дружбу или возвращение…
Наруто еле заметно качает головой.
- Зачем тогда ты помог мне?
- Помог? – усмехается Саске. – Ты не понял, что ли? Мадара сам отпустил тебя, - он зло кривится. – Я тут не причем.
- Но ты хотел помочь! – настаивает Наруто.
- Ты обещал мне бой, - равнодушно отвечает Саске. – Я все еще рассчитываю на него. Ясно? Мы должны закончить то, что начали.
- Ясно, - кивает Наруто, отворачиваясь, ворчит тихонько: - И все равно, тупая причина.
- Какая есть, - пожимает плечами Саске.
Наруто тихонько пинает камушки под ногами. Саске такой…Саске.
Учиха смотрит на него нечитаемым взглядом и без предупреждения спрашивает:
- Что от тебя хотел Мадара?
Всю радость словно ледяной волной смывает. Что хотел Мадара? Наруто не хочет вспоминать. Тогда Учиха догнал их в коридоре, Саске схватился за оружие, но Мадара всего лишь прошептал пару фраз Наруто, очень тихо.
- Ничего, - говорит он, понимая, что звучит не очень убедительно.
- Врешь, - припечатывает Саске. – Подозрительно все это. Мадара не из тех, кто добровольно расстается со своим. А ведь Кьюби он всерьез считает своей собственностью. Что ты сделал?
- Ничего, - повторяет Наруто. – В том-то и дело, что я ничего не сделал.
- Не льсти себе, Узумаки, - фыркает Саске. – Ты против Мадары – вообще ничто.
- Как и ты, - огрызается Наруто. – Черт, я еще не встречал такого… такого…черт! Знаешь, вы с ним так похожи, вот если тебе еще волосы отрастить… - невпопад замечает он, на что Саске изумленно вздергивает бровь.
- Ты видел его без маски?
- Ну да. А что, ты не видел?
Саске пару секунд прожигает его темным взглядом, потом отвечает, но не на вопрос:
– Ну что, пошли?
Наруто изумленно поворачивает голову.
- Разве ты не сказал, что мы… что у каждого своя дорога?
- Не прямо сейчас, - неохотно говорит Саске. – Я должен убедиться… ты уверен, что сможешь добраться до…своих?
- Конечно!
Саске скептически оглядывает его и еле заметно вздыхает.
- Да идем уже, что ли.


Мадара закрывает лицо руками, сдерживая рвущийся наружу смех. Все-таки Наруто провел его, как сопливого генина. Заставил обратить на себя внимание, считаться с собой. И Мадара сам помогал ему в этом, как мог. Теперь он начал понимать, что увидел в мальчишке Пейн. Ох, черт возьми, какой потенциал скрывается в юном шиноби Листа! Такой дар убеждения, дар переворачивать все с ног на голову и открывать очевидные вещи. Мадара уверен, что Наруто большей частью использовал свою силу неосознанно, но что будет, если научится применять обдуманно и сознательно? Что, если его научить?
Война определенно затягивается, тут надо признать, он недооценил противника. На Саске полагаться бессмысленно, а на Кабуто – опасно. Кисаме мертв, Зецу… всего лишь Зецу. А Наруто – это Девятихвостый плюс мощные задатки не лидера даже, но вождя, в которого верят, за которым идут. Такие не служат, не ломаются, их либо убивают, либо делают союзниками. Нет, неверное слово, союзники легко превращаются в противников. Соратник – более правильно, если он будет верить в то же, что и ты.
Мадара задумывается, пальцы отстукивают быстрый ритм по столу, словно подгоняя мысли.
Ребенок из пророчества, хм? Наследник духа Огня? До недавнего времени Мадара не воспринимал всерьез подобные заявления. Наруто в его планах был всего лишь сосудом Кьюби, не более. Может, стоит присмотреться к нему самому, без учета Девятихвостого? Да и про жаб забывать не стоит. Вполне реальная сила, стоящая за Наруто, но при этом не распространяющаяся о своих целях. В войне они пока не участвовали, но война - это так, прикрытие для более серьезной интриги, и Мадара очень хотел бы знать, что жабам известно о происходящем и что они по этому поводу думают.
К вечеру план в общих чертах готов. Придется, правда, менять уже существующий, но это того стоит. В случае успеха он выигрывает намного больше, даже не считая Кьюби. А с техникой Итачи можно разобраться и позже. Ну, что, мой мальчик? Кажется, в этот раз ты ухитрился переиграть самого себя? В кои-то веки Итачи сыграл ему на руку.
Мадара вызывает Зецу и отдает все необходимые распоряжения.
- Мне нужны также все сведения, какие сможешь добыть, по настроениям в армии противника, - говорит он напоследок. – В особенности, что они думают о джинчуурики и об Узумаки Наруто в частности. Неплохо было бы запустить слухи о том, что в войне виноваты именно носители демонов, но это не первоочередная задача.
Зецу уходит, а Мадара отправляется к Кабуто, с ним нужно согласовать кое-какие детали, разумеется, не посвящая в главное.
Мадара нужен не джинчуурики, а Узумаки Наруто, и он его получит, черт возьми! О сбежавшем Саске он не думает. Вернется, куда ему деваться, не в Коноху же? За технику Итачи он тоже не переживает, сейчас Саске в драку не полезет, а Кьюби его никогда не интересовал, так что пока дзюцу будет дремать в Наруто, никак не проявляясь. Более-менее зная характер родственника, Мадара не сомневается, Саске недолго будет с Наруто, если вообще будет. Он не умеет хранить то ценное, что у него осталось. Нет, Наруто он не удержит. Да и что за беда? Если у Мадары будет Наруто, значит, будет и Саске, это только вопрос времени. Они связаны, все трое, поэтому рано или поздно пути их пересекутся.
И в следующий раз Мадара уже не за что не отпустит Наруто.


Некоторое время они идут молча, думая каждый о своем. Дорога ведет сквозь каменистую пустыню, и им, к счастью, не встречается ни души. Когда вдалеке можно различить не слишком густую рощицу, Саске резко останавливается.
- Впереди. Чувствуешь?
Наруто, который последние шаги одолевал на чистом упрямстве, и рука еще разболелась, мотает головой, нет, мол, не чувствую. Только сейчас становится понятно, насколько он вымотан и обессилен, хотя вроде бы ничего страшного не случилось, не считая сломанной руки, даже не ранен. Но такое ощущение, что Мадара вытянул-таки не только Лиса, но и всю собственную чакру Наруто.
- Что там? – даже сил беспокоиться нет.
Саске молчит, лишь побелевшие костяшки пальцев, сжавшихся на катане, выдают напряжение.
- Коноха, - ровно отвечает он после паузы.
У Наруто еще хватает мужества не рухнуть, а сесть прямо на землю, прижавшись спиной к валуну, который он только что обогнул. Губы сами собой растягиваются в улыбку.
Саске смотрит, чуть склонив голову, ветер еле шевелит черные, отливающие синевой на солнце, пряди волос.
Наруто понимает, что это – прощание.
- Уходишь, - не спрашивает, подтверждает он тихо. А так легко было снова привыкнуть к присутствию Саске рядом. – Куда ты идешь?
- Не волнуйся, я сам найду тебя, - насмешливо говорит Саске. – Скоро.
Наруто обидно, что у них так мало времени, ему еще столько хочется сказать Саске, но он не смеет удерживать его. Идет война, а Саске не на их стороне, наврядли его встретят с распростертыми объятиями, даже если Наруто и будет твердить, что Саске спас его от Мадары. Сказать и в самом деле есть что, но почему-то он говорит совсем неважное.
- Знаешь, я соврал тогда, - Наруто прикрывает глаза. – Я не ждал тебя.
- Хмм? – Саске поворачивается к нему всем телом. – Вот как?
Наруто уверенно встречает его взгляд в упор – Саске склоняется над ним, упираясь рукой в камень над головой Наруто.
- Тогда, наверное, и мне стоит признаться, - говорит Учиха без усмешки. – Я солгал насчет причины. Есть еще одна, но она глупее всего, что я знаю.
Он целует, быстро, почти нежно касаясь языком ранки на нижней губе Наруто. И тут же отстраняется, ожидая реакции. Наруто ошеломленно облизывает губы.
- Но это ничего не меняет, - добавляет Саске решительно.
Наруто машинально тянется к затылку. Это что же… Саске его поцеловал?
- Ничего не меняет, - повторяет Саске, уголок рта чуть дергается в горькой усмешке. – Мы по-прежнему враги.
- Враги?! – Наруто думает, что ослышался. – С каких пор? Разве мы тебе враги?
- А разве нет? Наруто, ты, вообще, меня слушаешь?
Он молчит. Саске еще раз усмехается, вглядываясь вдаль.
- Я тебе не враг, - Наруто поднимает на него ясный взгляд, абсолютно уверенный в своей правоте.
- Значит, будешь, - тихо говорит Саске.
Его силуэт размывается в воздухе, был – и нету, только несколько откатившихся в сторону камешков подтверждают его исчезновение.
И вовремя – на краю рощи, меж деревьев можно различить двигающиеся темные фигурки.
Наруто кажется, что голова сейчас взорвется от множества мыслей, кружащихся каруселью. Хочется сжаться в комочек и не думать, не думать, не думать ни о чем.
Не меняет. Не меняет.
Саске ошибается, это меняет многое. Наруто еще не знает, что думать о неожиданном признании Саске, он даже не знает, что чувствует, но ощущение, что, барахтаясь в болоте, он наконец-то обрел землю под ногами, не проходит. И после ухода Саске не остается привычной горечи, потому что теперь у Наруто есть кое-что, принадлежащее не прошлому, а настоящему, то, что связывает их сейчас, а не вчера. В голове возникают прощальные слова Мадары.
Покажи мне, Узумаки Наруто, докажи, что ты можешь. Найди новый путь, ведущий к миру, и, может быть, мы пойдем по нему вместе. Ну, а пока, я иду своей дорогой. И она тебе очень не понравится.
Наруто думает, что в следующий раз затолкает эти слова обратно ему в глотку, и вот это Мадаре точно не понравится.
Почему-то он уверен, что справится.
Акамару налетает на него, как большой пушистый таран. Облизывает лицо шершавым горячим языком, издавая совершенно неуместное щенячье тявканье.
Радость заполняет Наруто, и он находит в себе силы подняться навстречу друзьям.