there is no black and white, right, right?
Название: Stealth Mission
Автор: NoFace
Персонажи: Гаара, Темари, Канкуро, Ли, Сакура, Сасори, Цунаде, Джирайя, Наруто, Генма, акацуки.
Рейтинг: пока низкий
Жанр: эпик
статус: в процессе
Дисклеймер: герои и вселенная принадлежат Кишимото Масаши, текст и история - автору.
Саммари: продолжение Гаара-арка с точки зрения Гаары. Что происходит после извлечения демона.
Предупреждение: возможно AU, но автор старался не допустить.
Предупреждение 2: это пилотная публикация нескольких первых глав, фик не закончен.
Пролог
Глава 1. Суна
Глава 2. Хокаге и казекаге
Глава 3. Команда Х
Глава 4. Талисман
Глава 5. На северГлава 5. На север
Было еще темно, но утренний ветер уже холодил лицо, а туман пошел клочьями и начал подниматься над влажными от росы опушками. Канкуро стоял и смотрел им вслед. Три фигуры ровным шагом удалялись от Конохи, топча опавшие листья, да и ему пора было двигаться в сторону дома. Вчера он полдня просидел в углу комнаты для совещаний, все сильнее беспокоясь за брата: шансов добыть Шукаку было слишком мало, погибнуть в глупой попытке – достаточно, но на лице Гаары застыло выражение ослиного упрямства. Канкуро было и смешно, и жалко, и страшно. Смотреть, как он изо всех сил цепляется за когда-то найденный смысл жизни, теряет уверенность, хватается за соломинку, думая, что она вот-вот обломится, было тяжело, но он сидел и слушал. Кусал карандаш, делал пометки на карте. Иногда вставлял пару слов – уточнения рельефа и комментарии о нравах жителей. По данным Конохи выходило, что демонов держат в убежище Пейна в Стране Дождя. То есть, скорее всего.
План был прост: добраться туда незамеченными - «по кустам» - добавил про себя Канкуро, - и осторожно провести разведку. При отрицательном результате - идти по остальным известным убежищам акацук, придерживаясь принципа наименьших расстояний, по возможности не забредая в страну Камня: воинственные шиноби и патрули на границе вряд ли позволят сохранить тайну. Обнаружив демонов – постараться захватить Шукаку как можно быстрее, не дожидаясь подхода основных сил акацук. Использовать отвлекающие маневры, скрывать цель нападения. «А лучше всего – украсть и смыться, - зевая, думал Канкуро. - Акацуки – не идиоты, Гаара никогда не отличался тонкостью и склонностью к скрытным маневрам. Рок Ли и осторожность - как вода и масло, две вещи несовместные, вся надежда на Сакуру. - Канкуро хихикнул. - С ее склонностью прошибать кулаком стены. И на джокера у нее в рукаве, о котором они так и не сказали Цунаде – Сасори. Кукольный мастер, его детский кумир. И хватит об этом думать. Но может быть… только может быть, если Сакуре удастся… то, что там она задумала, они с Сасори еще когда-нибудь встретятся, чтобы поговорить о куклах».
Все вчерашнее утро с восхода солнца до начала совещания они просидели в гостиной у Сакуры: Ли клевал носом и косился на медведя, Канкуро молчал, не зная, что сказать, Сакура что-то бормотала. Сначала извинялась, запинаясь, будто не очень зная, за что, потом рассказывала о смерти Чие, воскрешении Гаары, что-то спрашивала у Сасори, в конце концов, не получив ответа, растерянно замолчала и оглянулась на Канкуро. Он пожал плечами. Слишком многое хотелось сказать и спросить, слишком больно. И страшно. И никакой уверенности, что он готов услышать ответы.
Ли дремал с приоткрытым ртом, положив голову на руки, во сне хмурился и морщил нос. За окном орали воробьи, кажется, даже дрались, их непривычный яростный писк возвращал Канкуро к реальности, не давал провалиться в сон: ночные труды отняли слишком много сил. Хорошо, что ему предстоит всего лишь путешествие домой, а не странная смертельно опасная миссия. Братца жалко, но братец сильный, справится. Всегда справлялся. По крайней мере, ему всегда удавалось выжить. Канкуро оглядел комнату, сопящего Ли и Сакуру, сидящую у стола, растерянно обхватив колени, раскачиваясь из стороны в сторону и глядя в окно, поднялся, разминая затекшие ноги, и прошаркал на кухню варить кофе.
Когда он вернулся с двумя чашками и остатками вчерашнего печенья, она опять что-то быстро, тихо говорила медведю, обернулась на скрип двери, сбилась и замолчала. Они пили кофе, сидя на полу, одинаково сжимая ладонями чашки, кажется, у обоих мерзли руки. Потом она спросила, наверное, в десятый раз, насколько опасен Сасори в таком состоянии и как с ним лучше обращаться. Они еще несколько раз повторили джутсу контроля чакры.
- Их должно хватать на пару дней, но лучше обновляй каждое утро. Без чакры он неопасен. Есть ему не надо, можешь запихнуть в рюкзак и забыть, пока не понадобится.
- Но это же гнусно. И потом, ему будет скучно, - она положила руку ладонью вверх на стол рядом с медведем.
- Не думаю, что ему понравится ваше общество, - хихикнул Канкуро.
Сакура вымученно улыбнулась и согласно пожала плечами. Он поставил чашку и пошел к двери:
- Пойду, найду братца. Будут вопросы - пишите письма.
- Канкуро, - она привстала на коленях, голос зазвенел, и у него вдоль спины пробежал холодок. - Я правильно поняла, что если перенести его… биологическую основу в человекоподобную куклу, с помощью той же самой джутсу его можно совсем оживить?
Он скривился. Почесал затылок. Посмотрел в окно на качающиеся ветки и наглых воробьев. Подумал, что она никак не могла освоить сложнейшую джутсу с одного раза. Очень постарался в это поверить.
- В принципе, да. Только ты не сможешь, сил не хватит.
- А если вдвоем с Гаарой?
- Тоже может не хватить. И не вздумай впутывать в это моего брата, хотя, - он ухмыльнулся, - Гаара уже большой мальчик и знает, что делает.
Он вышел, несильно хлопнув дверью, почти разбудив Ли, и не услышал, как Сакура прошептала:
- Нам нужен союзник. Если понадобится, даже такой ценой.
***
Ли повозился и опять заснул, а Сакура сидела и думала, зачем вообще Гааре нужно так рисковать. Оставить деревню без защиты на неопределенный срок, ввязаться в более чем сомнительное предприятие – ради чего? Чтобы опять превратиться в монстра? Странно.
Чем дальше, тем очевиднее казалась безнадежность миссии. Может, от них скрыли истинную цель? И от Цунаде тоже? Или… так, надо успокоиться и подумать. На ловушку, очередную измену Песка непохоже: даже если предположить, что они заодно с акацуками, непонятно, какова цель. Выяснить, что известно Конохе? Слишком сложно. Очень хотелось спать, мысли путались. Зачем посылать казекаге? И почему, получив информацию, не отменить поход? И они не пытаются выманить Наруто: изначально Гаара вообще собирался идти один. Нет, даже для разведмиссии неправдоподобно.
Она попыталась поставить себя на место Гаары. Хранитель Шукаку и ужас деревни, назло всем пытавшийся выжить ради единственной цели – убивать. Ей вдруг стало холодно, она покрепче обхватила колени и подавила желание обнять медведя, чтобы согреться. Когда Наруто показал Гааре, что такое страх за других, он сменил жажду убийства на стремление защищать. Чтобы стать сильнее.
«Еще сильнее? Сабаку-но Гаара? Смешно. Зачем?»
Болтовня с внутренней Сакурой позволяла увидеть вещи с неожиданной стороны.
- Сначала, наверное, чтобы выжить - одному против всех. Выжить, хотя бы им назло. Потом… не знаю. По привычке? Или чтобы знать, что сможет их защитить?
«Тебе не кажется, что это звучит глупо?» - рассудительно заметило альтер-эго.
- Кажется. Но ведь похоже на правду?
Она не заметила, как начала думать вслух. Гаара-казекаге все еще был монстром, но они терпели его, потому что так было проще. Боялись, но терпели. Она видела этот страх в глазах старейшин - когда команды Конохи шли спасать его от акацук, - гаденькую надежду, что казекаге не вернется.
Вернулся. Уже не монстром, но тем же странным угрюмым мальчишкой. Все еще сильнее всех, но без суперсилы демона, непредсказуемый, неуправляемый. Умный. Надо спросить Канкуро, прибавилось ли с тех пор у Гаары друзей, но Сакура была готова держать пари на все карточные долги Цунаде, что нет. Ей стало его жалко, почти как себя в детстве, ту нелепую девчонку, с которой никто не хотел играть. А сегодня они забрали у него медведя.
«Да. От людей одно зло. Сначала Шукаку, теперь медведя. Бедному мальчику совсем не с кем поговорить».
- Не смешно. Тех, кто разговаривает с демонами, называют психами и изолируют от общества.
«У казекаге-самы… непростая репутация, - альтер-эго явно развлекалось. - У хвостатых демонов хотя бы есть чувство юмора, чего нельзя сказать о некоторых людях. Например, о Саске-куне».
Саске. Эта боль почти утихла, сменившись пустотой. Потолок с облупившейся краской, серые стены и пыль. Она устала ждать. Иногда казалось, что если бы Саске вернулся в Коноху, им не о чем было бы говорить. Как будто раньше было. Она не могла вспомнить ни одного нормального разговора. Саске-кун, прекрасный принц, рыцарь печального образа, страстный мститель, кажется, так и не узнал, что на свете есть звезды, луна и ветер. Путь мести прям, как стрела, и в конце его - смерть. Даже если это смерть врага, твоя тоже будет где-то там, рядом, по дороге.
«А если Итачи умрет от скуки к тому времени, как он созреет?» - веселилось альтер-эго.
Жаль, что они попали в одну команду, потому что она так и не смогла перерасти детскую любовь, которую сначала подпитывала дружба, а потом - боль и чувство вины. Но после стольких лет все словно ссохлось, окаменело. Сакура мучила себя тренировками, не вылезала из библиотеки, чтобы доказать всем и самой себе, что тоже чего-то стоит. Знания всегда притягивали ее, а по вечерам книги спасали от бессонницы: глупо просиживать ночи, пялясь на огонек свечи. В те годы она почти всегда засыпала за столом над книгой. Иногда хотелось получить невыполнимую миссию, чтобы выжить и наконец поверить в себя или геройски умереть. Ибо сколько можно.
В прошлый раз она выжила, победила и вернулась, добавив в копилку жизненного опыта смерть товарища, признательность казекаге и новые угрызения совести. И полудохлого преступника в шкафу на полке, который вызвал любопытство – в первый раз за много лет.
«Просто он говорил с тобой. Именно с тобой, а не с ученицей хокаге, боевой подругой, коллегой или хорошенькой барышней», - назидательно прозвучало в голове.
Сакура рассмеялась:
- Может, и так. Чем дальше, тем больше коллекция масок, скоро они перестанут умещаться в руках и я забуду, кто я на самом деле.
«Развесишь по стенам и будешь играть в дартс. Выкинешь за ненадобностью. Или отдашь мне, я нарисую на них усы».
- Ни за что. Они позволяют зацепиться в мире людей, - она поежилась, вспомнив свое детское одиночество.
«Как абордажные крючья. Или веревки, намазанные клеем или медом. Чтобы плести сети отношений и запутывать несчастных мошек, - кивок в сторону Ли. - Но некоторые как-то живут без этого».
- Гаара. Единственный и неповторимый, - хихикнула Сакура.
«Или Сасори», - хихикнуло альтер эго.
Сакура поперхнулась.
- Психи. Изгои. Когда маска приросла к лицу.
«Может, они выше того, чтобы прятаться от мира за тряпкой или картоном?»
- Ерунда, они просто не знают, как это - подстраиваться под людей. На эго таких размеров не напасешься масок, все будут трещать по швам, - она представила полумаску Какаши, из-под которой торчат длинные ослиные нос и уши.
«А твой Саске - сплошные маски, под которыми не найти лица: вундеркинд, последний Учиха, гордость команды 7, сокровище Орочимару. Мститель, мститель, мститель. Пожалуй, он правда рискует, что Итачи умрет от скуки».
Сакура хотела привычно и громко возразить, но поняла, что слишком устала. За ночь, за все эти годы. Да и что толку.
«Тебе было интересно с Сасори».
- Тебе тоже, - огрызнулась Сакура, вздохнула и потянулась к медведю. - Простите, но придется положить вас в сумку - нам пора. Попытайтесь вести себя тихо: если вас обнаружат раньше времени, у Канкуро будут неприятности, а вы, боюсь, этого не переживете, - она усмехнулась.
Медведь не мигая смотрел стеклянными глазами в потолок. Сакура растолкала Ли и ухитрилась просидеть все совещание, ни разу не зевнув, говорить вовремя и к месту и даже запомнить предполагаемый маршрут с картами сопредельных областей, чтобы петлять и заметать следы. Время от времени бросая взгляды на сумку. Сумка не шевелилась. Не шевелилась она и сейчас, когда скалы и стены Конохи таяли в предрассветном тумане. Если подумать, все начиналось не так уж плохо.
***
От ворот шли точно на север, ветер холодил щеки и унизывал волосы мелкими каплями. На север – чтобы запутать возможных соглядатаев, затеряться в лесах и потом повернуть на запад.
Прощание с Канкуро вышло будничным. Хлопок по плечу, от которого Гаара вздрогнул и отступил:
- Пока, братец. Будь здоров, не промочи ноги.
- Канкуро, - казекаге умел вызывать оторопь даже у своего брата. - Надо усилить патрули, разослать разведчиков. И напомни Темари о ежедневных отчетах с соколиной почтой.
Канкуро молча кивнул, посмотрел поверх его головы, потом куда-то влево; ветер шевелил листья:
- Прости за медведя.
Гаара наклонил голову, повернулся и побежал догонять Сакуру и Ли. Он не расставался с медведем скорее по привычке, может, в память о детской глупой мечте. Тогда он таскал его с собой за лапу, как единственного друга. Подглядывал за тренировками старшего брата и так хотел, чтобы Канкуро оживил его, прикрепив эти синие нити, и медведь задвигался, может, даже заговорил. И у него наконец появился настоящий друг. Хоть ненадолго. Можно же помечтать, что старший брат когда-нибудь согласится с тобой поиграть. Пусть его лица не видно за боевой раскраской. А теперь детское желание сбылось с прямолинейностью абсурда, которого всегда хватало в его жизни.
«Бойтесь желаний, они имеют обыкновение сбываться» можно было написать на тыкве с песком и хохотать до упаду. Он надеялся, что когда-нибудь это сможет. Пока получалась только стоически-мрачно щуриться. А до тех пор постарался избавиться от желаний. Сасори... Преступник класса S, убийца третьего казекаге. Шукаку добавил бы «монстр» и захихикал. По закону Гаара должен был убить его на месте, либо арестовать и немедленно доставить домой, но похоже, придется продолжить традицию наивно преступных казекаге, которые игнорировали закон и мнение отдельных граждан, заботясь о долгосрочных интересах деревни. Месть бессмысленна, тем более за давностью лет, сейчас важнее польза, которую он может принести как союзник. Харуно Сакуре не откажешь в сообразительности.
Может, он слишком привык считать медведя другом? А еще было интересно, как он будет говорить и двигаться. Хотелось сравнить с тем, как он представлял тогда, в детстве. Что медведь не будет его бояться. Наверное, Сасори не будет. И что ним можно будет говорить на равных. Глупая надежда, но все же. Под ногой хрустнула ветка, взлетела испуганная птица, небо на востоке посветлело, пора было уходить с тропы. Гаара дал сигнал остановки. Это будет нескучное путешествие.
***
Ли перепрыгивал с камня на камень, почти не обращая внимания на неровности пути через чащу, время от времени оглядываясь назад. Дальше на север будут болота, но пока их окружали толстые стволы деревьев, кроны почти закрывали небо. Вчера после совещания Сакура-сан опять утащила куда-то Канкуро, и пусть с размалеванного лица не сходило выражение досады и безнадежности, Ли был рад, что он с ними не идет.
Потом они шли с Гаарой по улице, обсуждая припасы и снаряжение, когда он раз шепнул о необходимости держать язык за зубами и исчез в облаке песка, завидев в конце улицы Наруто.
- Привет, Ли, а где Гаара? - он явно куда-то торопился, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Не знаю, он не сказал, - Ли почесал в затылке, пытаясь понять, какая информация о предстоящей миссии является секретной.
- А, жалко. Бабушка Цунаде сначала заставила меня тренировать контроль чакры с Сакурой-чан, а теперь отправляет ее на миссию, - он скорчил жалобную рожу и пожал плечами. - И будет сама меня учить. Ну почему все хорошее так быстро кончается?
- Ты хотел с Сакурой-сан?
- Ага, - Наруто поскреб желтую макушку. - Конечно, бабушка Цунаде круче, но Сакура-чан… я думал, если мы целый месяц будем вместе… не знаешь, когда она вернется?
Ли понимающе вздохнул и отвернулся:
- Ты тоже еще надеешься.
- Как будто ты перестал. Эй, Ли, ты же не перестал? Ты давно ничего не говорил! - лицо Наруто вытянулось.
- Сакура-сан… - Ли посмотрел на крыши Конохи, на Наруто, и опять на крыши. - Я просто перестал говорить. Кажется, есть вещи, которых нельзя добиться тяжелым трудом, иногда мне кажется, можно даже сделать хуже. Я пытаюсь понять, как это работает.
- А что говорит Гай-сенсей, а?
- Что сила молодости поможет мне самостоятельно разобраться в сложнейших вопросах бытия, - Ли улыбнулся, сверкнув зубом, и поднял большой палец. - Хорошо, что я люблю трудные задачи!
- Я просился с ней на эту миссию, но бабушка Цунаде… она так посмотрела... и не стала слушать, совсем не стала, ну почему она так со мной? - в синих глазах застыла обида. - Иногда я хочу стать хокаге, просто чтобы делать все правильно.
Ли повозил ногой по песку, поднимая пыль:
- Я бы с тобой поменялся! Учиться у Цунаде-самы, это… - он задохнулся, не найдя слов, но потом помотал головой. - Но только не в этот раз.
- Ты ведь идешь, ты идешь с ними! - Наруто подскочил ближе и заглянул ему в глаза. - А правда, это та самая миссия, с Гаарой?
Ли кивнул и вдруг вспотел под зеленым костюмом и обреченно опустил взгляд. Некоторые вещи ему никогда не давались, например, держать язык за зубами. Если он сейчас проговорится, придется сто раз пробежать вокруг Конохи на руках. Но ведь Наруто друг Гаары, ему ведь можно, ну хоть что-нибудь. Вот только Гаара и Цунаде сказали – никому.
- Рассказывай!
- Наруто, ты же торопишься?
- Ну и что, я все равно опоздал, - он беспечно махнул рукой. - Давай, колись!
- Не могу. Это секретная миссия.
- Надолго? Какого класса? - кажется, он решил вытаскивать информацию по кусочкам. - Когда вы уходите? Я приду проводить!
Ли открыл было рот, но у его локтя заклубился песок и совсем близко возник Гаара с очень недобрым прищуром:
- Ли. Мы уходим, - положил ему руку на рукав, и песчаный вихрь унес их обоих.
Наруто остался вертеть головой посреди залитой солнцем улицы. В тени забора пряталась кошка. Он не слышал, чтобы Гаара по своей воле к кому-то прикоснулся или вот так забрал с собой. Странно. Ему очень захотелось проследить за ними, но сначала – тренировка. Он попытался представить, что Цунаде-сама с ним сделает за опоздание, но за пять секунд пути до тренировочной площадки так ничего и не придумал.
***
В темноте все остальные чувства словно обострились. Покачивание, тихий скрип ремней, запах яблок и собственные руки… лапы… у самого лица. Как в детстве - яблоко под подушкой, поскрипывание колыбели и бабушка рассказывает сказки, чтобы он перестал ждать родителей, упрямо таращась сонными глазами на огонек лампы, и наконец уснул. И то же привычное чувство, что мир распался на части. Тогда из него ушли тепло и свет. Сейчас отняли его самого. Ну, не совсем, и тогда, и сейчас - не совсем, но это детали. Тогда он ждал, смотрел и слушал, потому что больше ничего не умел. Сейчас - будто вернулся на тридцать лет назад: то же маленькое, слабое, неуклюжее тело, тьма и запах яблок. Дались ему эти яблоки. И поскрипывание, шорохи, которые складывались в шепот, в старую бабушкину сказку.
«Однажды юную девушку выдали замуж за человека с синей бородой. Каждый день он ходил на охоту и оставлял жене все ключи от дома…»
Ему еще тогда казалось, что это глупо, так оставлять ключи. Знак огромного доверия или безмерной любви. И то, и другое бывает только в сказках. Ну это и была сказка, только уж очень правдоподобная. Наверное, бабушка Чие все-таки была ведьмой.
«…и позволял ей ходить во все комнаты, кроме одной.»
Может, он просто хотел испытать жену? Не знак доверия, а проверка на возможность доверять? И конечно, она не выдержала. Сасори все детство размышлял, зачем взрослому человеку прибегать к нелепым уловкам, чтобы доказать очевидное.
«И как-то раз, поддавшись искушению, она убедилась, что он уехал, прокралась в запретный коридор, дрожащей рукой повернула ключ, толкнула скрипучую дверь… и оказалась в полутемном чулане, все стены которого были увешаны телами прекрасных женщин. Они висели на крюках, их одежды шевелись от сквозняка».
Здесь Сасори всегда интересовали детали, и бабушка не скупилась: рыжие, черные и светлые волосы, шляпы и прически, длинные гибкие пальцы, узкие щиколотки, розовые шарфы, шнурки, воротники и подвязки, черные юбки с разрезом от бедра… это была очень красивая сказка.
«...молодая жена закричала от страха, отшатнулась, всплеснула руками и свалила несколько склянок с полки у двери, выронила ключ, присела, зажав юбки между колен, и зашарила руками по полу, покрытому чем-то липким. Схватила ключ, выбежала на свет, захлопнув за собой дверь, и опять закричала, увидев, что ее руки и ключ красны от крови».
Глупая женщина. Кровь была бы сухой и ломкой. И темно-коричневой.
«Она побежала в ванную, чтобы смыть пятна, но они не сходили. Она терла и терла и терла, и вдруг укололась о шип на ключе - и тотчас упала мертвой».
Сасори смеялся. Иногда - вместе с бабушкой. Эта глупая женщина так и не поняла, что попала в мастерскую кукольника, что на полке были маскировочная краска для лица и яд. Что куклы были деревянными. Мастер любил свою коллекцию, отсюда роскошные платья, чулки, парики и туфельки с бантами. Куклы служили ему верой и правдой, а вот жена нарушила доверие и поплатилась, ведь в мире шиноби нет места глупости и слабости.
Потом Сасори решил, что хозяин вернулся домой, нашел в уборной труп жены и сделал из него куклу, потому что был настоящим мастером и в самом деле любил ее. А потом больше никогда не женился.
Эта девчонка, Сакура, еще в прошлой жизни вызвала его любопытство, а сейчас внутренность ее дорожного рюкзака напомнила о детстве. Он ненавидел беспомощность, но она давала возможность наблюдать. Неважно, что этой второй его жизни – грош цена, что смерть, наверное, смеется за каждым углом над тем, как удалась ее злая шутка. Пусть так, тем не менее, эта новая жизнь может оказаться забавной.
Автор: NoFace
Персонажи: Гаара, Темари, Канкуро, Ли, Сакура, Сасори, Цунаде, Джирайя, Наруто, Генма, акацуки.
Рейтинг: пока низкий
Жанр: эпик
статус: в процессе
Дисклеймер: герои и вселенная принадлежат Кишимото Масаши, текст и история - автору.
Саммари: продолжение Гаара-арка с точки зрения Гаары. Что происходит после извлечения демона.
Предупреждение: возможно AU, но автор старался не допустить.
Предупреждение 2: это пилотная публикация нескольких первых глав, фик не закончен.
Пролог
Глава 1. Суна
Глава 2. Хокаге и казекаге
Глава 3. Команда Х
Глава 4. Талисман
Глава 5. На северГлава 5. На север
Было еще темно, но утренний ветер уже холодил лицо, а туман пошел клочьями и начал подниматься над влажными от росы опушками. Канкуро стоял и смотрел им вслед. Три фигуры ровным шагом удалялись от Конохи, топча опавшие листья, да и ему пора было двигаться в сторону дома. Вчера он полдня просидел в углу комнаты для совещаний, все сильнее беспокоясь за брата: шансов добыть Шукаку было слишком мало, погибнуть в глупой попытке – достаточно, но на лице Гаары застыло выражение ослиного упрямства. Канкуро было и смешно, и жалко, и страшно. Смотреть, как он изо всех сил цепляется за когда-то найденный смысл жизни, теряет уверенность, хватается за соломинку, думая, что она вот-вот обломится, было тяжело, но он сидел и слушал. Кусал карандаш, делал пометки на карте. Иногда вставлял пару слов – уточнения рельефа и комментарии о нравах жителей. По данным Конохи выходило, что демонов держат в убежище Пейна в Стране Дождя. То есть, скорее всего.
План был прост: добраться туда незамеченными - «по кустам» - добавил про себя Канкуро, - и осторожно провести разведку. При отрицательном результате - идти по остальным известным убежищам акацук, придерживаясь принципа наименьших расстояний, по возможности не забредая в страну Камня: воинственные шиноби и патрули на границе вряд ли позволят сохранить тайну. Обнаружив демонов – постараться захватить Шукаку как можно быстрее, не дожидаясь подхода основных сил акацук. Использовать отвлекающие маневры, скрывать цель нападения. «А лучше всего – украсть и смыться, - зевая, думал Канкуро. - Акацуки – не идиоты, Гаара никогда не отличался тонкостью и склонностью к скрытным маневрам. Рок Ли и осторожность - как вода и масло, две вещи несовместные, вся надежда на Сакуру. - Канкуро хихикнул. - С ее склонностью прошибать кулаком стены. И на джокера у нее в рукаве, о котором они так и не сказали Цунаде – Сасори. Кукольный мастер, его детский кумир. И хватит об этом думать. Но может быть… только может быть, если Сакуре удастся… то, что там она задумала, они с Сасори еще когда-нибудь встретятся, чтобы поговорить о куклах».
Все вчерашнее утро с восхода солнца до начала совещания они просидели в гостиной у Сакуры: Ли клевал носом и косился на медведя, Канкуро молчал, не зная, что сказать, Сакура что-то бормотала. Сначала извинялась, запинаясь, будто не очень зная, за что, потом рассказывала о смерти Чие, воскрешении Гаары, что-то спрашивала у Сасори, в конце концов, не получив ответа, растерянно замолчала и оглянулась на Канкуро. Он пожал плечами. Слишком многое хотелось сказать и спросить, слишком больно. И страшно. И никакой уверенности, что он готов услышать ответы.
Ли дремал с приоткрытым ртом, положив голову на руки, во сне хмурился и морщил нос. За окном орали воробьи, кажется, даже дрались, их непривычный яростный писк возвращал Канкуро к реальности, не давал провалиться в сон: ночные труды отняли слишком много сил. Хорошо, что ему предстоит всего лишь путешествие домой, а не странная смертельно опасная миссия. Братца жалко, но братец сильный, справится. Всегда справлялся. По крайней мере, ему всегда удавалось выжить. Канкуро оглядел комнату, сопящего Ли и Сакуру, сидящую у стола, растерянно обхватив колени, раскачиваясь из стороны в сторону и глядя в окно, поднялся, разминая затекшие ноги, и прошаркал на кухню варить кофе.
Когда он вернулся с двумя чашками и остатками вчерашнего печенья, она опять что-то быстро, тихо говорила медведю, обернулась на скрип двери, сбилась и замолчала. Они пили кофе, сидя на полу, одинаково сжимая ладонями чашки, кажется, у обоих мерзли руки. Потом она спросила, наверное, в десятый раз, насколько опасен Сасори в таком состоянии и как с ним лучше обращаться. Они еще несколько раз повторили джутсу контроля чакры.
- Их должно хватать на пару дней, но лучше обновляй каждое утро. Без чакры он неопасен. Есть ему не надо, можешь запихнуть в рюкзак и забыть, пока не понадобится.
- Но это же гнусно. И потом, ему будет скучно, - она положила руку ладонью вверх на стол рядом с медведем.
- Не думаю, что ему понравится ваше общество, - хихикнул Канкуро.
Сакура вымученно улыбнулась и согласно пожала плечами. Он поставил чашку и пошел к двери:
- Пойду, найду братца. Будут вопросы - пишите письма.
- Канкуро, - она привстала на коленях, голос зазвенел, и у него вдоль спины пробежал холодок. - Я правильно поняла, что если перенести его… биологическую основу в человекоподобную куклу, с помощью той же самой джутсу его можно совсем оживить?
Он скривился. Почесал затылок. Посмотрел в окно на качающиеся ветки и наглых воробьев. Подумал, что она никак не могла освоить сложнейшую джутсу с одного раза. Очень постарался в это поверить.
- В принципе, да. Только ты не сможешь, сил не хватит.
- А если вдвоем с Гаарой?
- Тоже может не хватить. И не вздумай впутывать в это моего брата, хотя, - он ухмыльнулся, - Гаара уже большой мальчик и знает, что делает.
Он вышел, несильно хлопнув дверью, почти разбудив Ли, и не услышал, как Сакура прошептала:
- Нам нужен союзник. Если понадобится, даже такой ценой.
***
Ли повозился и опять заснул, а Сакура сидела и думала, зачем вообще Гааре нужно так рисковать. Оставить деревню без защиты на неопределенный срок, ввязаться в более чем сомнительное предприятие – ради чего? Чтобы опять превратиться в монстра? Странно.
Чем дальше, тем очевиднее казалась безнадежность миссии. Может, от них скрыли истинную цель? И от Цунаде тоже? Или… так, надо успокоиться и подумать. На ловушку, очередную измену Песка непохоже: даже если предположить, что они заодно с акацуками, непонятно, какова цель. Выяснить, что известно Конохе? Слишком сложно. Очень хотелось спать, мысли путались. Зачем посылать казекаге? И почему, получив информацию, не отменить поход? И они не пытаются выманить Наруто: изначально Гаара вообще собирался идти один. Нет, даже для разведмиссии неправдоподобно.
Она попыталась поставить себя на место Гаары. Хранитель Шукаку и ужас деревни, назло всем пытавшийся выжить ради единственной цели – убивать. Ей вдруг стало холодно, она покрепче обхватила колени и подавила желание обнять медведя, чтобы согреться. Когда Наруто показал Гааре, что такое страх за других, он сменил жажду убийства на стремление защищать. Чтобы стать сильнее.
«Еще сильнее? Сабаку-но Гаара? Смешно. Зачем?»
Болтовня с внутренней Сакурой позволяла увидеть вещи с неожиданной стороны.
- Сначала, наверное, чтобы выжить - одному против всех. Выжить, хотя бы им назло. Потом… не знаю. По привычке? Или чтобы знать, что сможет их защитить?
«Тебе не кажется, что это звучит глупо?» - рассудительно заметило альтер-эго.
- Кажется. Но ведь похоже на правду?
Она не заметила, как начала думать вслух. Гаара-казекаге все еще был монстром, но они терпели его, потому что так было проще. Боялись, но терпели. Она видела этот страх в глазах старейшин - когда команды Конохи шли спасать его от акацук, - гаденькую надежду, что казекаге не вернется.
Вернулся. Уже не монстром, но тем же странным угрюмым мальчишкой. Все еще сильнее всех, но без суперсилы демона, непредсказуемый, неуправляемый. Умный. Надо спросить Канкуро, прибавилось ли с тех пор у Гаары друзей, но Сакура была готова держать пари на все карточные долги Цунаде, что нет. Ей стало его жалко, почти как себя в детстве, ту нелепую девчонку, с которой никто не хотел играть. А сегодня они забрали у него медведя.
«Да. От людей одно зло. Сначала Шукаку, теперь медведя. Бедному мальчику совсем не с кем поговорить».
- Не смешно. Тех, кто разговаривает с демонами, называют психами и изолируют от общества.
«У казекаге-самы… непростая репутация, - альтер-эго явно развлекалось. - У хвостатых демонов хотя бы есть чувство юмора, чего нельзя сказать о некоторых людях. Например, о Саске-куне».
Саске. Эта боль почти утихла, сменившись пустотой. Потолок с облупившейся краской, серые стены и пыль. Она устала ждать. Иногда казалось, что если бы Саске вернулся в Коноху, им не о чем было бы говорить. Как будто раньше было. Она не могла вспомнить ни одного нормального разговора. Саске-кун, прекрасный принц, рыцарь печального образа, страстный мститель, кажется, так и не узнал, что на свете есть звезды, луна и ветер. Путь мести прям, как стрела, и в конце его - смерть. Даже если это смерть врага, твоя тоже будет где-то там, рядом, по дороге.
«А если Итачи умрет от скуки к тому времени, как он созреет?» - веселилось альтер-эго.
Жаль, что они попали в одну команду, потому что она так и не смогла перерасти детскую любовь, которую сначала подпитывала дружба, а потом - боль и чувство вины. Но после стольких лет все словно ссохлось, окаменело. Сакура мучила себя тренировками, не вылезала из библиотеки, чтобы доказать всем и самой себе, что тоже чего-то стоит. Знания всегда притягивали ее, а по вечерам книги спасали от бессонницы: глупо просиживать ночи, пялясь на огонек свечи. В те годы она почти всегда засыпала за столом над книгой. Иногда хотелось получить невыполнимую миссию, чтобы выжить и наконец поверить в себя или геройски умереть. Ибо сколько можно.
В прошлый раз она выжила, победила и вернулась, добавив в копилку жизненного опыта смерть товарища, признательность казекаге и новые угрызения совести. И полудохлого преступника в шкафу на полке, который вызвал любопытство – в первый раз за много лет.
«Просто он говорил с тобой. Именно с тобой, а не с ученицей хокаге, боевой подругой, коллегой или хорошенькой барышней», - назидательно прозвучало в голове.
Сакура рассмеялась:
- Может, и так. Чем дальше, тем больше коллекция масок, скоро они перестанут умещаться в руках и я забуду, кто я на самом деле.
«Развесишь по стенам и будешь играть в дартс. Выкинешь за ненадобностью. Или отдашь мне, я нарисую на них усы».
- Ни за что. Они позволяют зацепиться в мире людей, - она поежилась, вспомнив свое детское одиночество.
«Как абордажные крючья. Или веревки, намазанные клеем или медом. Чтобы плести сети отношений и запутывать несчастных мошек, - кивок в сторону Ли. - Но некоторые как-то живут без этого».
- Гаара. Единственный и неповторимый, - хихикнула Сакура.
«Или Сасори», - хихикнуло альтер эго.
Сакура поперхнулась.
- Психи. Изгои. Когда маска приросла к лицу.
«Может, они выше того, чтобы прятаться от мира за тряпкой или картоном?»
- Ерунда, они просто не знают, как это - подстраиваться под людей. На эго таких размеров не напасешься масок, все будут трещать по швам, - она представила полумаску Какаши, из-под которой торчат длинные ослиные нос и уши.
«А твой Саске - сплошные маски, под которыми не найти лица: вундеркинд, последний Учиха, гордость команды 7, сокровище Орочимару. Мститель, мститель, мститель. Пожалуй, он правда рискует, что Итачи умрет от скуки».
Сакура хотела привычно и громко возразить, но поняла, что слишком устала. За ночь, за все эти годы. Да и что толку.
«Тебе было интересно с Сасори».
- Тебе тоже, - огрызнулась Сакура, вздохнула и потянулась к медведю. - Простите, но придется положить вас в сумку - нам пора. Попытайтесь вести себя тихо: если вас обнаружат раньше времени, у Канкуро будут неприятности, а вы, боюсь, этого не переживете, - она усмехнулась.
Медведь не мигая смотрел стеклянными глазами в потолок. Сакура растолкала Ли и ухитрилась просидеть все совещание, ни разу не зевнув, говорить вовремя и к месту и даже запомнить предполагаемый маршрут с картами сопредельных областей, чтобы петлять и заметать следы. Время от времени бросая взгляды на сумку. Сумка не шевелилась. Не шевелилась она и сейчас, когда скалы и стены Конохи таяли в предрассветном тумане. Если подумать, все начиналось не так уж плохо.
***
От ворот шли точно на север, ветер холодил щеки и унизывал волосы мелкими каплями. На север – чтобы запутать возможных соглядатаев, затеряться в лесах и потом повернуть на запад.
Прощание с Канкуро вышло будничным. Хлопок по плечу, от которого Гаара вздрогнул и отступил:
- Пока, братец. Будь здоров, не промочи ноги.
- Канкуро, - казекаге умел вызывать оторопь даже у своего брата. - Надо усилить патрули, разослать разведчиков. И напомни Темари о ежедневных отчетах с соколиной почтой.
Канкуро молча кивнул, посмотрел поверх его головы, потом куда-то влево; ветер шевелил листья:
- Прости за медведя.
Гаара наклонил голову, повернулся и побежал догонять Сакуру и Ли. Он не расставался с медведем скорее по привычке, может, в память о детской глупой мечте. Тогда он таскал его с собой за лапу, как единственного друга. Подглядывал за тренировками старшего брата и так хотел, чтобы Канкуро оживил его, прикрепив эти синие нити, и медведь задвигался, может, даже заговорил. И у него наконец появился настоящий друг. Хоть ненадолго. Можно же помечтать, что старший брат когда-нибудь согласится с тобой поиграть. Пусть его лица не видно за боевой раскраской. А теперь детское желание сбылось с прямолинейностью абсурда, которого всегда хватало в его жизни.
«Бойтесь желаний, они имеют обыкновение сбываться» можно было написать на тыкве с песком и хохотать до упаду. Он надеялся, что когда-нибудь это сможет. Пока получалась только стоически-мрачно щуриться. А до тех пор постарался избавиться от желаний. Сасори... Преступник класса S, убийца третьего казекаге. Шукаку добавил бы «монстр» и захихикал. По закону Гаара должен был убить его на месте, либо арестовать и немедленно доставить домой, но похоже, придется продолжить традицию наивно преступных казекаге, которые игнорировали закон и мнение отдельных граждан, заботясь о долгосрочных интересах деревни. Месть бессмысленна, тем более за давностью лет, сейчас важнее польза, которую он может принести как союзник. Харуно Сакуре не откажешь в сообразительности.
Может, он слишком привык считать медведя другом? А еще было интересно, как он будет говорить и двигаться. Хотелось сравнить с тем, как он представлял тогда, в детстве. Что медведь не будет его бояться. Наверное, Сасори не будет. И что ним можно будет говорить на равных. Глупая надежда, но все же. Под ногой хрустнула ветка, взлетела испуганная птица, небо на востоке посветлело, пора было уходить с тропы. Гаара дал сигнал остановки. Это будет нескучное путешествие.
***
Ли перепрыгивал с камня на камень, почти не обращая внимания на неровности пути через чащу, время от времени оглядываясь назад. Дальше на север будут болота, но пока их окружали толстые стволы деревьев, кроны почти закрывали небо. Вчера после совещания Сакура-сан опять утащила куда-то Канкуро, и пусть с размалеванного лица не сходило выражение досады и безнадежности, Ли был рад, что он с ними не идет.
Потом они шли с Гаарой по улице, обсуждая припасы и снаряжение, когда он раз шепнул о необходимости держать язык за зубами и исчез в облаке песка, завидев в конце улицы Наруто.
- Привет, Ли, а где Гаара? - он явно куда-то торопился, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Не знаю, он не сказал, - Ли почесал в затылке, пытаясь понять, какая информация о предстоящей миссии является секретной.
- А, жалко. Бабушка Цунаде сначала заставила меня тренировать контроль чакры с Сакурой-чан, а теперь отправляет ее на миссию, - он скорчил жалобную рожу и пожал плечами. - И будет сама меня учить. Ну почему все хорошее так быстро кончается?
- Ты хотел с Сакурой-сан?
- Ага, - Наруто поскреб желтую макушку. - Конечно, бабушка Цунаде круче, но Сакура-чан… я думал, если мы целый месяц будем вместе… не знаешь, когда она вернется?
Ли понимающе вздохнул и отвернулся:
- Ты тоже еще надеешься.
- Как будто ты перестал. Эй, Ли, ты же не перестал? Ты давно ничего не говорил! - лицо Наруто вытянулось.
- Сакура-сан… - Ли посмотрел на крыши Конохи, на Наруто, и опять на крыши. - Я просто перестал говорить. Кажется, есть вещи, которых нельзя добиться тяжелым трудом, иногда мне кажется, можно даже сделать хуже. Я пытаюсь понять, как это работает.
- А что говорит Гай-сенсей, а?
- Что сила молодости поможет мне самостоятельно разобраться в сложнейших вопросах бытия, - Ли улыбнулся, сверкнув зубом, и поднял большой палец. - Хорошо, что я люблю трудные задачи!
- Я просился с ней на эту миссию, но бабушка Цунаде… она так посмотрела... и не стала слушать, совсем не стала, ну почему она так со мной? - в синих глазах застыла обида. - Иногда я хочу стать хокаге, просто чтобы делать все правильно.
Ли повозил ногой по песку, поднимая пыль:
- Я бы с тобой поменялся! Учиться у Цунаде-самы, это… - он задохнулся, не найдя слов, но потом помотал головой. - Но только не в этот раз.
- Ты ведь идешь, ты идешь с ними! - Наруто подскочил ближе и заглянул ему в глаза. - А правда, это та самая миссия, с Гаарой?
Ли кивнул и вдруг вспотел под зеленым костюмом и обреченно опустил взгляд. Некоторые вещи ему никогда не давались, например, держать язык за зубами. Если он сейчас проговорится, придется сто раз пробежать вокруг Конохи на руках. Но ведь Наруто друг Гаары, ему ведь можно, ну хоть что-нибудь. Вот только Гаара и Цунаде сказали – никому.
- Рассказывай!
- Наруто, ты же торопишься?
- Ну и что, я все равно опоздал, - он беспечно махнул рукой. - Давай, колись!
- Не могу. Это секретная миссия.
- Надолго? Какого класса? - кажется, он решил вытаскивать информацию по кусочкам. - Когда вы уходите? Я приду проводить!
Ли открыл было рот, но у его локтя заклубился песок и совсем близко возник Гаара с очень недобрым прищуром:
- Ли. Мы уходим, - положил ему руку на рукав, и песчаный вихрь унес их обоих.
Наруто остался вертеть головой посреди залитой солнцем улицы. В тени забора пряталась кошка. Он не слышал, чтобы Гаара по своей воле к кому-то прикоснулся или вот так забрал с собой. Странно. Ему очень захотелось проследить за ними, но сначала – тренировка. Он попытался представить, что Цунаде-сама с ним сделает за опоздание, но за пять секунд пути до тренировочной площадки так ничего и не придумал.
***
В темноте все остальные чувства словно обострились. Покачивание, тихий скрип ремней, запах яблок и собственные руки… лапы… у самого лица. Как в детстве - яблоко под подушкой, поскрипывание колыбели и бабушка рассказывает сказки, чтобы он перестал ждать родителей, упрямо таращась сонными глазами на огонек лампы, и наконец уснул. И то же привычное чувство, что мир распался на части. Тогда из него ушли тепло и свет. Сейчас отняли его самого. Ну, не совсем, и тогда, и сейчас - не совсем, но это детали. Тогда он ждал, смотрел и слушал, потому что больше ничего не умел. Сейчас - будто вернулся на тридцать лет назад: то же маленькое, слабое, неуклюжее тело, тьма и запах яблок. Дались ему эти яблоки. И поскрипывание, шорохи, которые складывались в шепот, в старую бабушкину сказку.
«Однажды юную девушку выдали замуж за человека с синей бородой. Каждый день он ходил на охоту и оставлял жене все ключи от дома…»
Ему еще тогда казалось, что это глупо, так оставлять ключи. Знак огромного доверия или безмерной любви. И то, и другое бывает только в сказках. Ну это и была сказка, только уж очень правдоподобная. Наверное, бабушка Чие все-таки была ведьмой.
«…и позволял ей ходить во все комнаты, кроме одной.»
Может, он просто хотел испытать жену? Не знак доверия, а проверка на возможность доверять? И конечно, она не выдержала. Сасори все детство размышлял, зачем взрослому человеку прибегать к нелепым уловкам, чтобы доказать очевидное.
«И как-то раз, поддавшись искушению, она убедилась, что он уехал, прокралась в запретный коридор, дрожащей рукой повернула ключ, толкнула скрипучую дверь… и оказалась в полутемном чулане, все стены которого были увешаны телами прекрасных женщин. Они висели на крюках, их одежды шевелись от сквозняка».
Здесь Сасори всегда интересовали детали, и бабушка не скупилась: рыжие, черные и светлые волосы, шляпы и прически, длинные гибкие пальцы, узкие щиколотки, розовые шарфы, шнурки, воротники и подвязки, черные юбки с разрезом от бедра… это была очень красивая сказка.
«...молодая жена закричала от страха, отшатнулась, всплеснула руками и свалила несколько склянок с полки у двери, выронила ключ, присела, зажав юбки между колен, и зашарила руками по полу, покрытому чем-то липким. Схватила ключ, выбежала на свет, захлопнув за собой дверь, и опять закричала, увидев, что ее руки и ключ красны от крови».
Глупая женщина. Кровь была бы сухой и ломкой. И темно-коричневой.
«Она побежала в ванную, чтобы смыть пятна, но они не сходили. Она терла и терла и терла, и вдруг укололась о шип на ключе - и тотчас упала мертвой».
Сасори смеялся. Иногда - вместе с бабушкой. Эта глупая женщина так и не поняла, что попала в мастерскую кукольника, что на полке были маскировочная краска для лица и яд. Что куклы были деревянными. Мастер любил свою коллекцию, отсюда роскошные платья, чулки, парики и туфельки с бантами. Куклы служили ему верой и правдой, а вот жена нарушила доверие и поплатилась, ведь в мире шиноби нет места глупости и слабости.
Потом Сасори решил, что хозяин вернулся домой, нашел в уборной труп жены и сделал из него куклу, потому что был настоящим мастером и в самом деле любил ее. А потом больше никогда не женился.
Эта девчонка, Сакура, еще в прошлой жизни вызвала его любопытство, а сейчас внутренность ее дорожного рюкзака напомнила о детстве. Он ненавидел беспомощность, но она давала возможность наблюдать. Неважно, что этой второй его жизни – грош цена, что смерть, наверное, смеется за каждым углом над тем, как удалась ее злая шутка. Пусть так, тем не менее, эта новая жизнь может оказаться забавной.
-
-
07.08.2008 в 20:51слов нет
хочу еще!
-
-
08.08.2008 в 23:16Больше всего понравились третий и четвёртый отрывки. Гаара по-прежнему замечательный, хотя трудновато представить его бегущим вдогонку
-
-
11.08.2008 в 13:52-
-
21.08.2008 в 17:46-
-
25.08.2008 в 11:59-
-
25.08.2008 в 16:53А пэйринг, о котором вы говорили в прошлой главе - Сасори и Сакура?
Спасибо за то, что продолжаете радовать нас сием чудом.
-
-
26.08.2008 в 18:17спасибо!
une_marmotte
хм. точно. пойду исправлю.
misqOo
ну, скажем так... нет, не скажу, я только что писала о проблеме детерминизма в фанфикшене
-
-
27.08.2008 в 02:32-
-
30.08.2008 в 12:07Н-да, очень своеобразный коммент. Давно такого... кхм... не попадалось...
-
-
30.08.2008 в 13:51-
-
30.08.2008 в 18:07Если вопрос был ко мне, то нисколько. А если к автору - вот тут уж не знаю...
А вы сами-то как думаете?
-
-
02.09.2008 в 13:16-
-
03.09.2008 в 18:32Как вы сказку переложили-то на мир шиноби! Просто нечто, браво!))
Судя по тому, что мы только в начале путешествия, как постоянно подчеркивалось в этой главе, и по тому, сколько эту главу пришлось ждать, фик писаться будет долго. Это того несомненно стоит, тк уровень текста замечательный, однако ждать всегда неохота, ибо хочется все и сразу)
Вы уж не тяните)) спасибо за труд))
-
-
03.09.2008 в 20:00на самом деле, написано уже 10 глав, но я боюсь их выкладывать, потому что логика сюжета может измениться. если хотите, могу вас включить в группу альфа-ридеров, которые комментируют главы по мере написания и отлавливают тараканов.
думаю, сейчас опять начну писать по паре глав в месяц.
-
-
04.10.2008 в 14:57-
-
04.10.2008 в 19:21а я пока пишу в стол, то есть себе в дневник, потому что с этого момента фик может поменяться из-за логики дальнейших событий. а так вообще уже 12 глава вычитвывается.
-
-
07.12.2008 в 13:55-
-
07.12.2008 в 18:26не собираюсь бросать
-
-
11.12.2008 в 16:45-
-
11.12.2008 в 17:59тут - либо когда я перепишу 6 главу, либо когда допишу весь фик. пока предпочитаю писать вперед, а 6 глава ждет редактирования.
-
-
16.12.2008 в 19:36-
-
20.12.2008 в 09:41-
-
20.12.2008 в 09:50постараюсь.
-
-
25.05.2009 в 11:39очень-очень хочется прочитать....
-
-
25.05.2009 в 12:28продолжение есть у меня в дневнике.