название: Немного о пользе скуки
пейринг/персонажи: Генма/Хайяте, Райдо, Ибики, Котетсу и Изумо, Югао, остальное старшее поколение, несколько ОС в ролях статистов
жанр: humour, romance, action
рейтинг: PG-13
статус: закончен
саммари: История о том, как Гекко Хайяте однажды получил от непосредственного начальства довольно необычное задание... и что из этого вышло.
предупреждение: 1) действие происходит где-то за полтора года до начала сериала, с допущением, что между первыми сериями и чуунинским экзаменом прошел примерно год [т.е. Хайяте 20 лет, Генме 26]; 2) условное допущение для вселенной этого фанфика – спец-джунин рангом выше простого джунина; 3) имеют место некоторые расхождения с официальным профайлом Хайяте; 4) данный фанфик является предысторией к написанному раньше «Кто ходит в гости по утрам», то бишь рассказывает о том, как герои дошли до жизни такой.
дисклэймер: Мир и персонажи канона принадлежат не мне.
посвящение: Дорогой друг мой Рончег! Я начала писать эту историю черт знает когда, и изначально она планировалась совсем не такой большой, но все росла и росла, а наши интересы между тем за это время кардинально менялись несколько раз, и ты в итоге вовсе отошел от фэндома… Однако – этот фанфик по-прежнему посвящается тебе =) И, надеюсь, данные герои все еще способны вызвать в твоей душе теплые чувства =^__^=
количество слов: 40 700
читать
Чужих меж нами нет!
Мы все друг другу братья
Под вишнями в цвету.
Кобаяси Исса
Мы все друг другу братья
Под вишнями в цвету.
Кобаяси Исса
1.
Из-за слабого здоровья Гекко Хайяте так и не взяли в космонавты…
Пришлось податься в шиноби.
«Абсурдики»
Скальпели всегда почему-то затуплялись гораздо быстрее, чем те же кунаи. Эта глубоко философская мысль посетила Хайяте однажды вечером, когда он сидел на рабочем месте и вдумчиво орудовал точильным камнем. В помещении стояла блаженная тишина – напарник отпросился сегодня с работы пораньше, на свидание – на улице тоже никто не шумел, из подвала доносились редкие унылые стоны, которым было не под силу нарушить уютное спокойствие вечера. На стене напротив стола Хайяте висели большой подробный плакат, изображавший человека в разрезе, и агитлистовка с портретом Хокаге и подписью: «А ты уже трудишься на благо Конохи?!» Под строгим и чуть насмешливым взглядом Сарутоби Гекко поежился, вздохнул и потянулся за следующим скальпелем. На столе был любовно разложен целый арсенал, весело сверкавший в электрическом свете.
Вообще, по справедливости говоря, точить скальпели именно сегодня было совсем необязательно: последнее время ими все равно редко пользовались. Но апатичная скука делала свое черное дело, и Хайяте, чтобы не спятить от тоски, принял здравое решение заняться хоть чем-нибудь. К тому же, оружие всегда нужно поддерживать в хорошем состоянии, это первая заповедь воина. Гекко покосился на свою любимую катану, покоившуюся на стойке в углу, и взял очередной скальпель.
Он работал здесь уже больше полугода, но так и не понял, зачем в отделе внутренней безопасности нужны медицинские скальпели. Во всяком случае, в таких количествах.
Из подвала донесся горестный вопль, потом снова стало тихо. Хайяте печально вздохнул: похоже, последний шпион из запасов этого месяца сломался окончательно. Жаль. Действительно жаль.
Почему-то многочисленные шпионы, раз за разом упорно пытавшиеся вызнать все тайны и секреты Конохи, последнее время обходили деревню Скрытого Листа десятой дорогой. Да и никаких вооруженных конфликтов с другими селениями давно не было… Конечно, с одной стороны, это несомненно хорошо. Но с другой – тюрьмы стремительно пустели, а сотрудников отдела допросов и внутренней безопасности терзала неумолимая скука.
Потайная дверь в дальней стене бесшумно распахнулась, и в помещение мрачно вплыла темная фигура Ибики. В ответ на вопросительный взгляд Хайяте главный палач Конохи пожал плечами, вытер руки полотенцем и небрежно отбросил его на кресло.
- Ничего интересного, - бесстрастно сообщил он. – Только зря потратил время.
Судя по тому, что Морино провозился с несчастным парнем целый день, время было потрачено совсем не даром: во всяком случае, Ибики смог спастись от скуки. Впрочем, понятное дело, вслух Хайяте эти свои мысли озвучивать не стал, вместо этого вежливо кивнул и вернулся к заточке скальпелей, краем глаза внимательно наблюдая за начальством.
Морино прошел к стеллажам – основной архив рабочей документации отдела находился именно в кабинете Хайяте, а не у шефа, чтобы последнему не надоедали лишний раз сотрудники – и принялся рыться в бумагах, недовольно хмурясь. Из подвала все еще доносились слабые стоны, очень наглядно контрастировавшие с жизнерадостным птичьим щебетаньем за окном. Гекко закончил полировать последний скальпель и только собрался отложить его в сторону и попроситься домой, как Ибики вдруг решительно приблизился к его столу и еще более решительно плюхнул перед ним стопку размашисто исписанных листов.
Хайяте удивленно моргнул, задумчиво посмотрел на «подарочек», потом перевел взгляд на начальство.
Похоже, Морино был зол. Даже несмотря на то, что развлекался целый день.
Это плохо.
И почему Хайяте не смылся с работы пораньше, как напарник?.. Ах да, ему ведь не с кем было пойти на свидание.
Ибики нахмурился и отрывисто велел:
- Найди мне что-нибудь на этих троих.
Гекко открыл было рот, но передумал и быстро пролистал бумаги. Это оказались досье: копия официальных документов из Архива плюс особые секретные сведения, добытые сотрудниками отдела допросов. Чуунин, Арата Нобу, и два джунина, Йори Сабуро и Ширануи Генма.
Оригинальный набор. Хайяте честно не мог сообразить, что связывало этих троих.
Разве что…
Выжидающий взгляд начальства буквально сверлил макушку, так что Гекко, с трудом подавив вздох, аккуратно сложил бумаги и склонил голову:
- Сделаю.
Ибики удовлетворенно кивнул и, протянув руку, потрепал его по волосам:
- Прекрасно. Рассчитываю на тебя.
Хайяте терпеливо вынес эту сомнительную ласку, проводил взглядом покинувшее кабинет начальство и задумчиво уставился на стопку досье.
Пообещать легче, чем исполнить.
Ну что ж, зато, по крайней мере, скучно ему ближайшие недели две точно не будет.
И зачем только он ушел из АНБУ и перевелся в отдел внутренней безопасности?
Впрочем, вопрос риторический. При учете того факта, что Морино Ибики, несмотря на изрядную разницу в возрасте, был близким другом его отца, у Хайяте просто не оставалось иного выбора.
Уныло покосившись за окно, Гекко на мгновение прислушался к редким горестным стонам, все еще доносившимся из подвала, и углубился в изучение досье.
Арата Нобу. Преподает в Академии, собирается в этом году выдвинуться на соискание звания джунина. Не любит детей.
Йори Сабуро. Силач, мастер тайдзюцу и не дурак выпить. Одиночка, близких друзей и родственников нет.
Ширануи Генма. Пофигист и лентяй, особая примета – вечный сенбон в зубах. Всегда на виду, но жизнь свою держит в тайне от всех и вся.
С кого бы начать?
* * *
Когда нет миссий – у шиноби не такой уж большой выбор, чем заняться. Можно либо страдать фигней у себя дома, либо всячески надоедать приятелям и своей личной жизни (если она есть), либо сидеть вечером в баре и вдумчиво напиваться. Особой популярностью почему-то пользовался именно последний вариант, и Генма решил поддержать эту славную традицию. Разве что за исключением пункта «вдумчиво напиваться»: Ширануи предпочитал вести хотя бы относительно здоровый образ жизни и чрезмерной любовью к саке отличался только по большим национальным праздникам.
Он уже почти час сидел за столиком в углу, откуда хорошо просматривалось все помещение, и пил зеленый чай. Народ потихоньку подтягивался, занятый своими разговорами, и Генму никто не беспокоил. В противоположном углу затаился Какаши, неподалеку сидел Аоба с какой-то смутно знакомой девушкой-чуунином, за барной стойкой о чем-то спорили Сабуро и еще несколько джунинов. Больше никого знакомого в баре не наблюдалось, и это только радовало: Ширануи и вообще нельзя было назвать особенно общительным парнем, а сейчас у него по ряду причин тем более было такое настроение, в котором он готов был разговаривать только с одним-единственным человеком.
Который, впрочем, не замедлил появиться.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Генма поднял голову, отвлекшись от вдумчивого созерцания столешницы, и криво усмехнулся вместо приветствия. Райдо выразительно закатил глаза и, с грохотом подтащив себе стул, уселся напротив. После чего одарил Ширануи еще одним пристальным взглядом и бескомпромиссно потребовал:
- Выкладывай.
Генма подумал, шумно вздохнул и философски выдал:
- Скучно мне, друг мой.
Реакция Намьями была вполне ожидаемой: он с протяжным стоном хлопнул себя ладонью по лбу и выразительно скривился:
- Чтоб тебя. Когда тебе скучно – это становится по-настоящему опасно для окружающих… а расхлебывать последствия потом, как всегда, почему-то приходится именно мне.
Ширануи не сдержал довольной ухмылки:
- Смирись, такова судьба лучших друзей!
Райдо мрачно нахмурился.
- Последнее время меня неотступно преследует мысль, что быть лучшим другом такого придурка, как ты, слишком уж хлопотно, - проворчал он, потом махнул рукой. – Ладно, давай рассказывай, что там у тебя стряслось. И не вздумай ответить, будто «ничего» - я слишком хорошо тебя знаю.
Генма задумчиво поболтал в чашке остатками чая и медленно проговорил, глядя куда-то в потолок:
- Знаешь, что учудил мой милый мальчик? Заявил, что собирается жениться и уехать в провинцию.
Он громко фыркнул и отставил чашку в сторону. В голове до сих пор не укладывалось: как вообще можно променять его на какую-то девицу?!
Райдо сжал губы в тонкую линию, что-то прикидывая в уме, потом выразительно хмыкнул:
- Готов поспорить на что угодно, ты просто довел его своей неуемной ревностью.
Ширануи демонстративно вздохнул, задумчиво разглядывая свои ногти.
Ну что поделать, если он терпеть не мог делиться? Очень жаль, что Кейичи отказался воспринимать это как должное.
Можно было, конечно, настоять на своем и популярно объяснить любовнику, в чем он не прав, но… Во-первых, слишком разные «весовые» категории: Генма, увлекшись объяснениями, вполне мог случайно размазать парня по стенке и не заметить. А во-вторых…
На самом деле, тихий скромный мальчик Кейичи ему уже просто слишком надоел. В нем недоставало огня и скрытой силы, и какой-то загадки…
Скучно.
Скука – главная беда любых отношений. Если она возникает, то лучше не тратить время и разойтись сразу.
- Кажется, ты не особенно расстроен, - заметил Райдо, словно прочитав его мысли.
Ширануи развел руками, осушил чашку – чай уже давно остыл и неприятно горчил на языке – и вдохновенно сообщил:
- Все, больше никаких отношений с гражданскими! Слишком скучно и пресно.
Пусть Кейичи спокойно женится… да хоть замуж выходит! Генме это больше неинтересно.
Ему нужен кто-то, на кого можно положиться в любой ситуации и кто не будет испуганно дергаться всякий раз при виде его сенбона…
- Ага, ну конечно, - скептически кивнул Намьяши, складывая руки на груди, и мрачно осведомился: - Ты именно из этих соображений решил попробовать замутить с Анко?
Ширануи в ответ только устало вздохнул уже в который раз за этот вечер. Они с Анко всего-то разок поцеловались на прошлой неделе, во время крупной джунинской пьянки…
Райдо покачал головой и неодобрительно хмыкнул:
- Ну ты и экстремал.
Генма пожал плечами и перевел взгляд на барную стойку, привлеченный чьим-то резким движением. Почти все посетители благополучно перебрались за столики, у стойки остались только два человека, одним из них был Сабуро, который возбужденно что-то говорил, резко размахивая руками. Его собеседник как раз в это мгновение повернулся боком, и Ширануи с удивлением узнал Гекко Хайяте. Этот парень недавно был повышен до спец-джунина, но старался держаться от остальных шиноби как можно дальше. Генма о нем практически ничего не знал, только слышал, что в клане Гекко все отмороженные, чопорные и нелюдимые. Он понятия не имел, почему этот Хайяте сейчас вдруг привлек его внимание… ну разве тем, что ни капли не был похож на веселого, шумного и улыбчивого Кейичи, со светлыми глазами и еще более светлыми волосами…
Так, стоп.
Почему он до сих пор не может выкинуть из мыслей этого глупого мальчишку? Генма серьезно задумался в попытках проанализировать собственные чувства. Совершенно очевидно, что он Кейичи никогда не любил, хотя, конечно, испытывал к нему определенную симпатию. Так почему же его так задел внезапный отказ?
Неужели все дело в том, что он просто… обиделся?..
Удивленный этим неожиданным выводом, Генма досадливо мотнул головой и подозвал официантку, чтобы заказать себе еще чая. Райдо продолжал молча наблюдать за ним, что-то обдумывая.
Скользнув быстрым взглядом по барной стойке, Ширануи заметил, что Сабуро и Хайяте уже куда-то исчезли. А ну и ладно.
Он только-только успел расплатиться за чай и пригубить чашку, старательно игнорируя пытливый взгляд Райдо, как входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, и на пороге воздвиглась грозная фигура Майто Гая.
- О мой извечный соперник! – возвестил он, вскинув правую руку вверх и громко икнув. – Настало время нашего нового соревнования!!!
Какаши огляделся в поисках ближайшего окна и, не обнаружив такового в пределах досягаемости, молча сполз под стол, остальные посетители съежились, стараясь занимать как можно меньше места и ругаясь сквозь зубы. Генма быстро вскочил на ноги и, подав Райдо знак следовать за собой, поспешил к выходу.
Еще только не хватало в качестве прекрасного завершения дня стать свидетелем очередной бредовой выходки Гая!
На улице уже совсем стемнело, фонари мягко сияли теплым рыжим светом. Ширануи остановился, засунув руки в карманы и полной грудью вдыхая свежий ночной воздух, потом извлек из воротника любимый сенбон, прикусил его, дождался, пока рядом возникнет Намьяши, и молча двинулся вниз по улице.
Он слабо представлял, куда и зачем идет, но было по-настоящему здорово осознавать, что у тебя есть настоящий друг, который пойдет с тобой, куда угодно, и не будет задавать лишних вопросов.
Впрочем, прочувствовать до конца всю идиллию данной ситуации Генма не успел: чуть впереди в ярком свете фонаря показались две фигуры, поведение которых вряд ли можно было назвать мирным и спокойным. Судя по всему, там шел ожесточенный спор, в ходе которого более крупный тип схватил своего собеседника за плечо и с силой впечатал спиной в стену.
Генма и Райдо выразительно переглянулись и на всякий случай ускорили шаг.
Не сказать, чтобы Ширануи сильно удивился, когда стало ясно, что это были Сабуро и Хайяте. Йори Сабуро всегда отличался задиристым нравом, для того, чтоб подраться, ему нужен был только повод. Болезненного невысокого Гекко он, пожалуй, мог сломать одним ударом.
- Эй, эй, ребят, вообще-то уже объявили тихий час, так что никаких разборок на улице! – протянул Генма, подходя ближе и осторожно приподнимая руки ладонями вверх. Райдо молча пыхтел у него за спиной, явно крайне недовольный тем, что им пришлось влезть в чужой конфликт.
Прижатый к стене Хайяте поднял на них изумленный взгляд, и Генма невольно подивился тому, какие у него были огромные глаза. Глубокие и темно-черные, такие, что совсем не видно зрачка…
Сабуро низко зарычал и резко бросил через плечо, не оборачиваясь:
- Не лезь не в свое дело, Ширануи!
Генма демонстративно вздохнул, разводя руками:
- Эх, как невежливо… - потом пытливо вгляделся в бледное лицо Гекко. – Помощь нужна?
Хайяте открыл было рот, но в это мгновение Сабуро резко развернулся, собираясь броситься в атаку… и столкнулся с кулаком Райдо. Уже не раз сломанный нос хрустнул, Генма, не растерявшись, добавил противнику по шее, и Йори, покачнувшись, повалился на землю лицом вниз.
Упс. Кажется, они малость перестарались.
Гекко задумчиво воззрился на поверженного здоровяка, потер плечо и поднял серьезный взгляд на Ширануи, заявив:
- Вообще-то я собирался ответить нет, но спасибо.
Генма скептически оглядел мальчишескую фигуру Хайяте, бывшего раза в три тоньше Сабуро, и выразительно приподнял одну бровь. Гекко спокойно встретил его взгляд, после присел на корточки и приложил два пальца к шее Йори, нащупывая пульс.
- Что у вас произошло? – хмуро спросил Райдо, отряхивая руки.
Хайяте едва заметно пожал плечами:
- Просто нужно было обговорить кое-что по работе, но Сабуро-сан меня несколько неправильно понял, - и безо всякого перехода добавил: – Похоже, его придется оттащить в госпиталь.
Генма и Райдо тоскливо переглянулись, причем Намьяши многозначительно чиркнул большим пальцем по горлу, показывая, что думает о неуемном героизме своего друга.
Хайяте задумчиво посмотрел на них, коротко закашлялся и негромко заметил:
- Вы идите, я сам справлюсь. Спасибо еще раз.
- Эй, да ладно тебе, мы… - начал было Ширануи, но Райдо решительно ухватил его за плечо и потащил вниз по улице.
Генма закатил глаза, но сопротивляться не стал, только махнул рукой:
- Ну что ж, пока тогда!
Минут десять они шли молча. Райдо возмущенно пыхтел, явно готовясь высказать много всякого разного, а Генма неожиданно для самого себя глубоко задумался.
Бледное лицо с тонкими чертами, выразительные черные глаза… Неоднозначное поведение – Гекко явно и не думал испытывать даже малейшей доли страха, несмотря на ситуацию, в которой оказался, и превосходящего по силе противника. К тому же, с чего бы спец-джунином могли вдруг назначить такого мальчишку? Конечно, откровенно болезненный вид немного портил общее впечатление, но все равно, Ширануи пришел к выводу, что этот парень ему определенно нравился. Он как минимум был интересным.
Генма остановился на углу улицы, закинув руки за голову и блаженно потягиваясь. Райдо одарил его откровенно подозрительным взглядом, и Ширануи не смог сдержать довольной ухмылки, протянув:
- Кажется, я придумал себе развлечение.
Намьяши открыл рот, ничего не сказал, мотнул головой, хлопнул себя ладонью по лбу, скривился, вздохнул и наконец обреченно выдал:
- Нет, ты точно экстремал.
Ширануи удивленно приподнял обе брови:
- Мм? Почему?
Райдо посмотрел на него, как на идиота, громко фыркнул и передернул плечами:
- Вообще-то поговаривают, что этот парень – любимчик Ибики.
Генма изумленно моргнул. Такого он не ожидал. Но, впрочем…
Ширануи ухмыльнулся и довольно прищурился, прикусывая сенбон:
- Даже так? Тем интересней.
Он всегда любил вызовы и сложные задачи. И еще привык добиваться поставленной цели, несмотря ни на что, так что выразительный взгляд Райдо и его благоговейный шепот: «Самоубийца», - пропали втуне.
Веселье началось.
2.
Ибики очень любил шпионов. К сожалению, шпионы обычно не разделяли его чувств.
«Абсурдики»
В отделе распределений было на редкость тихо и спокойно. Возможно, просто потому, что там было еще и идеально пусто.
Заглянувший в кабинет Хайяте удивленно хмыкнул, оглядел беспорядочный ворох бумаг на чьем-то столе и, пройдя к окну, уселся на подоконнике. Ему нужно было сдать отчет об успешно завершенной миссии, так что придется подождать, пока изволит вернуться хоть кто-нибудь из неизвестно куда запропастившихся дежурных. Впрочем, это было прекрасным предлогом для того, чтобы опоздать на встречу к Ибики: задание Гекко пока так и не выполнил, хотя прошла уже почти неделя, а расстраивать начальство не только не хотелось, но и было по-настоящему опасно.
Скрип открывающейся двери привлек его внимание, однако он слишком глубоко задумался, поэтому не успел вовремя увернуться от внезапно налетевших на него Котетсу и Изумо.
- Эй, дружище, не спи, замерзнешь! – радостно гаркнул в одно ухо Хагане, бесцеремонно облапив Гекко за плечи.
- Жизнь прекрасна! – не менее радостно крикнул в другое ухо Камизуки, дружески ткнув Хайяте кулаком в бок.
Гекко поперхнулся и собрался было наплевать на свою врожденную вежливость и высказать наконец друзьям детства, что он о них думает на самом деле, но ему помешал внезапный приступ кашля, сдавивший горло. Неразлучные чуунины отпустили его и синхронно отступили на шаг, даже соизволив сделать вид, будто расстроены и сожалеют о своем чрезмерном энтузиазме.
Кто-то с топотом пронесся по коридору, глухо хлопнула дальняя дверь.
Хайяте наконец смог нормально вдохнуть, вытер тыльной стороной ладони брызнувшие из глаз слезы и меланхолично сообщил:
- Загоните меня раньше срока в могилу – будете каждый день ходить к моему надгробию и приносить цветы, - чуть подумал и мстительно уточнил: – Ирисы.
Что у Котетсу, что у Изумо по какой-то неясной причине была очень сильная аллергия на ирисы. Одно из многих удивительных совпадений, объединявших неразлучную парочку.
Друзья печально переглянулись, потом Камизуки виновато развел руками, а Хагане жалобно протянул:
- Хайяте, не будь таким жестоким. Ты ведь знаешь, я не люблю кладбища и очень боюсь привидений! – он сделал страшные глаза и зачем-то схватил Изумо за плечи.
Гекко протяжно вздохнул, задумчиво посмотрел в потолок и устало поинтересовался:
- Где вы пропадали? Вообще-то, по уставу вы не имеете права покидать этот кабинет во время дежурства…
- Да мы всего-то на пару минут! – перебил Котетсу.
- Ага! – подтвердил Изумо, присаживаясь на подоконник рядом с Хайяте. – Обеденный перерыв все-таки… А ты ведь знаешь, как быстро в столовой разбирают блинчики с яблоками!
Гекко не нашелся, что на это ответить.
Иногда ему на полном серьезе начинало казаться, что эта ненормальная безответственная парочка думает исключительно желудками.
И еще его всякий раз искренне изумляло, что эти придурки до сих пор живы.
Хайяте снова вздохнул, пихнул в руки Изумо отчет, спрыгнул с подоконника и направился к выходу.
- Эй, ты что, уже бросаешь нас?! – донесся ему в спину слаженный двухголосый вопль, полный недоверчивого возмущения.
Гекко остановился, коротко закашлялся, повернулся к приятелям и, опять вздохнув, неизвестно зачем решил все же ответить:
- Мне надо заглянуть в Академию.
- Ты надумал стать учителем?! – изумленно округлил глаза Котетсу, за что тут же получил подзатыльник от Изумо.
Хайяте медленно выдохнул, пытаясь успокоиться, и размеренно пояснил:
- Нет, просто хочу проведать Ируку.
В конце концов, это было почти правдой. Повидаться с бывшим товарищем по команде он тоже был не против, хотя основной целью являлся Арата…
Хагане с обиженным видом потер пострадавший затылок, прошипел Изумо:
- Предатель! – и скорбно протянул: – Не любите вы меня…
- Я-то точно не люблю, - спокойно согласился Гекко и снова развернулся к выходу…
…чтобы почти нос к носу столкнуться с Ширануи.
Однако. Неожиданная встреча.
Несколько секунд они стояли неподвижно, пристально разглядывая друг друга, потом Генма кивнул ему, как старому знакомому, и спокойно прошел в кабинет мимо него. Появившийся вслед за ним Намьяши одарил Гекко странно задумчивым взглядом.
- Опять бездельничаете, оболтусы? – весело хмыкнул Генма, шлепая на стол целую кипу бумаг. - Надо бы все-таки подать на вас жалобу Хокаге-сама…
Котетсу и Изумо быстро переглянулись, потом дружно состроили испуганные физиономии:
- Помилуйте, Генма-сан!
- Не губите!
Хайяте негромко фыркнул, чувствуя приближающуюся головную боль, и собрался наконец все же покинуть ставший слишком тесным кабинет, как в помещение вдруг влетел какой-то взъерошенный и предельно возбужденный чуунин, застыл на пороге и прохрипел:
- Срочно! Тревога! Все силы – к Северным воротам! Нападение!!!
…Кажется, неделю назад Гекко жаловался на скуку?..
* * *
Что может быть приятней прогулки на природе?
Ясное небо, яркое солнце, зеленый лесочек кругом, красота, тишина, спокойствие… и вражеские лазутчики где-то в кустах.
Пресловутое «нападение» на поверку оказалось просто небольшим отрядом шиноби Камня, преследовавших группу коноховцев, которые возвращались с миссии. Во всяком случае, так понял Хайяте из сбивчивых объяснений спасенного им мальчишки-генина, испуганного и растерянного. Но, с другой стороны, как выяснилось, именно в этот день у Северных ворот проводили тренировку детишки из Академии, так что появление в данном районе вражеских шиноби было особенно нежелательно.
Работа есть работа.
Передав мальчишку пробегавшему мимо смутно знакомому чуунину, Гекко двинулся в глубь леса, пытаясь выловить отзвук чужой чакры. Враги оказались не идиотами, быстро поняли, что с появившимся из Конохи «отрядом спасения» им не тягаться, и решили затаиться. На самом деле, наиболее разумным решением в сложившейся ситуации было бы собрать всех своих и вернуться в деревню, позволив вражеским шиноби спокойно покинуть чужую территорию: крупный вооруженный конфликт с Камнем был сейчас Конохе нужен меньше всего…
Вот только все-таки скука – страшная вещь.
К тому же, последний шпион сломался еще на прошлой неделе, и появляться в родном отделе внутренней безопасности Хайяте теперь откровенно опасался. Слишком уж часто Ибики повторял, что его любимые инструменты тоскуют без дела.
Как там звали того недолго прожившего умника, который однажды в сердцах огласил общеизвестную истину, что все шиноби – абсолютно двинутые на голову люди?..
Где-то слева едва слышно хрустнула ветка, и Гекко стремительно развернулся, одним плавным движением извлекая из ножен катану. Вовремя: вражеский кунай хищно заскрипел по стали.
В следующую секунду противник отскочил на несколько шагов. Хайяте замер, быстро скользнул взглядом по сторонам, и, убедившись, что больше никого поблизости нет, сосредоточил все внимание на противнике.
Довольно крупный высокий мужчина с безобразным шрамом на правой щеке и предельно мрачным выражением лица. Протектор с символом Камня прилагался.
Гекко чуть улыбнулся, перенося вес на другую ногу. В следующее мгновение противник снова ринулся в атаку.
Блок, поворот, кувырок, удар.
Хватило пары минут: вражеский шиноби слишком полагался на грубую силу и в надежде закончить схватку как можно быстрее оставил в защите кучу дыр.
Врезав ему рукоятью катаны под ребра, Гекко нажал две точки на шее, и парализованный противник кулем повалился на землю. На его перекошенное в предельном изумлении лицо медленно опустился зеленый лист, сорвавшийся с ветки.
Хайяте хмыкнул, спокойно убрал катану в ножны и достал из поясной сумки веревку. Всему найдется достойное применение.
Хорошенько связав противника, он присел рядом с ним на корточки, снова нажал те самые точки и, дождавшись, пока шиноби Камня проморгается, вежливо сообщил:
- Я бы хотел знать, сколько вас и зачем вы напали на наш отряд.
Ответ был малоинформативным и еще менее цензурным.
Гекко спокойно покивал и так же спокойно нажал одну из болевых точек. Собеседник захрипел и выгнулся дугой. Хайяте досчитал до пяти, снова нажал на ту же точку и со вздохом произнес:
- Пожалуйста, не тратьте мое время. Я буду Вам очень благодарен, если Вы все-таки ответите на вопрос.
Противник выразительно скривился и сплюнул.
Достойно уважения… но глупо.
- Жаль, - снова вздохнул Хайяте.
Однако прежде, чем он успел продолжить, откуда-то сбоку донесся знакомый голос:
- Эй, Гекко!
Только этого не хватало.
Хайяте снова нажал парализующие точки и, вскочив на ноги, поспешно затолкал шиноби Камня в ближайшие кусты.
Через полминуты из леса показался Ширануи, выглядевший так, словно просто вышел немного прогуляться. Сенбон в уголке рта флегматично покачивался.
Приблизившись к Гекко, он окинул его меланхолично-изучающим взглядом и заявил:
- Я видел, как ты проскочил мимо… У тебя все в порядке?
Хайяте откинул с глаз растрепавшуюся челку и как можно спокойнее ответил:
- Да, разумеется. Что остальные?
Генма негромко фыркнул и развел руками:
- Вся эта кутерьма яйца выеденного не стоила. Мы никого не поймали, своих, вернувшихся с миссии, уже отправили к Хокаге… Так что, в общем-то, можно возвращаться. Не думаю, что камневики задержатся здесь надолго, а лично мне, например, как-то лениво ловить их по всему лесу.
Хайяте помедлил, потом осторожно кивнул, пытаясь понять причину такого неожиданного внимания к своей персоне.
Этот Ширануи вызывал у него… недоумение.
С чего бы вдруг такой внезапный интерес? Они ведь никогда не общались даже…
Впрочем, с другой стороны, это все только облегчало исполнение полученного от Ибики задания. Работа прежде всего, как повторял всегда отец.
Или, быть может… все дело как раз в том, что Ширануи что-то заподозрил?
В Гекко проснулась и завопила дурным голосом привычная паранойя.
Нет, определенно, нужно заканчивать с этим заданием побыстрее. Даже если Генма на самом деле ни о чем не догадался – внезапное внимание с его стороны настораживало.
Ширануи, не дождавшись ответа, окинул его откровенно оценивающим взглядом и весело хмыкнул:
- Хотел бы я посмотреть, как ты дерешься.
Гекко едва заметно вздрогнул, мысленно чертыхнулся и спокойно уточнил:
- Это Ваше желание настолько сильно, чтобы проверить на собственном опыте?
В глазах Генмы на мгновение мелькнуло удивление, но потом он коротко усмехнулся, отрицательно качнув головой:
- Пожалуй, все-таки нет. Ладно, ты как хочешь, а я возвращаюсь в деревню.
С этими словами он взмахнул рукой, прощаясь, и, развернувшись, быстро исчез в лесу.
Хайяте какое-то время пристально смотрел ему вслед, потом хрипло закашлялся. И вдруг вспомнил про своего пленника.
Упс, вообще-то, таким образом держать человека в парализованном состоянии довольно опасно…
Ладно, над странностями Ширануи можно будет подумать позже.
Поспешно вытащив шиноби Камня из кустов, Гекко вернул ему способность двигаться и дышать. Больше минуты недавний противник не мог прийти в себя, но, к своему счастью, все же оказался крепким и выносливым парнем.
Или, может, к несчастью.
Мотнув головой, он сдавленно прохрипел:
- Хорошо, я все скажу…
Хайяте задумчиво посмотрел на него, потом вздохнул и, досадливо поморщившись, взвалил увесистое тело себе на плечо. Он терпеть не мог таскать тяжести… Хорошо хоть, чакра помогала хоть как-то облегчить груз.
- Мне очень жаль, но, боюсь, теперь поздно, - невозмутимо сообщил он.
Остается только надеяться, что Ибики хотя бы порадуется неожиданному подарку.
* * *
Вечером в «Шляпе Хокаге», любимом шинобьем баре Конохи, только и разговоров было, что об инциденте с камневиками.
Вокруг уже успевшего изрядно набраться саке Иваши собралась целая толпа. Нет, не потому, что он вдруг разом стал так популярен. Просто Иваши входил в возвращавшуюся с миссию группу, которая и притащила на своем хвосте к вратам родной Конохи шиноби Камня.
Генма сидел неподалеку и задумчиво грыз сенбон. Настроение было… каким-то странным. Меланхолично-умиротворенным. А еще из головы все никак не шел сегодняшний разговор с Гекко. Вроде бы – ничего необычного, перекинулись парой фраз и разошлись. А в то же время – мелькнуло что-то такое во взгляде Гекко… Нет, все же очень интересный парень. И Ширануи все больше хотелось узнать, что же скрывается под маской безупречной абсолютной вежливости.
И почему Генма не обращал на него внимания раньше?
А, впрочем, неважно. Главное, что обратил теперь – и отступать был не намерен.
- Ну, эт-та, - протянул Иваши, осушив очередную бутылку, и громко икнул. – В общем, мы типа из х-храма одного… забрать кое-что должны были, вот.
Он потянулся за новой бутылкой, но сидевший рядом Аоба ненавязчиво отставил ее в сторону, с нажимом протянув:
- И?
- Что «и»? – буркнул Иваши, потом подпер щеку кулаком и душераздирающе вздохнул: – Кто ж типа знал, что… ик… что охранять эту штуку там наняли камневиков?
- То есть, все так просто? – удивилась Куренай, бывшая сегодня единственной девушкой в их дружной компании. – Всего лишь случайный конфликт во время исполнения миссии? А я-то думала, вы были на территории Камня…
Асума ненавязчиво закинул руку на спинку ее стула, выдыхая дым в потолок:
- Да ладно, в стране Камней все равно нет ровным счетом ничего интересного. Голая каменистая пустошь, - он усмехнулся, с притворным интересом рассматривая кончик своей сигареты, и как бы случайно скользнул пальцами по плечу Куренай.
Девушка одарила его быстрым косым взглядом и сделала вид, что ничего не заметила.
Наблюдавший за данной сценой Генма с трудом сдержал ухмылку. Эта парочка уже несколько месяцев откровенно веселила все шинобье общество: взаимная симпатия сына Хокаге и скромной мастерицы гендзюцу Юхи Куренай была очевидна всем вокруг – кроме них самих.
- Да какая… ик… разница?! – нахмурился Иваши. – Все одно нам пришлось весело! Если б н-не наткнулись на… ик… патруль наш, может, и вовсе б хана нам была…
- Да, от генинов, как правило, в драке мало толка, - мрачно буркнул Кунуги, которому в прошлом году впихнули курировать выводок зеленых выпускников Академии.
- Неправда! – мгновенно откликнулся давно мечтавший о должности учителя Гай и вскочил на ноги, воздев к потолку большой палец. – Дети – это воистину прекрасно! Их сила юности творит чудеса!!!
- Хай, хай, - флегматично подтвердил возникший у стола Какаши. – Мы все с тобой согласны, так что не надо никого убеждать.
Генма, задумчиво изучавший узор чаинок в своей чашке, поднял взгляд на вновь прибывших и удивленно моргнул. Рядом с Хатаке стоял Гекко, чуточку мрачный и еще более усталый, чем обычно.
- Иваши-сан, - негромко произнес он. – Вас вызывает Сарутоби-сама.
- А?! – Иваши мгновенно почти протрезвел, растерянно оглядел собравшихся и медленно поднялся на ноги.
Гекко не стал его дожидаться и развернулся к выходу. Какаши кивнул ему, прощаясь, и сел в угол, достав свою обычную потрепанную книжку. Интересно, он так медленно читает – или просто перечитывает каждый день полюбившиеся моменты?
Иваши, чуток побледневший, снова растерянно огляделся и бросился к выходу.
Какое-то время было почти тихо: присутствующие пытались сообразить, что это было. Потом Шимосо выразительно скривился, осушил чарку и бросил:
- Вот ведь галка… черная.
- Ты это о ком? – удивленно уточнил Мозуке.
- Да о Гекко! – еще сильнее скривился Шимосо. – Вечно бегает на посылках то у Хокаге, то у Морино… Подозрительный парень. Взгляд мне его не нравится.
Генма хотел было велеть Шимосо попридержать язык, но вовремя сообразил, что это будет звучать странно. Пришлось стиснуть сенбон зубами покрепче и старательно игнорировать настороженный взгляд Райдо.
- Ладно тебе, - откликнулась Куренай, удивленно взглянув на Шимосо. – По-моему, Хайяте – милый спокойный мальчик, вежливый очень…
Асума сдавленно крякнул, но промолчал, хотя было видно, что эти слова ему явно не пришлись по душе.
- Я согласен, - кивнул Кунуги. – Говорят, этот Гекко – исполнительный и ответственный парень…
- Ага, а еще говорят, что спец-джунина ему дали по блату, - презрительно фыркнул в ответ Шимосо, скрестив руки на груди.
Генма медленно поставил чашку на стол и лениво поинтересовался:
- С чего такой вывод?
Ему правда было интересно. Еще и потому, что среди шиноби высших рангов обычно как-то не принято было за глаза обсуждать коллег.
- А вы его вблизи видели? – снова фыркнул Шимосо. - Парень ведь больной насквозь, какой из него шиноби! Кстати, Копирующий, ты чего это с ним вдруг пришел?
- Просто случайно встретились по дороге, - спокойно отозвался Какаши, даже не соизволив поднять взгляд от книги.
Генма вынул сенбон изо рта и принялся задумчиво крутить его в пальцах. Все интересней и интересней.
- Мне больше любопытно, почему отозвали Иваши, - ненавязчиво сменила тему Куренай, еще более ненавязчиво и, разумеется, совершенно случайно задев ладонью бедро Асумы.
- Видимо, ему не стоило так трепать языком насчет миссии, - отозвался Мозуке и пожал плечами. - Она ведь типа была секретной.
- И именно поэтому на нее отправили джунина, двух чуунинов и пяток генинов? – с подозрением уточнил Асума, снова выдыхая дым в потолок.
Мозуке в ответ опять пожал плечами:
- А я почем знаю? Но у Сарутоби-сама ведь всегда была очень оригинальная логика…
- Цыц, - оборвал его молчавший до этого Райдо и чуть заметно нахмурился. – Еще только антиправительственных разговоров нам тут не хватало. Морино узнает – никому мало не покажется.
- «Анти» каких?.. Намьяши, как тебе не стыдно произносить… ик… такие длинные слова! – похоже, Аоба, трепетно следивший за остатками трезвости Иваши, благополучно успел набраться сам.
Генме вдруг стало смешно, и он поспешил спрятаться за чашкой.
Что ж, похоже, Гекко Хайяте – еще более загадочная фигура, чем ему представлялось изначально.
- Говорят, Сабуро куда-то пропал, - вдруг негромко заметил Райдо, глядя куда-то в сторону.
- Да? – рассеянно отозвался Генма и передернул плечами. – Ну, туда ему и дорога…
Он только сейчас внезапно осознал, что не вспоминал о Кейичи целую неделю.
- О мой вечный соперник!!! – неожиданно громыхнул Гай, который до этого сосредоточенно молчал со времени появления Какаши и, видимо, что-то обдумывал.
- О нет, - тоскливо отозвался Хатаке и в следующее мгновение исчез – только входная дверь уныло скрипнула на петлях.
Впрочем, Гая это досадное происшествие не остановило: он сорвался с места и тоже исчез на улице.
Оставшиеся в баре шиноби растерянно переглянулись, потом Кунуги философски пожал плечами:
- Время такое. Сезонное обострение весны юности.
- Хорошо еще, если только у Гая, - почему-то мрачно буркнул себе под нос Райдо, но его почти никто не услышал.
3.
- Видал я сенбон без Генмы, - задумчиво произнес Райдо, - но чтоб Генму без сенбона…
«Абсурдики»
Утро всегда было для Хайяте самым ненавистным временем суток, еще с детства. И его откровенно раздражали те счастливые люди, которые умудрялись по утрам бодро цвести и пахнуть и вообще чувствовать себя наипрекраснейшим образом.
Югао относилась именно к таким особам.
Гекко спокойно шел по улице, направляясь к родному отделу внутренней безопасности, и мрачно потирал глаза, когда на него сзади вдруг налетели примерно пятьдесят килограмм живого веса, бесцеремонно повисли на шее и звонко чмокнули куда-то возле уха:
- Доброе утро!
Хайяте досадливо поморщился, страдальчески вздохнул и замогильным голосом ответил:
- Доброе.
Югао была, пожалуй, единственным человеком, в общении с которым он мог показать себя настоящего и не помнить постоянно о своей привычной вежливости. Даже с братьями и сестрой приходилось себя сдерживать, не говоря уж о родителях и прочих родственниках.
Девушка соизволила наконец отпустить его и отступила на шаг, радостно улыбаясь.
- Хреново выглядишь, друг мой! – весело сообщила она и прищурилась, окинув его пристальным взглядом.
- Спасибо за откровенность, - усмехнулся Хайяте.
Было непривычно видеть Югао в простом светло-сиреневом кимоно, а не в дежурной форме. С виду – обычная миленькая девушка из гражданских… даже и не заподозришь, что куноичи и вообще без пяти минут капитан АНБУ.
- Как там тебя на новом месте работы, не обижают? – с притворным беспокойством осведомилась Югао.
Гекко устало вздохнул:
- Мы ведь это уже обсуждали. И не раз. Все со мной в порядке.
- Знаю, знаю! – отмахнулась девушка. – Просто мне не нравится твой начальник… А ты все неприкаянный ходишь, мало ли что! – она попыталась сурово нахмуриться, но ее подвели лукавые смешливые искорки в глазах.
Хайяте коротко закашлялся и, осознав наконец, что быстро ему от собеседницы отделаться не удастся, присел на оказавшуюся неподалеку скамейку.
Югао мгновенно устроилась рядом, сестринским жестом ласково взъерошив ему волосы.
- Вообще-то, мы с тобой вроде как жених и невеста, - негромко заметил Гекко, снова кашлянув.
Яркое весеннее солнце щедро золотило улицу и слепило глаза. Большинство жителей деревни в столь ранний час либо еще спали, либо спокойно завтракали у себя дома. Небо было ярко-синим и очень высоким.
Что ж, может, это и неплохо, что он задержался на улице вместо того, чтобы спешить запереть себя в четырех стенах…
- Не волнуйся, я прекрасно помню о нашей легенде, - весело хмыкнула Югао, аккуратно поправляя полы кимоно. – А также о том, что это был всего лишь способ успокоить наших родителей и убедить их от нас отстать. Не обижайся, но, когда я буду выбирать себе настоящего спутника жизни, это явно окажется кто-то покрепче и поздоровее тебя. Мне больше нравятся сильные мужчины, а не тощие мальчишки, - она бесцеремонно ткнула его кулаком в плечо и запрокинула голову к небу, довольно щурясь от яркого солнечного света. – А вообще, больше всего мне нравится быть свободной!
- Почему же ты тогда так старательно пытаешься подобрать пару мне? – негромко фыркнул Гекко, извлекая из кармана бандану с протектором и повязывая на голову.
Югао сделал вид, что задумалась:
- Даже не знаю… Может, просто потому, что, как я надеюсь, нормальные любовные отношения помогут хоть немного исправить твой отвратительный характер? – она обворожительно улыбнулась и подмигнула.
Какое-то время Хайяте молча пристально смотрел на подругу детства, потом устало вздохнул:
- Вот поэтому я и не люблю женщин.
Югао весело рассмеялась и дернула его за торчавшую из-под банданы прядь волос.
В итоге на работу Гекко почти опоздал, но, пожалуй, не жалел об этом.
* * *
Хайяте снова сидел на рабочем месте в гордом одиночестве (напарник опять слинял на свидание) и меланхолично точил скальпели, сосредоточенно обдумывая свое ближайшее будущее.
Найти на Сабуро ему так ничего и не удалось. Ну, не жаловаться же на то, что этот болван-переросток пытался зажать его на темной улице? Так что Ибики просто провел с Йори небольшую воспитательную беседу (после которой тот буквально на следующий день выпросил себе долгосрочную миссию в страну Молний и свалил из родной деревни) и ненавязчиво намекнул Хайяте, что лучше бы ему постараться и найти на остальных что-нибудь серьезное.
Проклятье.
Впрочем, вчера вечером Морино пребывал в очень благосклонном расположении духа и даже забыл на радостях спросить про задание – похоже, подарок ему все-таки понравился. Правда, вряд ли означенный «подарок» разделял его чувства, но это уже не проблемы Гекко.
Тем более при учете того, что своих собственных проблем ему хватало выше крыши.
Вчера пришлось помогать в отделе распределений, потом еще и Сарутоби-сама явно перепутал его с мальчиком на побегушках, отправив выуживать из бара болтуна Иваши… Но самое досадное – это, пожалуй, Ширануи Генма, чью тень Хайяте мельком видел у своего дома.
Похоже, он все-таки действительно что-то заподозрил. Видимо, придется пока сосредоточиться на Арате, а Ширануи оставить напоследок… Ах да, он ведь вчера так и не заглянул в Академию. А сегодня уже вряд ли удастся: Ибики, похоже, считал, что «особым заданием» Хайяте должен заниматься в нерабочее время, потому что отпускать подчиненного из отдела явно не собирался. Приходилось тупо сидеть на месте, сверять протоколы допросов и точить осточертевшие скальпели.
Дверь вдруг негромко скрипнула, и Гекко настороженно вскинул голову.
Если подумать, все утро в подвале было как-то подозрительно тихо…
Застывший на пороге Морино некоторое время задумчиво разглядывал его, потом серьезно кивнул самому себе и пророкотал:
- Думаю, настало время преподнести тебе пару уроков мастерства.
Хайяте моргнул от неожиданности, мысленно выругался и осторожно заметил:
- Может, все-таки не стоит? Я как раз собирался пойти пообедать…
Ибики в ответ просто посмотрел на него. Гекко вздрогнул, тоскливо вздохнул и, отложив свежезаточенные скальпели, поплелся по узкой темной лесенке в подвал.
Вчерашний шиноби Камня, прикованный к стене за руки и за ноги, почему-то при виде него испуганно округлил глаза. Хайяте неуверенно замер у двери, вопросительно глядя на темной птицей проскользнувшего мимо Ибики.
Морино окинул маленькое помещение с неуместно уютными лампами на стенах хозяйским взглядом и широко взмахнул рукой, указывая на столик в углу:
- Что ж, полагаю, для начала нужно познакомить тебя с инструментами.
Гекко покосился на маленькую жаровню, колодки и с медицинской аккуратностью разложенные на столике щипцы, клинья, иглы, клещи и прочие радости пыточного дела, вздохнул и смиренно ответил:
- Спасибо, я уже с ними знаком. Учитывая, что именно мне всегда приходится их чистить…
А все потому, что его напарник просто не переносит вида крови, даже засохшей. А еще, называется, шиноби!
Однако Ибики, словно не услышав, прошел к столику и бережно взял небольшие щипцы, почти утонувшие в его огромной ладони:
- Это для вытягивания языка. В стране Ветра эту вещь еще поэтично называют «развязывателем языков», - он осторожно положил щипцы на место и взял другой предмет, похожий на два соединенных деревянных бруска с металлическими шипами. – Это пресс для конечностей. Позволяет дробить кости. Правда, нужно обладать достаточно серьезной физической силой, чтобы затянуть болты как следует.
Хайяте краем глаза заметил, как пленник дернулся в кандалах и тяжело сглотнул.
- Ну а их, - Морино продемонстрировал несколько длинных тонких игл, похожих на сенбоны, - положено раскалять и загонять под ногти. Если увлечься и немного перестараться, жертва больше никогда не сможет нормально шевелить пальцами и складывать печати…
Он аккуратно разложил иглы веером и перешел к старой и уже изрядно покрывшейся ржавчиной металлической дыбе:
- Что ж, а это – моя любимая игрушка…
- Не надо, умоляю!!! – вдруг почти взвизгнул пленник, в ужасе косясь почему-то не на Ибики, а на Хайяте. – Я все скажу!.. Я и так уже готов был все сказать…
Мнение Гекко о его мыслительных способностях сразу повысилось.
Морино удивленно обернулся, хмыкнул и пожал плечами, глядя на подчиненного:
- А я только собрался немного развлечься… - он снова хмыкнул и дернул уголком губ, задумчиво предложив. – Может, сделаем вид, что ничего не слышали?
Хайяте чуть нахмурился и с нажимом произнес:
- Ибики-сан.
Какое-то время Морино внимательно смотрел на него, потом махнул рукой:
- Ладно, иди, я сам закончу. Проследи, чтобы меня никто не беспокоил. Ах да, и скажи Мамору, чтоб заглянул ко мне, когда вернется, - он неприятно улыбнулся.
Хайяте со вздохом кивнул и двинулся к лестнице, меланхолично подумав, что, похоже, скоро у него будет новый напарник.
Морино Ибики очень не любил халтуры и безответственных сотрудников, сбегавших от исполнения своих обязанностей.
На пленника Гекко даже не оглянулся.
* * *
В итоге спустя пару часов Хайяте все же удалось улизнуть на обед. Привычно сделав пару кругов по центру, чтобы оторваться от теоретически возможного хвоста (привычка, помноженная на давнюю паранойю), он, немного поразмыслив, решил завернуть в «Ичираку». Конечно, не самое прекрасное место в Конохе, но зато, по крайней мере, точно не отравишься, к тому же, был шанс встретить там Ируку.
Никогда раньше у Гекко не уходило столько времени на исполнение, в сущности, очень простого задания. Неужели он теряет сноровку?
Ируки в ресторанчике не оказалось – как и вообще посетителей. Что ж, тоже неплохо, можно хотя бы поесть в тишине и спокойствии.
Хайяте только-только успел задумчиво разломить палочки, как желанные тишина и спокойствие благополучно сделали ручкой: занавеска отодвинулась в сторону, и к стойке бесшумно скользнул Ширануи Генма собственной персоной.
Дружески кивнув хозяину, он бесцеремонно хлопнул Гекко по плечу и обворожительно улыбнулся:
- Привет!
Хайяте медленно вздохнул, пытаясь успокоиться, и меланхолично подумал, что, похоже, его проклятая паранойя последнее время имела под собой все основания. Чуть повернув голову, он из-под челки скользнул быстрым взглядом по безмятежному лицу Ширануи и устало поинтересовался:
- Генма-сан, Вы что, специально меня преследуете?
- Как ты догадался? – притворно изумился Ширануи, округлив глаза и качнув сенбоном.
Хозяин «Ичираку» быстро оглянулся через плечо, что-то пробормотал о том, что сбегает за водой, и выскочил на улицу, оставив посетителей одних.
Хайяте снова вздохнул и грустно уставился в миску с остывавшим раменом. Похоже, с планами спокойно пообедать можно было смело распрощаться.
Генма безмятежно устроился рядом, подцепил со стойки чашку зеленого чая, которую успел поставить ему хозяин ресторанчика перед своим поспешным бегством, и задумчиво поинтересовался:
- Не знаешь каких-нибудь подробностей насчет вчерашнего инцидента с камневиками?
Гекко большого труда стоило не вздрогнуть. Аккуратно подцепив палочками скользкую лапшу, он ровным голосом спросил:
- Почему Вы думаете, что я должен что-то об этом знать?
- Понятия не имею, - спокойно пожал плечами Ширануи, чуть усмехнувшись. – Можно сказать, у меня предчувствие… Ладно, ладно, не дергайся, я шучу. Просто ведь именно ты пришел вчера по душу Иваши.
Хайяте заставил себя прожевать лапшу, хотя аппетит уже пропал, и ответил, демонстративно не глядя на собеседника:
- Я просто подвернулся под руку.
- Ясно, - задумчиво кивнул Генма, поднося к лицу чашку и вдыхая пар, а потом неожиданно добавил: – Завтра праздник середины лета.
Гекко перестал воевать с палочками и аккуратно отставил в сторону почти нетронутый рамен.
- Вот как? – вежливо удивился он. – К сожалению, я в последнее время не слежу за календарем…
- Почему меня это не удивляет? – весело хмыкнул Ширануи. – Я слышал, в этом году будет большой фейерверк.
Хайяте безразлично передернул плечами – и замер.
Ох, проклятье! Так вот почему Югао налетела на него сегодня! Он ведь случайно пообещал ей пару месяцев назад, что этот праздник они проведут вместе… Якобы потому, что Гекко «совсем не умел отдыхать», его подруга детства вознамерилась это обстоятельство всенепременно исправить…
Как будто у него и без того проблем мало.
Нахмурившись, Хайяте поднялся на ноги, положил под миску деньги и вежливо кивнул собеседнику:
- Боюсь, мне пора идти. Хорошего дня, Генма-сан.
Удивленный взгляд Ширануи он чувствовал затылком.
Повезло хоть, что главный сенбононосец Конохи не стал его преследовать.
* * *
Приятные занимательные беседы для Гекко на этом не закончились.
Стоило ему вернуться на рабочее место и удобно устроиться за своим столом, вооружившись точилом и уже изрядно осточертевшими скальпелями, как в отдел вдруг пожаловал неожиданный гость. Вернее, гостья.
Дверь кабинета с грохотом распахнулась, как от удара ногой (впрочем, почему «как»?), и в помещение яркой хищной птицей стремительно влетела Анко. Быстро оглядевшись вокруг, она бесцеремонно уселась прямо на столе Хайяте, гордо выставив на обозрение затянутое сетчатым чулком бедро, и еще более бесцеремонно потрепала Гекко по волосам, с ухмылкой выдохнув:
- Привет, малыш!
Хайяте невероятным усилием воли подавил тяжелый вздох, мысленно пожаловался небу на несправедливость этой жизни, отложил скальпели и смиренно ответил:
- Здравствуйте, Анко-сан.
Интересно, почему почти все знакомые при встрече обязательно норовят первым делом взлохматить ему волосы?
Митараши ухмыльнулась шире, склонила голову набок – а потом вдруг выбросила вперед руку со словами:
- Поздоровайся с моими милыми лапочками!
Из широкого рукава высунулись сразу четыре гладких черно-синих змеи и застыли причудливой скульптурой, пробуя воздух на вкус длинными тонкими языками.
Анко всегда была очень экстравагантна и любила розыгрыши. И одна из главных ее шуточек заключалась в том, чтобы при встрече пугать всех подряд своими обожаемыми змейками.
Гекко все-таки не сдержал вздоха, но терпеливо проговорил, обращаясь к верным спутницам Митараши и чувствуя себя при этом полным идиотом:
- Доброго дня.
Ближайшая змея открыла пасть и вдохновенно зашипела ему прямо в лицо. В голове Хайяте сразу явственно вспыхнул недавно прочитанный рецепт змеиного супа, но он сомневался, что Анко адекватно отнесется к исчезновению хотя бы одной из своих драгоценных питомиц, так что, видимо, придется остаться без деликатеса.
Митараши весело засмеялась и одобрительно хлопнула его по плечу, едва не вколотив в кресло, после чего вдруг мечтательно заявила:
- А я нашла себе нового любовника, - она прищурилась и шумно вздохнула, так, что ее немаленькая грудь зазывно колыхнулась. - Такой мужчина, даром что всего чуунин! Прекрасно знает, как сделать приятное женщине…
- Благодарю за доверие, Анко-сан, - решился перебить ее Гекко, на всякий случай незаметно отодвигаясь, - но я не уверен, что хочу знать подробности.
Змеи разочарованно зашипели и убрались обратно в рукав. Митараши лукаво усмехнулась, окинув его каким-то странным взглядом, и чуть покачала головой:
- Ах, Хайяте, Хайяте, какой же ты все-таки еще скромный домашний мальчик… Хочешь, я научу тебя целоваться?
Этого еще только не хватало!..
Гекко едва не вздрогнул, возвел взгляд к потолку и призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы спокойно ответить:
- Спасибо, я уже умею.
Анко почти минуту задумчиво смотрела на него, чуть склонив голову набок, потом соскочила со стола и бодро хлопнула в ладоши:
- Ну ладно, вообще-то я пришла к Ибики.
Кто бы сомневался.
Хайяте покосился на дальнюю дверь и осторожно произнес:
- Мне жаль, но он в данный момент очень занят.
Словно в подтверждение этих слов, откуда-то из подвала донесся протяжный горестный вопль, полный неизбывной вселенской тоски.
- Да? – задумчиво и, как показалось Хайяте, с некоторой долей разочарования спросила Анко, потом пожала плечами. - Ну что ж, тогда как-нибудь в другой раз загляну… Не скучайте тут! – бросила она, исчезая за дверью.
Интересно, Гекко теперь всегда будет нервно дергаться при слове «скука»?
* * *
Сбежать домой Хайяте удалось только где-то ближе к полуночи. Морино бессовестно пользовался тем, что Гекко жил один и дома его никто не ждал, а значит, подчиненного можно было задерживать на работе, сколько потребуется. Даже если вся работа заключалась всего лишь в совместном молчаливом чаепитии и просмотре различных документов. Впрочем, Хайяте подозревал, что отец, если б узнал о подобном, был бы вполне не против… а возможно, он и вовсе специально попросил Ибики присматривать за своим младшим сыном едва ли не круглые сутки.
Ками-сама, ну сколько можно? Ему, в конце концов, уже двадцать лет, он шиноби высшего класса и бывший АНБУ… Так почему в таком случае вся его семья упорно продолжает видеть в нем только ребенка? Хорошо хоть, удалось хотя бы съехать из родового поместья и переселиться в небольшую уютную квартирку на окраине деревни… впрочем, от еженедельных инспекций в исполнении дражайших родственников это все равно не избавило.
А еще ведь в следующие выходные нужно обязательно заглянуть в госпиталь, на обследование. Последнее время кашель беспокоил его меньше, но все равно, без лекарств он долго не продержится. Ах да, также надо бы зайти завтра с утра в аптеку, купить трав…
Гекко слишком погрузился в свои меланхоличные размышления и потому не сразу заметил высокую широкоплечую тень, появившуюся из переулка чуть впереди. Мгновенно насторожившись, он замер и сжал рукоять катаны, готовый к немедленной схватке, но тут тень ступила вперед, оказавшись в золотисто-рыжем круге света от фонаря.
Хайяте вздохнул – устало и одновременно с облегчением – опустил плечи и потер глаза, осторожно начав:
- Райдо-сан, у меня был долгий и тяжелый день…
- Всего на пару слов, - спокойно отозвался Намьяши, глядя на него с какой-то странной задумчивостью во взоре.
Гекко с трудом подавил очередной вздох, огляделся по сторонам. Убедившись, что кроме них никого на улице нет, он поправил перевязь с катаной и спросил:
- Куда-нибудь пойдем?
Райдо отрицательно качнул головой:
- Да нет, я действительно не отниму у тебя много времени. Свидетелей все равно нет, так что можем переговорить здесь, - он замолчал, потер подбородок и вдруг произнес: – Помнишь, мы с тобой несколько месяцев назад были вместе на миссии?
Хайяте нахмурился, снова насторожившись, и медленно кивнул. Он хорошо помнил ту, с позволения сказать, «миссию». В Коноху прямо из столицы страны Огня заявился владелец крупного казино, на которого насели конкуренты, и потребовал на пару недель телохранителей самого высокого класса. Впрочем, заплатить он готов был много, а деньги Конохе нужны были всегда. Так как все остальные джунины оказались заняты на более серьезных заданиях, Хайяте и Райдо неожиданно назначили напарниками. Делать ничего не пришлось, обещанные конкуренты так и не явились, так что Гекко и Намьяши однажды вечером со скуки надумали сыграть в карты. И причем, по причине все той же скуки, играть они решили на желание.
Хайяте проиграл.
И теперь, похоже, придется расплачиваться.
Проклятье…
Райдо окинул его все тем же странно задумчивым взглядом, устало потер лоб, шумно вздохнул, как перед прыжком в пропасть, и неожиданно выдал:
- Сделай мне одолжение, не убивай Ширануи сразу.
Гекко оторопело моргнул, не зная, как реагировать.
Ему не послышалось?..
Пожалуй, это было последним, что он ожидал услышать.
Хайяте изумленно посмотрел на Райдо, но прежде, чем он успел открыть рот, Намьяши продолжил:
- И не надо делать такое невинное лицо. Я знаю, где ты работаешь.
Гекко снова нахмурился и мгновенно посерьезнел.
Где он умудрился проколоться?.. Или Намьяши просто отличался излишней наблюдательностью?
Хайяте медленно выдохнул, с трудом подавив желание снова схватиться за катану, и спокойно поинтересовался:
- Почему Вы думаете, что у меня возникнет желание его убить?
Райдо вдруг усмехнулся и пожал плечами, невозмутимо пояснив:
- Потому что мой драгоценный напарничек отчего-то вбил себе в голову, что ты – это то, что ему нужно, и положил на тебя глаз.
Гекко снова удивленно моргнул.
Неожиданно… Но зато многое объясняет.
И, пожалуй, что куда важнее, это можно использовать для исполнения задания…
Несмотря на усталость, мысли завертелись в голове с удивительной быстротой. Похоже, у него появился шанс побыстрее отделаться от этого чертового «особого поручения» Ибики и наконец-то заняться своими делами.
Значит, Ширануи положил на него глаз. Хайяте никак не мог решить: это его удивляет, злит или…
- Гекко? – настороженно окликнул Намьяши.
Хайяте встрепенулся, посмотрел на собеседника и задумчиво кивнул:
- Хорошо. Я обещаю не убивать его.
Райдо спокойно кивнул в ответ и, больше не добавив ни слова, двинулся вниз по улице, что-то весело насвистывая. Надо отметить, музыкальный слух у него отсутствовал напрочь.
Гекко проводил его пристальным взглядом, устало массируя разнывшийся висок. И почему у него теперь такое пакостное предчувствие, что, если с придурком Ширануи в ближайшее время что-то случится, спрашивать Намьяши придет именно с него?
продолжение в комментариях